봄날에 우리는 헤어졌다 Mga Nobela at Kwento

엄마는 허락하지 않았다. 오히려 헤어지라고 했다. 앞으로 좋아질 거라는 보장도 없었다. 그런데도. 유지는 오늘 처음으로 분명하게 말했다. 헤어지겠다는 약속은 할 수 없다고. 그리고 얼마 지나지 않아. 멀리서 익숙한 차가 들어오는 게 보였다.

“아내, 사실과 다르게 말씀드릴 수는 없지 않습니까.” “알았어. 정직해서 좋네.” 서윤은 노트에 적힌 날짜를 바라봤다. “그럼 당신은 겨울, 나는 봄.” “맞습니다.” “근데 내가 당신을 처음 본 날은 진짜 봄이 맞아.” “어떤 기억이 있으십니까?”

임서아는 전 태부(太傅)의 하나뿐인 적손녀이자, 경성에서 으뜸가는 영애였다. 하지만 그녀는 하필 세자 차도진을 위해 스스로를 세상 최고의 웃음거리로 만들고 말았다. 차도진이 절벽 아래로 추락해 의식을 잃었을 때였다. 임서아는 홀로 천 리 길을 달려가 은거 중인 신의의 거처를 찾아내 그 문앞에서 먹지도 마시지도 않은 채 꼬박 닷새 밤낮을 무릎 꿇었다. 겨우 신의를 모셔온 후에는 규수로서의 세간의 시선도 아랑곳하지 않았다. 매일 차도진의 침상 곁을 지키며 약을 달이고 몸을 닦아주기를 이어간지 꼬박 삼 년. 그러나 삼 년 뒤, 의식을 되찾은 차도진이 가장 먼저 한 일은 따로 있었다. 모두가 보는 앞에서 임서아의 몸종, 연희를 세자빈으로 맞아들이겠노라 선언한 것. 소문이 퍼지자 온 경성이 발칵 뒤집혔다.

"야츠키 님, 긴 기다림이었습니다. 제가 돌아왔습니다." 지나간 모든 비극은 이제 꽃잎처럼 지고, 다시 시작될 영원한 우리의 계절이 그곳에서 조용히 움트고 있었다. 안개 너머로 불어오는 봄바람은 더 이상 차갑지 않았다.

“우리가 이렇게 될 것까지 알고 있었던 걸까요?” 해린은 대답하지 못했다. 그리고 사진 아래에 적힌 마지막 숫자를 발견했다. 2009.11.17 해린의 얼굴이 굳었다. “태준아.” “응.” “이 날짜……” “왜요?” 해린이 그를 바라봤다. “우리 둘이 처음으로 헤어진 날이에요.”

처음으로 거절했다. 고작 한 줄이었지만 이상할 정도로 속이 후련했다. 이제 시작이었다. --- 며칠 뒤 3월의 캠퍼스에는 아직 차가운 바람이 남아 있었다. 벚꽃나무 가지마다 작은 봉오리들이 맺혀 있었다.

닫힌 꽃집 앞에 작은 화분들이 줄지어 있었고, 비닐 덮개 아래 노란 꽃이 보였다. “곧 진짜 봄이겠네요.” “그러겠네.” 채이는 그의 손을 조금 당겼다. “우리 처음 만난 때도 봄이었죠.” “그땐 네가 국수집을 골라 줬어.” “대표님이 문 닫은 집만 찾았잖아요.”

“나 기다렸어?” 하준이 다가가 여름을 안았다. 그런데 여름은 하준을 밀어냈다. “나랑 같이 가지 않겠다면 오늘 밤 나랑 헤어져.”

백림은 얼굴 표정 하나도 변하지 않은 채 평소와 다를 바 없는 목소리로 말했다. “그러니까 파는 게 낫다고. 우리는 헤어졌고, 예전과 완전히 작별하는 셈인거야.” 오늘 유정은 미팅이 없어 편한 차림이었다.

“맞아.” 최연준은 고개를 숙여 입술로 강서연의 머리카락을 가볍게 건드렸다. 강서연의 몸에서는 달콤한 향기가 풍겼고 최연준의 마음은 부풀어 오르기 시작했다. “결혼한 날 밤을 기억하고 있어요. 바람도 불고 비도 오고 집은 또 어찌나 허물어져 있는지...”