愛人が Novels & Stories

「お前が、愛を間違えているからだ」 「愛を……間違えている？」 「そうだ」 エリヤは、娘のことを思い出した。 「愛とは、相手をコントロールすることじゃない。愛とは、相手の自由を尊重することだ。たとえ、相手が間違った選択をしても、それを見守ることだ」

「おばさん、誤解です。私、愛人じゃありません。彼氏がいるんです。彼氏はとても優秀な人です。 それに私くらいの条件なら、お金持ちと結婚したいと思ったとしても、わざわざ愛人になんてならなくても相手は見つかりますよ！」 澪の言葉を聞いて、おばさんは少し納得したようだった。 もともと澪のことは気に入っていたのだ。

「当然だ。綾乃は俺の人生で最も愛している女だからな」 人ごみの中から、誰かが慌てて問いかけた。 「じゃあ、あの愛人は？」 遼介は表情を硬くし、何かを反芻するかのように、その目を深く細めた。 そして、意味深な言葉を口にした。 「あいつか？最高に情熱で、刺激的で、最高のセフレだよ」

『ファンの皆様へ いつも応援してくださり、ありがとうございます。 今日は、皆様に正直にお話ししたいことがあります。 僕には、愛する人がいます。 彼女は、僕が一番辛い時に支えてくれた人です。 彼女は、僕の本当の姿を受け入れてくれた人です。 週刊誌で報じられた通り、僕たちは交際しています。 これは事実です。 彼女は元々、僕のファンでした。 でも、今は一人の女性として、僕は彼女を愛しています。

今、離婚の話が公になり、莉子の期待に満ちた目を見ても、彼は一言も発せなかった。 愛人にするなら、莉子は間違いなく最高の相手だ。 控えめで正直な私に比べ、莉子ができることは遥かに多い。 だが、合格点の「一条夫人」となると、三年間連れ添った私の方が間違いなく適任だった。

「伊東のどこがいいんだ？金か？それとも地位か？」 彼は眉根を寄せた。 「そんなものが愛に勝るわけがないだろう」 愛。 瑛士は、あの三年間の日々を、まさか愛と呼ぼうと。 「愛って、思いやり合って、選び合うものだと思うの。あなたの愛する人は夢乃で、私じゃない」

桐本雪奈（きりもと ゆきな）が刑期を終えて出所してからというもの、桐本謙人（きりもと けんと）は自分を愛そうと努力するようになっていた。 結婚して5年目にしてようやく、彼が書斎に籠もり、柏尾侑香（かしお ゆうか）の写真を見つめながら夜を明かすことはなくなった。代わりに、優しく雪奈を抱き寄せて一緒に眠りについてくれる。 そしてスマホでピン留めしている連絡先も雪奈へと変わり、彼が目で追う相手も、ようやく雪奈になったのだ。 それなのに今度は逆に、雪奈のほうが彼を避けるようになっていた。 抱き寄せようとしても身をかわし、贈り物にも手をつけない。彼が心を込めて開いた誕生日パーティーでさえ、雪奈は主役として用意された席に無表情で座ったきり。最後まで表情ひとつ変えず、口元を綻ばせることすらなかった。 帰り道、車内は息が詰まるほど静まり返っていた。とうとう耐えかねた謙人が、乱暴にブレーキを踏み込んだ。車は急激に速度を落とし、路肩に停まった。 「雪奈、いったいどうしたんだ」 謙人が振り返る。いつもは冷静沈着で誇り高い瞳の奥に、抑えきれない感情が渦巻いていた。 「不満があるなら、はっきり言ってほしい。こんな回りくどいやり方で、俺を苦しめないでくれ」 雪奈はゆっくりと顔を向けた。かつて人目を引くほど華やかだったその面差しに、今は少しの感情も浮かんでいない。 「不満なんてないわ。3年も刑務所で過ごしたのよ。今さら何を望めというの？」

「もし、僕が愛している人が結婚したいと言うなら、僕はその人と結婚するよ。愛しているから、その人が幸せになることを望んでいる。愛する人が幸せでないなら、意味がないから」 「たとえその人が自分と一緒にいなくても、恨んだりしない？」 「愛しているなら、その人が幸せでいることを望む。だから、恨むことなんてないよ」

結愛「違うんかい・・・。」 ドーラ「いや、利通は正真正銘私の彼氏ですけど？」 結愛「何やねん・・・、ってどうでもええわ！！」 利通「わ・・・、悪い・・・。だって・・・、大好きなドーラに・・・、刃物が向けられているのを見て・・・、じっとおれんかって・・・。」

彼は突然、冷静な今の優子よりも、昔の嫉妬深い彼女を見たくなった。 「お前が気にするのはそれだけか？」峻介の声には明らかな冷たさがあった。 優子は疑問に思いながら答えた。「優れた愛人の条件は、従順で雇い主に迷惑をかけないことだよ」 峻介は彼女の肩にかけた手を強く握りしめ、皮肉な笑みを浮かべた。「愛人？自己評価が高いんだな」