桐生 소설 & 이야기

「レオも吸うか？」 「やめとく。禁煙中なんだ」 「珍しい。煙草の銘柄も俺の真似してたくせに」 「え……お前、気づいて……」 「レオは隠せてないんだよ」 桐生の吐いた煙が、天井に昇っていく。 「桐生、やっぱり一本もらう」

桐生章吾。 父の親友で、元検事で、いまは弁護士業界の頂点に立つ男。父が獄死したあと、独りになったわたしを拾い、弁護士の道へ導いた人。「お父さんの無実は、わたしが必ず証明するからね、澪」——七年前、父の葬儀の雨の中でその言葉だけがわたしを生かした。

今年の夏は、ずいぶんと早く暑さが訪れた。 桐山涼真（きりやま りょうま）と一緒に真夏の蝉時雨を聞いたのは、もう5年も前のことだ。 あの日は、肌を焦がすような猛暑だった。

浮気調査、失踪人捜索、企業の身辺調査――人間の暗部を覗き見る仕事だ。 「ババア、また煙草かよ。肺が真っ黒になって死んでも知らねえからな」 ソファで漫画雑誌をめくっていた少年が、顔も上げずに毒づいた。桐生ユウタ、十六歳。三年前、ある事件で知り合ってから、なぜか居着いてしまった相棒だ。高校には通っているが、放課後になると必ずこの事務所に顔を出す。

小田切に隙を見せたと思われたのかもしれない。 そう思ったが、私は何も言わなかった。 その時だった。 彼がぽつりと言う。 「俺、あなたに会いたくて入社したんすよ」 「え？」 私は思わず顔を上げた。 「鮫島サン、旧姓は蓮田さんでしたよね？」 その言葉に足が止まる。

勲のそばを通り過ぎる時、少しだけ足を止めた。 その勲そっくりな顔を上げた涼太は、「おじさん」と幼くも冷静な声で言った。 「おじさんは僕とよく似てるけど、僕がパパだと思っているのはここにいる斉藤先生だ。彼は僕と瞳が病気の時、いつもそばにいてくれた。だけど、おじさんはその時どこにいたの？」

【明日の昼、迎えを向かわせる】 【了解】 たった一言の返信を見た瞬間、画面の向こうで真也はこめかみをひくつかせた。 桐生家の邸宅は、西京市の南にある麗山に位置している。綺麗な山と水に囲まれた広大な敷地は、千坪もの規模を誇る、格式ある庭園風の造りだった。

千景は感情を殺し、相手の言葉の論理的な綻びだけを的確に突いた。 「あいつとは誰ですか？ 心当たりがないので名前をはっきり言ってください」 「だから！ 調律師の桐生だよ！」 「桐生？ ……ああ、多分あの方ですね」 千景は少しだけ芝居がかった言い方をした。拓真はより冷静を失っていく。

「もちろん。その目は何だよ？なめてるのか？」 すみれは彼を上から下まで、下から上までじっくり眺めた。 桐生家は言うまでもなく、帝都八大名家の一つで、内藤家よりずっと上だ。 さらに桐生広輝という男は、女に平手打ちされても手を返さなかった。性格が安定していて、紳士的だと言える。

「まぁそうだな」 乗り込んで来た一人の男子高校生。名前を桐生大河《きりゅうたいが》といい、俺が幼馴染と言える残りの一人で、加代の想い人でもある。残念なことに俺たちの中では……いや、俺達の住む町の中でもかなりのイケメンで、高身長。更に俺たちが通う高校よりも一ランク上の隣町にある高校へと進学した。成績も優秀な奴でもあるが、それで気取ったところはない。