자유 Novels & Stories

요즘 학업이 얼마나 중요한데, 어떻게 그런 실수를 할 수 있냐고요! 내가 설명하려 입을 열자, 미정이가 갑자기 손을 뻗어 핸드폰을 빼앗아 갔다. “네 아버지는 어디 덧나기라도 했어? 다 큰 어른이 네 아들 하나 학교에 못 보내? 넌 무슨 일만 생기만 엄마한테 맡겨놓는 거야? 네 엄마가 가정부야? 가정부는 월급이라도 주는데 너 한 번이라도 네 엄마한테 용돈 준 적 있어? 부끄러운 줄도 모르는 놈. 네 엄마는 앞으로 너희 � � 가정부 노릇 관두고 나랑 살 거니까, 네 집안일은 너희가 알아서 처리해!”

더 이상 그녀가 ‘못생긴 여자’ 에서 벗어나 자유자재로 날아 갈 수 있다는 사실에 기뻤다. “강보라양, 축하해요.”

나는 고개를 들고 핑크색 드레스를 입고 위층에서 내려오고 있는 여자를 바라보았다. 그 여자는 요즘 가장 유행하고 있는 귀여운 메이크업에, 키도 크지 않고 아주 귀엽게 생겼다. 마침, 재욱이 좋아하는 스타일이었다. ‘이 여자를 위해서 나랑 이혼하겠다고 한 거구나.’ 위층은 VIP룸으로 풍족한 자금과 지위가 높은 사람만이 올라갈 수 있었다.

모든 사람들이 나를 조롱하며 내가 자격이 없다고 했다. 서지호는 영화제에서 상을 받았고, FS그룹의 후계자이기 때문에 그에 대한 관심은 더욱 많았다. 나는 그가 주변 사람들로부터 내가 자격이 없다고 비난받을까 봐, 언론사들이 나를 조롱할까 봐, 팬들이 내가 자격이 없다고 욕할까 봐 두려웠다.

내가 설계한 모든 층 아래에서, 그녀는 지속되었다—새벽 3시에 시리우스를 찾고, 여백에 방정식을 쓰고, 내가 필요로 했던 것만이 되기를 거부하며. 돔을 통해, 그의 이름이 세 번째로 외쳐지는 먼 메아리를 듣는다. 눈을 감는다. 내가 결코 적절히 해결하지 못한 방정식이 있다: 완전한 통제 + 진정한 자율성 = 수학적 모순. 완전한 통제는 독립적 의지의 부재를 요구한다. 진정한 자율성은 정확히 그 반대를 요구한다.

“내 눈을 줘버리면 나는 어떻게 하라고요?!” “넌 필요 없잖아. 민주는 대학생이고, 앞으로 사회의 기둥이 될 사람이야. 눈이 안 보이면 안 된다고!” 엄마는 눈물을 닦으며 내 옷자락을 잡았다. “네가 좀 도와줘야지. 민주가 이렇게 되면 어떡하니...”

“야외에서 긁힌 거라 쉽게 파상풍에 걸릴 수 있어요. 모르면 함부로 말하지 마요.” 그 환자는 정도원이 변명할 줄 몰라, 두 눈 부릅뜨고 큰 소리로 떠들기 시작했다. “그 상처도 다 나은 것 같은데. 괜히 여기서 새치기를 하며 우리들의 시간을 낭비하지 말라고요!”

시아의 목소리는 속삭임처럼 작았다. 자유는 쓴웃음을 지었고 붉게 젖은 와이셔츠 위에는 피가 번졌다. “이런 식으로 다시 만날 줄은 몰랐네요.” 자유의 시선이 흐려지면서도 끝내 말을 잇고자 했다. “이생에서 함께할 수는 없어도 지키는 것 그게 내 가장 큰 행복이었어요.”

그제야 이정이 가짜 딸이라는 것을 알게 된 태연은 유리창 너머에서 소리쳤다. “당신들이 틀림없이 잘못 검사한 거야! 얘는 틀림없이 A형이 아닐 거야!” 시아버지와 시어머니가 모두 B형인데 A형 아이를 낳을 리가 없었다.

엘리아노르 자유는 소금과 축축한 돌의 맛이 난다. 그것은 또한 무겁다. 내가 예상하지 못했던 무게: 절대적인 고독의 무게. 초콜릿 페이스트리가 든 빵은 이제 추억일 뿐, 주머니 바닥에 접어 넣은 종이 위의 기름때 자국, 그 순간적인 친절의 유물처럼.