다시 불어온 봄바람

은퇴 선언 후 사람들은 드디어 내가 연예계에서 사라졌다고 좋아했다. 오로지 내 여자친구의 남자친구라고 소문난, 새로 떠오르는 음악 천재라고 불리는 진성균만이 반대하면서 수많은 기자들 앞에서 가식적인 모습을 보였다. “전부 오햅니다. 지해일 선배님은 가요계에서 없어서는 안 되는 존재입니다. 전 지해일 선배님이 언젠가 다시 가요계로 돌아오길 바랍니다.” 나는 핸드폰을 꺼버리고 그가 했던 말도 전부 무시했다. 지난 생에서 내가 만든 곡이 진성균이 만든 곡과 똑같았다. 네티즌들은 나에게 표절꾼이라며 욕했고 표절의 대가로 온 가족이 죽을 것이라며 저주했다. 인정할 수 없었던 나는 음악 제작 과정을 전부 공개했지만 최종 음원 공개 시간 앞에서는 무용지물이었다. 진성균은 나보다 10분 일찍 음원을 공개했다. 이 10분 때문에 나는 악플러들의 공격을 받았고 어떤 사람들은 영정사진을 만들어주기도 했으며 심지어 내 집까지 찾아와 낙서까지 하기도 했다. 몇 년 동안 공격당한 나는 결국 우울증을 앓게 되었다. 부모님은 나의 억울함을 풀어주기 위해 온갖 재산을 쓰면서 노력하고 있었지만 진성균의 열성팬이 저지른 방화로 결국 사망하고 말았다. 진성균이 골든 뮤직 어줘즈에서 상을 받던 그 날, 나는 옥상에서 뛰어내렸다. 그런데 다시 눈을 뜬 순간 신곡 발표하는 그날로 돌아왔다.

나의 의붓오빠가 날 엄청나게 미워했다. 오빠는 나와 엄마가 자신의 단란한 가정을 파괴했다고 생각해서, 나와 엄마가 온 것을 무척 싫어했다. 나를 만나면 오빠는 항상 차가운 얼굴로 나한테 언제 죽냐고 물었다. 그 뒤로, 내가 정말 죽게 되자, 오빠는 울면서 돌아오라고, 그때 헤어지는 것이 아니었다고, 그렇게 화내는 것이 아니었다고 후회했다. 그런데 나는 이미 죽었는데, 그런 모습을 누구한테 보여주려고 그러는 거지?

유치원에 불이 났다. 그리고 그 안에 네 살 된 나의 딸이 있었다. 이성을 잃은 나는 미친 듯이 소방관인 나의 남편을 불러 말했다. “우리 하영이가 2층 사랑반에 있어!” 그러나 남편은 짜증을 냈다. “지금 내가 수민이 딸 구해주는 걸 막으려고 그딴 거짓말까지 하는 거야? 사람이 악랄해도 정도가 있지. 어떻게 그런 거짓말을 할 수 있어?” “수민이는 원래부터 몸이 안 좋은 사람이야. 난 수민이가 딸 잃는 거 원치 않아. 딸을 잃는 순간 따라서 죽으려고 할 테니까!” 그날 밤, 나의 남편은 첫사랑 정수민의 딸을 안고 불구덩이에서 나오며 모든 이들의 영웅이 되었다. 나는 딸의 유골함을 안고 울다가 쓰러졌지만 나의 남편은 여전히 정수민의 곁에 있어 주었다. “이찬형, 내가 너 평생 후회하게 할 거야!”

[사랑하지 않는 사람과 결혼한 기분은?] SNS에 올라온 네티즌의 질문에 내 남편이 댓글을 달았다. [부부 관계를 가지는 게 마치 임무를 완수하는 것 같고, 매일 매일 이혼하고 싶어.] 송은택의 첫사랑 정한별이 귀국했다. 다시 만난 두 사람은 침대에서 뒹굴며 애정을 과시했고, 정한별은 심지어 날 찾아와서 송은택과 이혼하라고 협박했다. 하지만 난 차갑게 웃으며 이혼 합의서를 그녀의 앞에 던졌다. “내 앞에서 날뛰지 말고, 그 남자가 이혼 합의서에 사인하도록 설득해봐요. 그렇지 않으면, 당신은 그저 못난 내연녀일 뿐이니까.”

그녀는 아버지를 대신해 남장을 하고 십 년간 전장을 누볐다. 핏빛 속에서 군공을 세워눈부신 성과들을 이루었지만 정체가 탄로 나면 온 집안이 멸망할 수도 있다는 두려움에 휩싸이게 되었다. 그래서 전쟁이 끝나는 날, 그녀는 죽음을 가장하고 여인의 모습으로 다시 고향으로 돌아왔다. 하지만 가족들이 반겨줄 거란 예상과 달리 이들에겐 이미 그녀를 대신할 존재가 있었다. 아버지, 어머니, 동생, 모두가 그녀에게 말했다. "남장하고 출정한 것은 대역죄, 이 사실이 드러나면 우리 집안은 멸문이다. 그러니 넌 절대로 공식 석상에 허씨 가문 여식으로 나타나면 안 돼." "너는 적녀다. 그러니 참아, 그게 네 운명이야." "그동안 유진 누님이 부모님을 얼마나 지극정성으로 돌봤는지 알아? 아버지 다리도 다 누님 덕분에 나은 건데 불평하지 말고 그냥 받아들여." 그녀는 그저 가족의 따뜻한 품이 그리웠을 뿐인데 어쩌다 상황이 이렇게 되어버린 걸까?이 와중에 그녀에게 베풀었어야 할 황제의 은혜를 모두 가족들에게 돌아갔다. 아버지는 위국공에 봉해졌고 어머니는 정일품 고명부인으로 책봉되었으며 양녀는 태자비로 간택되었다. 심지어 그녀의 동생은 전장에서 한 걸음도 뛴 적 없으면서도 전장의 신이라 불렸다. 오직 그녀만 얼굴조차 드러내지 못한 채 철저히 외면당했다. 어쩔 수 없었다. 정체가 들통나는 순간, 온 가족이 몰살당할 수도 있었기에 그녀는 그저 묵묵히 모든 것을 받아들였다. 하지만 어느 날 양녀로 들어온 허유진이 울며 그녀의 어머니께 호소했다. "변방에서 돌아온 영왕께서 제가 신책장군과 닮지 않았다고 했어요. 너무 무섭습니다. 만약 그분이 언니를 알아보기라도 한다면...." 그날, 평소와 달리 어머니는 다정히 생일상까지 차려 그녀에게 술을 권했다. 그녀는 벅찬 감정에 생일주를 단숨에 들이켰다. 하지만 다시 정신을 차렸을 때 그녀는 목이 타들어가듯 아팠고 손가락 열 개는 전부 부러진 상태였다. 그들은 허정안의 모든 것을 빼앗아 양녀인 허유진에게 안겨주려 한 것이다. 목숨과 맞바꿔 얻은 영광이 결국 그녀를 죽음으로 이끈 재앙이 되었다. 그렇게 죽음을 맞이했다고 생각했는데... 다시 눈을 떠보니 이 모든 비극이 시작되기 전으로 돌아와 있었다.

입사 첫날, 나와 함께 인턴으로 들어온 동료는 회장님의 딸인 척을 하면서 많은 이들의 부러움을 샀다. 반면 나는 늙은 남자의 내연녀라는 오해를 받게 되었다. 화가 난 나는 곧바로 회장님께 전화를 걸었다. “아빠, 회사 사람들이 제가 아빠 내연녀라고 떠들어대요...”

북유럽 구석의 작은 시골 마을 병원에서 정신을 차린 국민 배우 소정호. 한국어는 물론이고 영어가 통하는 사람조차 없어 난감한 상황에 정호의 앞에 한 청년이 나타났다. 여기 말도 영어도 한국어도 할 수 있는 그는 대체 어떤 사람이길래 이 깡 시골에서 지내고 있는 건지. 제 이름 석 자를 말해도 전혀 모르는 눈치인 청년. 정말 오랜만에 ‘배우 소정호’가 아닌 ‘인간 소정호’로서 지내게 된 나날들 속에 정호는 점점 그가 궁금해진다.

전 남친에게 버림받았던 날, 예성에는 눈보라가 휘날렸다. 하얀 눈밭에 서서 몸이 굳어질 때까지 기다리던 권희연. 그 순간, 차승혁이 나타나 그녀를 차에 태워 집으로 데려갔다. 남자는 무덤덤한 목소리로 말했다. “헤어지길 잘했어요. 어차피 어울리지도 않아요.” 그리고 두 사람은 정략결혼을 해서 명의상 부부가 되었다. 어느 날, 권희연이 문득 물었다. “나랑 어울리는 남자가 누구라고 생각해요?” 소파에 앉아 잡지를 읽고 있던 차승혁은 고개를 들어 그녀를 바라보았다. “결혼까지 한 사람이 그건 왜 궁금하죠?” 차승혁이 그녀를 오랫동안 짝사랑하고 있었다는 사실은 나중에야 알게 되었다.

남편의 첫사랑이 차에 한 시간 동안 갇혀 있자 그녀를 구해준 뒤 정작 아내인 나를 나무 상자에 강제로 집어넣고 못을 박았다. “아리가 겪은 고통은 백배로 되돌려 줄 거야.” 내가 아무리 애원하고 변명하고 발버둥 치며 울고 불어도 그는 끝까지 자비를 베풀지 않았다. 이내 매정하기 그지없는 말투가 들려왔다. “안에서 반성하다가 잘못했다고 시인하면 다시 풀어줄 거야.” 비좁은 상자에 몸을 웅크리고 있는 나는 뼈가 이미 산산조각이 나고 선혈이 바닥을 적실 정도였다. 일주일 뒤, 첫사랑과 다시 지하실을 찾은 남편은 나를 풀어 주려고 했다. 하지만 나는 질식사로 죽은 쥐 오래되었고 싸늘한 주검이 되어 있었다.

내 남편이 죽었다. 결혼기념일에 나를 위해 케이크를 사러 나갔다가 빗속에서 큰 트럭에 치여 죽었다. 시신은 산산조각 나 원래 모습조차 알아볼 수 없게 됐다. 시누이는 내가 오빠를 죽였다고 하며 남편이 남긴 재산을 물려받을 자격이 없다고 했다. 시어머니는 울며 날 ‘불운의 원인’이라 욕하면서 집에서 쫓아냈다. 나는 매일 괴로움에 시달리며, 그날 그를 막았다면 죽지 않았을지도 모른다고 상상하곤 했다. 결국 나는 암에 걸렸다. 삶이 끝나갈 때 시어머니가 찾아와 말했다. “참 멍청하구나, 남의 말이라면 뭐든지 믿네!” 시어머니는 내게 세 식구의 가족사진 한 장을 던졌다. 나는 그 사진을 보고 숨이 턱 막혔다. 알고 보니 남편은 죽지 않았을 뿐 아니라 그의 첫사랑과 아이까지 두고 있었다. 다시 눈을 떴을 때 나는 남편의 사망 소식을 처음 들은 날로 돌아가 있었다.