죽어줘서 고마워 Novels & Stories

“네가 죽을 차례는 아니야?” 서현우는 이 말을 자세히 곱씹으면서 마음속의 살의는 조금도 약화되지 않았을뿐만아니라 도리여 더욱 짙어졌다. “감사합니다.” 하민아는 울면서 서현우에게 고맙다고 말했다.

“나는 아저씨가 예진 씨랑 하준의 결혼식을 막아주길 바랐는데 거절당했거든. 그래서 어쩔 수 없이 손 좀 봐주려 하다가 죽였어. 그 유서도 내가 조작한 거야. 어떻게 아저씨 필체를 알아보지 못할 수가 있어? 정말 멍청한 놈들이라니까...” 이진은 깔깔 웃더니 내 귀가에 대고 소름 끼치는 목소리로 말했다. “아저씨는 날 참 예뻐하셨고 하준이도 날 사랑했어. 그런데 예진 씨, 당신만 아니었으면 아저씨가 죽을 일도 없 었어. 그러니 전부 예진 씨 탓이야.”

아무리 문을 두드려도 안에서 아무런 응답이 없었다. 결국 비상 열쇠로 문을 열고 들어가자, 아줌마는 코를 찌르는 강한 시체 썩는 냄새에 그 자리에서 입을 막고 뒷걸음질 쳤다. 그리고 떨리는 손으로 엄마에게 전화를 걸었다. “사모님... 예은 아가씨... 쓰러져 있는데 죽은 것 같아요! 으윽...”

강연찬은 힘겹게 입을 열었다. “나 이제 괜찮잖아.” “선배, 드디어 깨어났네!” 기쁨에 북받쳐 남설아는 눈물을 쏟았다. “정말... 얼마나 걱정했는지 몰라. 죽는 줄 알았어.” “바보야, 나 이렇게 멀쩡하잖아.”

차은호와 오전에 막 혼인신고를 마쳤는데, 그는 그날 오후에 나를 데리고 와서 이혼했다. 나는 혼인신고서와 이혼 서류를 손에 꼭 쥔 채 그 자리에서 굳어 버렸다. 옆에서 차은호의 친구들이 나를 비웃었다. “차은호, 윤시아가 한마디 했다고 진짜 저 아가씨랑 결혼했다가 바로 이혼까지 한 거야?” “하하, 저 아가씨 얼굴 좀 봐. 새하얗게 질렸잖아. 혹시 울려는 거 아니야?” 하지만 차은호는 입양된 여동생 윤시아의 어깨를 감싸 안고 다정하게 말했다. “네가 시키는 대로 했으니까 이제는 나한테 웃어 줄 거지?” 그러자 윤시아가 웃음을 터뜨렸다. 싸늘하던 얼굴에 환한 미소가 번졌다. 내가 앞으로 나서서 따지려고 했지만, 세 오빠가 나를 꽉 붙잡고 꼼짝도 못 하게 했다. 회사 대표인 큰오빠가 미간을 찌푸렸다. “시아를 웃게 할 수 있는 건 은호뿐이야. 그러니까 방해하지 마.” 톱스타인 둘째 오빠는 나를 바닥에 밀치면서 넘어뜨렸다. “시아는 처지가 딱하잖아. 넌 부족한 것도 없으니까 남자 하나 양보할 수는 있잖아.” 교수인 막내오빠도 얼굴을 굳혔다. “은호가 애초에 결혼했어야 할 사람은 시아야. 이제 그만 좀 매달려.” 세 사람은 자신들의 첫사랑인 윤시아의 행복을 내가 방해하지 못하게 억지로 나를 차에 밀어 넣었다. 그 순간, 오랫동안 자취를 감췄던 시스템이 마침내 다시 활성화됐다. [호스트님, 공략 퀘스트 완료가 감지되었습니다. 즉시 현실 세계로

어릴 적 기억이 생기기 시작한 무렵부터, 어머니는 입버릇처럼 말씀하셨다. 언니는 황후가 될 운명을 타고났으니 세상의 모든 귀하고 좋은 것은 마땅히 언니의 몫이어야 한다고. 도성의 사람들 역시 언니보다 명석하지 못하다며 나를 피하고 은근히 멸시했다. 하지만 나는 안다. 내가 언니보다 못해서가 아니라, 단지 꽃을 피울 시기가 오지 않았을 뿐이라는 것을. 궁중 연회가 열리기 전, 어머니는 내게 일부러 칙칙한 초록색 치마를 보내오시며 언니의 기를 죽이지 말라고 당부하셨다. 언니는 이미 미래의 태자비로 여겨지는 몸이었으니까. 그러나 나는 잘 알고 있었다. 그 옛날 도사가 우리 가문에 황후가 될 운명을 타고난 여성이 있다고 했을 때, 그게 꼭 언니 한 사람뿐이라고 하지는 않았다는 것을. 지난 세월의 인내는 그저 때를 기다린 것뿐이다. 모두가 나에게 물러서라고 한다면, 나는 오히려 빼앗을 것이다. 황후의 운명이라고 해서 어찌 꼭 태자비에 머물러야 한단 말인가. 중궁전의 주인이 되어 황제의 곁을 지키는 것 역시, 비할 데 없이 고귀한 운명이거늘.