Novel & Cerita The Valiant Tailoress

Valia memekik, pintu itu nyaris mengenai sosok tampan di hadapannya. Kedua mata laki-laki itu menyipit menatap Valia, ia sedikit mencondongkan badannya. Begitu pula Valia yang mundur dan menghindar. "Siapa kau, hah? Kenapa aku tidak pernah melihatmu?" tanya laki-laki itu. Valia meremas tali merah panjang yang berujung mengikat leher anjing Siberian Husky milik Aaron. "A-aku Valia... Aku-"

"Maaf membuatmu menunggu Ral." Raleigh langsung berdiri dari duduk dan menatap Valerie yang telah berdandan layaknya wanita anggun. Ia memakai dress selutut berwarna hitam dengan lengan pendek. Rambut pirangnya juga disisir rapi dengan hair clip yang membuat makin manis. "Ehm... maaf Vale, aku tadi tidak sengaja. I thought you weren't home yet." Raleigh takut Valerie beranggapan jika ia mengambil kesempatan untuk menyelinap diam-diam.

(AKU MAU KABUR! Beberapa detik kemudian... Rose mengangguk puas. "Selesai." Valerian pasrah. (Sial...) Rose mengangkat tangannya sekali lagi. [Instant Tailoring] Kain, benang, jarum, dan pita warna-warni melayang di udara. Dalam hitungan detik... Sebuah onesie panda lengkap dengan tudung dan telinga mungil selesai dibuat. Rose tersenyum puas.

“Masih ada satu lagi.” Ia mengeluarkan benda kecil yang terbuat dari kain wol lembut. Bentuknya seperti kantong jimat sederhana, jahitannya agak … kurang rapi. Di bagian depannya terdapat sulaman benang emas dengan bentuk yang sulit dikenali. Kael menyipitkan mata. “Ini … beruang?” “Ini serigala, Kael!” protes Valeriana, bibirnya mengerucut. “Sulit sekali menyulamnya. Jariku sampai tertusuk dua kali.”

Valerie melenggang masuk ke dalam rumah seraya berseru pada Rys, “Karena kamu mengizinkanku pergi, aku akan membawakanmu beberapa hadiah. Dan aku juga akan memberimu lebih banyak daging potong nanti.” Anjing itu lagi-lagi menggonggong, semakin bersemangat. Valerie berdiri di depan lemari walk-in berisi puluhan gaun yang menggantung. Di kakinya, Rys setia duduk menemani. Valerie memilah-milah, lalu mengeluarkan sebuah gaun berwarna pink dengan aksen pita di dadanya. Dia menunjukkannya pada Rys untuk meminta pendapat anjing itu. “Apakah bagus?”

Saat berhenti di depan Valerian, Scarlett pun melaksanakan rencana yang dia susun. Jarinya yang ramping meraba lembut otot perut Valerian, lalu naik ke otot dada bidangnya yang terbuka. Sangat keras dan sangat menggoda. Hari ini Valerian hanya memakai celana pantaloons, di padukan dengan jubah kebanggaan, tanpa memakai kemeja atau jubah dalam.

Akhirnya, dia berdiri di hadapan sel Valerian. Valerian terlihat berbeda. Dia tidak lagi mengenakan jubah sutra yang mewah, melainkan pakaian penjara yang kasar. Wajahnya kurus, tetapi matanya—mata yang dulu dipenuhi keangkuhan—kini tampak tenang dan ironis. "Seorang biarawati datang untuk menyelamatkan jiwaku?" Valerian tertawa kecil yang serak. "Aku terkejut. Kekaisaran yang mulia ini masih peduli pada pengkhianat sepertiku."

"Bukan apa-apa." ​*** Butik mewah milik Valeria tampak sibuk seperti biasa. Harum kain sutra dan deru mesin jahit halus memenuhi ruangan. Valeria sedang berdiri di depan manekin, tangannya dengan cekatan menyematkan jarum pentul pada draf gaun pengantin terbaru. Pikirannya terbagi antara detail renda dan kekhawatiran yang tak kunjung hilang tentang kasus kematian Virginia.

​"Kau gila, Val! Gaun ini terlalu ketat di bagian pinggang. Bagaimana kalau perwakilan Vanderson Group itu jeli dan menyadari sesuatu?" ​Rose praktis merebut ritsleting gaun sutra hitam yang sedang dicoba Valeryn di dalam ruang ganti butik utama. Wajah desainer itu dipenuhi gundukan kecemasan yang nyata saat dia menekan lembut bagian perut sahabatnya.