いつわりの愛 Novels & Stories

ずっと心に秘めていた初恋の人が死んでからというもの、白石美柚（しらいし みゆ）は俺、星野奏哉（ほしの そうや）を十年間も恨み続けた。 俺がどれほど機嫌を取ろうとしても、彼女は「本当に私を喜ばせたいなら、死んでくれない？」と冷たく鼻で笑うだけだった。

だからといって、不倫をしても仕方が無いとは言えなかった。 「……人の気持ちに永遠なんてものは存在しないのよ、紫苑」 「……姉さん」 そう、この世に永遠なんてものは存在しない。結婚式の日、由利は碧斗と永遠の愛を誓った。しかし、二人の間にはそんなもの最初から存在せず、由利が立てた永遠の誓いは裏切りとなって返ってきた。

娘・芹奈が7歳になった年、私、御堂志乃（みどう しの）はようやく思い知った。夫・御堂蓮司（みどう れんじ）は、私を一度も愛していなかった。 こんな結婚生活は、もう終わりにしよう。芹奈を連れ、二度と蓮司のもとへ戻らないと決めた。 ところが、これまで私と芹奈に見向きもしなかった蓮司が、突然取り乱した。何度も何度も謝り、芹奈が欲しがっていたものを次々と買ってきた。芹奈を喜ばせるため、真夏に着ぐるみ姿で踊ったことさえある。汗だくになったその姿に、私も芹奈もとうとうほだされ、これを最後にもう一度だけ信じることにした。 だが、その帰り道、私と芹奈は突然何者かに拉致された。 私は左耳を、芹奈は片脚を失った。 絶望の中、私たちを救い出したのは蓮司だった。 「一度は間違えた。もう二度と間違えない」 私も芹奈もその言葉を信じ、今度こそ家族3人でやり直せると思っていた。 ある日、芹奈と一緒に蓮司の会社を訪ねた。そこで偶然、蓮司と顧問弁護士・高瀬湊（たかせ みなと）が話しているのを聞いてしまった。 「御堂社長、白石美羽（しらいし みう）さんの息子を救うために、奥様とお嬢様の拉致を仕組み、お二人から移植に必要な部位まで摘出させたんですよ。この件が少しでも外に漏れたら、御堂グループは終わりです。本当に、そこまでする価値があったんですか？」 「ああ。美羽が喜ぶなら、何をしたって構わない」 「では、奥様とお嬢様はどうするんですか？」 蓮司は黙り込み、テーブルに置かれた家族3人の写真を手に取ると、複雑なまなざしを向けた。 「あの二人は、家族そろって暮らしたいだけだろう。それなら、これから一生かけて償う」 蓮司が

愛ってこういうものなのか？ 彼女が流した涙を見て、一歩下がるのを見て、その口から「終わり」と告げられるのを聞く。その全てがこんなにも苦しい。 「綿ちゃん」彼は声を震わせながら、弱々しく彼女の名前を呼び、真剣な表情で続けた。「分かったよ。愛が何か」

「はい……！ これで彼女は間違いなく元の世界に戻りました」 (よ、良かった！ これでこの世界にもきっと平和が訪れるだろう) スイさんの性格上彼女の好奇心は戦乱を招く。 だからか俺達3人は互いの顔を見合わせ、歓喜のハイタッチをしていく。 (よ、よし！ じゃラストは決まっている)

とだけ残し、足早に部屋を出て行った。 その背中を見送りながら、亜眠はふと悟った。 ……もう彼と腹を割って話す必要なんてない。 彼の愛は、賞味期限切れの飴のようなものだ。 外見はきれいでも、中身はとっくに変質している。無理に口にしても、広がるのは苦味だけ。

ページの余白に、新しい式を書き始める。 ```c // 恋愛 = 安定感 + 信頼 + 接触欲求 + 思考停止時間 if（大和との接触時）{ すべての要素が閾値を超える return：恋愛反応の可能性あり } ```

「パフォーマンスじゃない。愛してるんだ。君なしではいられない」 「あなたは、ただ私という存在に慣れていただけかもしれないわ」 「違う、そうじゃない」 「私達のかつての感情を、私は一度も疑ったことはないわ。あなたは本当に私を愛してくれていたと信じていた。私も、本当にあなたを愛していた。でも、時は流れたの。私達にはそれぞれ、進むべき新しい道がある。きっと……私達は、もう今の段階では、お互いに合わなくなってしまったのよ」

「ありがとうございます」 ペアリングには、２人の名前が彫られているので、それで良いと思った。 田上大翔、H.T 椿ひまりも実は同じH.Tなのだ。 HtoHになってしまうので、 To.Himari From.Hiroto To.Hiroto From.Himariと刻印されている。

最初のページには、ふたりが初めて出会った日のことが綴られていた。 甘く眩しい時間が、びっしりと文字になって残されている。 しかし、ページを進めるごとに、書き込みの間隔は徐々に広がり、やがて星屑のように散った愛情は、跡形もなく薄れていった。 そしてついに、隆司の視界に美月の名が飛び込んできた。