Novelas y relatos de 금단

금속의 주변 공간은 모두 오색찬란한 빛깔로 물들였다. 이태호는 기쁨을 주체하지 못하고 소리를 질렀다. “용문적금(龍紋赤金)!” 용문적금은 10대 선금 중의 하나이다.

“괜히 돈 낭비하지 마. 본인이 참지 못하면, 알아서 돌아오겠지. 돈은 주지 마. 난 그저 이 몇 년 동안 누구 덕에 살아왔는지 깨닫게 해주려는 거야. 밖에 나가면 연희는 시각장애인일 뿐, 아무것도 할 수 없는 존재야.” 마치 차가운 물 한 통을 머리 위에 쏟아 부은 듯 나는 절망에 휩싸였다. 내가 믿어왔던 모든 것이 송두리째 무너지는 것 같았다. 잠시 후, 다니의 새된 웃음소리가 들려왔다.

그는 희미하게나마 남은 L자 반지 자국을 오랫동안 쳐다봤다. 그의 반지에는 나의 성을 나타내는 알파벳 A가 새겨져 있었고 나의 반지에는 그의 성을 나타내는 알파벳 L이 새겨져 있었다. “민아야, 네 반지에 들어가 밥을 꼬박꼬박 챙겨 먹는지 지켜볼 거야.”

프로필 사진은 까맣게 되어 있었고 이름은 GQ, 카카오스토리에는 재민의 사진 외에 다른 유용한 정보는 없었다. 카톡을 닫고 다른 것들을 살펴보니 심청하의 계좌에는 매달 GQ로부터 600~1000만 원씩 입금받은 기록이 있었다. 카드에는 잔액이 5억6천만 정도 있었다. 그걸 보며 나는 나 자신을 바보라고 욕했다.

깊은 숲속에 홀로 고고하게 피어난 백일홍. 가장 좋은 실과 기름으로 짜낸 비단. 수백 년을 견뎌온 질 좋은 원석을 최고의 장인이 목숨처럼 벼려낸 보석……. 어떤 미사여구라도 눈앞의 여인을 오롯이 담아낼 수 없었다.

하객들이 보내온 생일 선물은 산처럼 쌓여 임원훈이 신연희를 위해 특별 주문한 성 모양의 케이크만큼이나 높았다. 생일 파티 절정의 순간, 신연희는 임원훈이 수억 원을 들여 산 ‘트루 러브’ 목걸이를 착용했고 임원훈과 함께 생일 케이크의 촛불을 불었다. 촛불이 꺼지는 순간, 성 밖 하늘 가득 불꽃놀이가 시작됐다.

그리고 그 안에서, 밤하늘의 별을 통째로 갈아 넣은 듯 영롱하고 눈부시게 황금빛으로 빛나는 ‘프린세스 컷 옐로우 다이아몬드’ 목걸이를 꺼내 들었다. 수십억을 호가하는 전 세계에 단 하나뿐인 명품. “……걸어 줄게. 가만히 있어.” 류가 상체를 조수석 시트 깊숙이 밀어 넣으며, 유진의 조그마한 얼굴 바로 앞까지 깊숙이 다가왔다.

옥에서 오 년간 고초를 겪은 끝에 정시월은 마침내 풀려났다. 옥문이 열리고 그녀가 가장 먼저 마주한 사람은 바로 서정호였다. 그는 검은색 친왕 예복을 걸친 채 윤기가 흐르는 준마 위에 올라타 있었는데, 꼿꼿한 자태는 마치 곧게 뻗은 소나무 같았다. 하지만 정시월의 마음에는 더 이상 한 점의 파문도 일지 않았다. 정시월은 시선을 거두고 상대를 완전히 외면한 채, 상처투성이가 된 몸을 이끌고 말 옆을 돌아 그대로 떠나려 했다. 그러나 몇 걸음 옮기기도 전에 창을 든 호위병 무리가 양옆에서 갑자기 몰려나와 정시월의 앞을 가로막았다. "죄인 정시월은 성지를 받들라!" 정시월은 걸음을 멈추고 천천히 고개를 들었다. "죄인 정시월은 과거 육황자를 해친 죄가 명백하며, 증거 또한 확실하다! 본래라면 즉시 참형에 처해야 하나, 그 아비인 정택 장군이 과거 세운 전공을 참작하여 폐하께서 은혜를 베푸시어 옥에 오 년간 가두는 것으로 형을 감하셨다!" "이제 형기가 끝났으나, 한비마마께서 아들을 잃은 슬픔은 오 년이 지나도록 사라지지 않았다! 옥에서 성문까지 십 리에 걸쳐 붉게 달군 숯을 깔았으니 죄인 정시월은 맨발로 그 길을 끝까지 걷는 걸 명한다. 그래야만 육황자의 넋을 위로하고 그 죄가 비로소 사라질 것이다!" '십 리의 숯불 길을 맨발로 걸으라고?'

그다음 방을 살폈다. 금이 나를 둘러싸고 있었다. 벽, 바닥, 거대한 침대 프레임까지 반짝이며 부드러운 빛이 한 표면에서 다른 표면으로 반사되어 방 전체가 빛났다. 진짜 금인지 화려한 모조품인지 알 수 없었지만, 이곳을 소유한 사람은 분명히 낭비할 돈이 있었다.

그때, 내 단말기가 울렸다. 발신자는 [네로(검은 고양이 상회)]. [고객님, 큰일 났어요. 천공 길드가 당신한테 현상금을 걸었어요. 1,000억 골드.] "천억이라…." 생각보다 높게 책정됐네. 내가 피식 웃자 네로가 다급한 목소리로 이어 말했다.