身代わり婚 Novels & Stories

と感じ、狂ったように彼女を責めた。 けれど、二人の関係は深く絡み合っていた。かつて「理想のカップル」とも言われた。真人は彼女の借金6億円を肩代わりした代わりに、とても不平等な契約書にサインさせた。 萌香は、今でも真人に想いを寄せているようで、「心を込めればきっと通じる」と信じて、すべてを捧げた。

私は紙の束を手に取り、数ページめくってから彼を見上げた。 「私に、身一つで出て行けってこと？」 彼はあからさまに眉をひそめた。 「ただの偽装離婚だろ。そんな細かいことまでいちいち口出しするなよ」 私は微笑んだまま無言で、静かに自分の名前を書き込んだ。 橘凛（たちばな りん）。

寧々はその言葉を本気で信じていた。 ある見知らぬ女から、呼び出されるまでは。 「自己紹介をしておくわ。私は椎名汐梨（しいな しおり）、雅臣の元カノよ。7年前、彼にプロポーズされたんだけど、私は仕事を選んで海外へ行ったの。それ以来ずっと連絡は取っていなかったけれど、私が戻れば、雅臣は必ず私のところへ帰ってくることは目に見えてるわ」

「身の程知らずなら、とっとと消えろ。 上等な代わりがいるんだ。卑劣で言うことをきかぬ欠陥品などもういらん！」 成人したばかりの佐悦は未熟で、実母に会ったことがないため本物だと信じ込んでいた。 だが倫太郎は違う。彼が求めたのは可憐により似た顔と、より若い肉体だった。 ある意味、実に「一途」な男だと私は心で嘲笑った。

（そういえば、あの時の仁さんは本当に、見ているこちらが可笑しくなるほど困り果てていたっけ……） それは、とある事情を抱えたご依頼人から持ち込まれた、結婚相手をしてほしいという代行依頼だった。幸いにも婚姻届を出さない、形だけの身内だけの結婚式ということで、来賓者は10名ほどの小さな式。

帰り道、マンションの入り口で、見知らぬ女性に呼び止められた。 私を上から下まで見回すと、彼女は急に鼻で笑った。 「なるほど、確かに少し似てるわね。佐藤啓介があなたと結婚した理由がわかったわ」 「でも、代替品は所詮代替品。永遠に代替品で、捨てられるのも当然よね」

それはかつての呪縛を解き、新たな永遠を誓う、甘く優しい愛の契約であった。 『龍君の花嫁代わり』 完

慰めてあげたいけれど、私にはそんな資格なんてない】 【彼のご両親がお見合いをセッティングしていると聞いた。伝手を頼って、彼に会える機会を手に入れた。どうかしていたんだと思う。私は理央さんが持っていたのと同じデザインのワンピースを着て、彼に会いに行った。私を見た瞬間、彼は呆然としていた。それから、彼はこう言ったの。『俺と結婚しよう』って。分かっている。彼は私を通して、別の誰かを見ているんだって。でも、私は頷いてしまった。彼が好きでたまらなかったから。たとえ身代わりでしか なくても、彼の側にいたかったから】 続くページは、結婚してからの記録だった。

「金ならいくらでもある。お前はただ、お前らしくいればいい。俺の恋人として、いつか俺の妻として、そばにいればいい。 二度と、誰かの『代わりの女』になんてさせない」 私は慎吾を信じた。 数日前、慎吾と友人たちのメッセージ画面を見てしまうまでは。 【本命が帰国したら、代わりの女なんていらなくなるだろ？他の男に預けて、本当に寝取られるのが怖くないのか？】

らしいぜ」 「ああ、だからか！言われてみれば、社長夫人とあの明石葵、どことなく目元が似ている……」 「なるほどな！どうりで深水家が破産した途端、桐生社長が周囲の猛反対を押し切って、ただの養女だった深水心愛と結婚したわけだ。つまり……元カノの『身代わり』を見つけた、ってことか」