엇갈림/오해 Novels & Stories

정인우에게는 8년째 고수해온 습관이 하나 있다. 매일 밤 11시가 되면 그는 어김없이 어디론가 전화를 건다. 통화 시간은 늘 딱 3분이었다. “채연이가 불면증이 심해서 그래. 의사 선생님이 잠들기 전까지 누군가 곁에서 말을 걸어주는 게 좋다고 했어.” “근데 왜 하필 너야?” “그때 그 사고... 채연이가 나 대신 다쳤잖아. 그 아이는 내 생명의 은인이야.” 8년이라는 세월, 2900번이 넘는 3분. 이미 나 자신을 다독이며 여기까지 왔다. 마음을 넓게 먹자, 제발 그러자며 스스로를 몇 번이나 설득했는지 모른다. 결혼 3주년이 되어서야 정인우는 겨우 시간을 냈다. 우리들의 뒤늦은 신혼여행이었다. 여행의 마지막 날 밤, 정인우가 욕실에서 샤워하는 동안 나는 침대에 누워 우리가 찍은 사진들을 정리하고 있었다. 그때, 그의 휴대폰 화면에 메시지 알림이 떴다. 이채연이 보낸 영상이었다. 화면 너머, 그녀는 우리 부부의 안방 침대에 누워 있었다. 내 잠옷을 입고, 내 베개를 벤 채로 카메라를 향해 배시시 웃으며 속삭였다. “오빠, 오늘은 딱 1분만 더 통화하면 안 돼? 너무 보고 싶어. 이제 전화할 시간까지 딱 3분 남았네.”

두 사람은 어찌할 바를 모르고 서로 당황한 얼굴로 쳐다보았다. “설마, 납치범들이 여니를 죽인 건 아니겠죠?” 엄마가 말을 꺼내자마자 아빠는 즉시 반박했다. “아니야! 그럴 리가 없어!” 두 사람의 표정은 점점 더 불안해졌다.

처음에는 매혹의 원천이었던 그들의 차이점들이 그들 사랑의 접착제가 된다. 하지만 조금씩, 현실이 다시 제자리를 찾는다. 갈등과 장애물들이 나타난다: 여행을 다녀야 하는 엘로이즈의 고된 경력, 안정을 필요로 하는 레오, 문제를 다루는 그들의 상반된 방식(그녀에게는 도피, 그에게는 침묵). 오해와 완전히 헌신하는 것에 대한 두려움이 부채질한 말다툼이 폭발한다. 그들은 상처받고 그들의 이야기가 너무 아름다워서 지속 가능하지 않았다고 확신 하며 헤어진다.

이때 한바탕 바람이 불어오더니 텐트에 걸린 등불은 흔들거렸고 노란 빛이 반짝였다. “이 2년 동안, 네가 나를 얼마나 미워했으면 지금의 나도 네가 그만큼 싫어. 그리고 이 감정은 계속 깊어지기만 할 뿐 줄어들진 않거든. 이도윤, 우리 사이에는 배신, 기만, 증오 그리고 후회가 있지만 유독 더 이상 사랑은 없을 거야. 지금 네 얼굴만 봐도 난 토하고 싶거든.” 지아의 목소리가 귓가에 떨어지자, 도윤의 몸은 가볍게 떨렸다.

’ 잠시 뜸 들이다가 명서현이 천천히 말을 이어갔다. “그래도 괜찮아요. 저랑 허인하 사이의 오해도 언젠간 풀릴 거라 믿어요. 엄마도 허인하를 원망하지 않을 거예요.” 오다혜는 앞만 보고 담담하게 말했다. “그래요. 명서현 씨 어머님도 분명 대인배셨을 거예요.”

그러면서 머릿속으로는 떠나기 전 희연이 해줬던 진심 어린 조언을 되새겼다. “하윤아, 사실 어떤 일은 오해 때문에 놓지 못하는 게 아니라 마음에 있는 매듭 때문에 쉽게 놓지 못하는 거야.” “그때 나도 로건 씨가 나를 싫어한다고 오해하고 집을 나갔었잖아. 그거 사실 오해 같지만 따지고 보면 나 스스로 지난 일을 놓지 못한 것 때문이야.”

사람들은 태자 박준영이 나를 무척 사랑한다고 말했다. 하지만 태자비를 택하던 그날, 박준영은 나를 지나쳐서 태자비의 여의를 내 언니 이하윤에게 건네줬다. 하지만 나는 슬퍼하지 않고 오a히려 웃었다. “전하, 언니와 백년해로하십시오.” 지난 생, 나는 아이를 가졌을 때, 침상 위에서 구르던 박준영과 언니를 발각했다. 이성을 잃은 나는 검을 들고 언니의 목을 쳤다. 그 뒤로 박준영은 평생 나를 미워했고 즉위한 뒤, 언니를 황후로 봉했을 뿐만 아니라 내가 목숨 걸고 낳은 아이까지 언니의 아이로 들였다. 나는 머리까지 자르며 황후를 폐위해 달라고 했지만 박준영은 조서를 찢고 나를 궁에 가둬버렸다. “너는 짐의 황후다. 평생 짐의 옆에서 떠날 생각은 하지 말거라!” 나중에 나는 황궁에서 도망쳐 나와서 병사들을 거느리고 변방을 지켰지만 적군에게 매복 당했다. 박준영은 홀로 나를 구하러 왔고 검과 화살을 막아줬다. 죽기 전, 그는 피로 물든 손으로 내 눈물을 닦으며 말했다. “하랑아, 날 위해 울지 마라. 이번 생에는 내가 너에게 미안했다. 다음 생이 있다면 나와 하윤이를 허락해다오.” 그 말을 들은 나는 힘겹게 고개를 끄덕였다. 그리고 다시 눈을 떴을 때, 나는 태자비를 택하던 그날로 돌아왔다. 이번에 나는 박준영의 뜻대로 해주기로 했다.

결국 다리에 걸려 소파에 넘어졌는데 벌떡 일어나서 그를 바라보았다. “바다처럼 넓은 아량을 가진 분이 고작 오해로 인한 해프닝 때문에 말다툼을 시전하는 건 아니겠죠?” 배건후는 발갛게 달아오른 그녀의 귀를 빤히 쳐다보았다. “오해를 풀어야 이혼 합의서를 작성하든 말든 하지.”

하지만 나흘째 되는 날, 그녀는 침실에 쳐들어가서 정도원을 가리키며 마음속의 울분을 털어놓았다. “온수정과 감정이 없어서 곧 이혼할 거라며? 어차피 그 여자도 죽은 이상, 우리 두 사람이 결혼하면 되잖아? 그런데 너 이 꼴이 뭐야? 대체 언제까지 날 무시할 건데!” 정도원은 하은지를 바라보며 중얼거렸다.

“두 사람 다 나이도 적지 않은데, 이런 사소한 일로 다투는 건 좀 창피하지 않아요?” 그러고는 잠시 두 사람을 바라보다가 웃음을 지었다. “뭐, 이렇게 된 이상 인연이네요. 부딪혀야 서로 알게 된다고들 하잖아요.” 호민은 깊게 숨을 들이쉬더니 한결 차분해져 먼저 사과했다.