착한 아내 Novels & Stories

'하린아, 앞으로 무슨 일이 생겨도 내가 지켜 줄게. 그날 하린은 세상에서 가장 행복한 신부였다. 남편이 자신을 사랑한다는 사실을 조금도 의심하지 않았고, 그가 잡아 준 손이 앞으로도 변함없이 자신의 곁에 있을 것이라 믿었다.

그리고 강태준을 향해 단도직입적으로 말했다. “네 눈에는 한서연 같은 여자밖에 안 보이지? 이제 서하를 잃는 건 전부 네 잘못이야. 그렇게 좋은 아내를 두고도 소중한 줄 몰랐잖아. 넌 서하 같은 여자를 가질 자격도 없어.” 강재훈의 말에 강태준이 얼마나 미칠 듯이 화가 났을지는 뻔했다.

“누가 알겠어요. 부자들의 삶? 그딴 거 모르겠고 제발 그 여자가 일만 똑바로 해서 내 발목 안 잡고 소중한 내 수당이 깎이지 않길 바랄 뿐이에요.” “대표님 아내분은 그렇게 상냥하고 배려심 많으신데 이런 배신을 당하다니? 왜 하필 바람이에요? 불쌍해서 어떡해...”

혼인신고를 하러 가기로 한 바로 그날, 폐쇄공포증을 앓고 있다는 강시후의 전 여자친구는 구불구불한 산길 벼랑 끝에서 내 차를 가로막았다. 그러고는 시속 100킬로미터의 속도로 열두 번이나 거칠게 내 차를 들이받았다. 강시후가 경찰차를 뒤따라 도착했을 때, 소방대원들은 찌그러질 대로 찌그러진 운전석을 뜯어내 나를 간신히 꺼내고 있던 참이었다. 하지만 그는 긁힌 자국조차 찾기 힘든 한정판 스포츠카로 걸어가 온몸을 바들바들 떨고 있는 서해원을 품에 꼭 안아주었다. “대표님, 심유나 씨 이마에서 피가 납니다. 당장 병원으로 모시고 가서 꿰매야 해요.” 강시후는 나를 실은 들 것을 향해 걸어오다 멈춰 서서, 피투성이가 된 내 이마와 멍든 팔을 힐끗 쳐다보았다. “가벼운 상처일 뿐이야. 해원이는 폐쇄공포증이 있어서 이런 산골짜기에서는 상태가 더 위급해. 해원이를 먼저 병원으로 보내야 해.” 버려진 순간, 나는 마지막 남은 힘을 다해 그의 바짓단을 죽어라 움켜쥐었다. 그는 미간을 찌푸리며 내 손가락을 하나씩 떼어냈다. “해원이가 일부러 그런 게 아니야, 그냥 발작이 온 거라고. 넌 변호사면서 불가항력이라는 말도 몰라? 유치하게 왜 이래.” 말이 끝나자마자 그는 비서에게서 합의서 한 장을 건네받더니, 힘없이 축 늘어진 내 손목을 잡아채 그 위에 강제로 지문을 찍었다. “뒤에 다른 구급차가 올 테니까, 조금만 더 참아.”

절친의 아기가 태어난 지 한 달을 기념하는 잔칫날, 남편 박지환은 그 친구에게 저택 한 채를 선물했다. 선물을 잘못 가져온 줄 알았다. 하지만 남편은 태연했다. "나영이 아이, 내 아이야. 집은 그 보답으로 준 거고." 온몸이 얼어붙었다. 도저히 받아들일 수 없어 물었다. "언제부터였어?" 남편은 귀찮다는 듯 미간을 찌푸렸다. "그게 중요해?" "앞으로도 내 아내는 너야." "돈 걱정 없이 편하게 살면서, 직접 낳을 고생도 없이 엄마가 되는 건데 뭐가 나빠?" 하지만 남편은 몰랐다. 심각한 무정자증으로 아이를 가질 수 없는 사람은 내가 아니라 자신이라는 걸.

데이트라는 단어가 두 사람 사이에 너무 쉽게 놓였다. 그는 결혼한 남자였고, 아내가 기다리는 집이 있었다. 십오 년 동안 함께 쌓아온 시간이 있었으며, 그 시간을 버릴 생각은 여전히 없었다. 그런데도 하린의 말을 정정하지 않았다. 태준은 그녀가 안으로 들어갈 수 있도록 몸을 옆으로 비키며 낮게 말했다.

“뭘 더 확인해야 하는데? 채아가 아니라고 하잖아.” 시준에게 아내의 삼 년은 채아의 한마디보다 가벼웠다. 명희가 끼어들었다. “시준아, 네 아내 버릇부터 고쳐야겠다. 어른 앞에서 목소리 높이는 것도 모자라 손님을 도둑으로 몰아가니 이게 무슨 망신이니?”

"내가 현명한 아내가 아니었던 적이 있었어요? 항상 현명한 아내였거든요! 단지 당신이 나를 소중히 여기지 않았던 거죠! 다른 건 몰라도 당신 매형에 대해서 잘 알아요.” “하지만 생각해 보면 당신 누나가 세상을 떠난 지도 오래 지났고 당신 매형이 새로운 여자와 만난다 해도 이상하지 않잖아요! 반오십이 되었어도 젊어 보이고 신분까지 높으니, 여자가 많을 법도 한데……. 가연이가 그렇게 되어서 젊고 예쁜 여자를 만나 아들 하나 낳는 것도 불가능한 건 아니죠!” " ……."

"저런 여자가 뻔뻔한 게 뭔지나 알까? 남자만 꼬이면 되는 거지 뭐. 마음에 든다고만 하면 첩이고 나발이고 신경도 안 쓰고 남의 남자 뺏어들려고 할걸." "에휴, 내 말이. 네 남편 꽤 잘생겼던데. 잘 좀 봐 둬야겠어. 저 여자 오는 남자 안 막는다. 저것 봐, 조의찬이랑 붙어먹다가 구서준 오니까 바로 구서준한테 붙어먹는 거. 구서준까지 꼬셨으면 조의찬은 포기해야 하잖아. 근데 저 여자는 아직도 조의찬 꼭 잡 고 있어. 남자는 다다익선이다 이거지." "풉… 다다익선이라. 길가에서 동냥하는 거지도 좋다고 하면 안 막을 거야. 안 그래?"

국주는 한탄하며 말했다. "분명히 높은 자리에 있으면서도 내 아내에게 한번 제대로 대해주지 못했다. 그녀는 매우 현명하고 자상하며 너그러운 사람인데 나는 많은 경우 집도 들어가지 못하고 그녀를 냉대했으며 딸을 낳을 때도 나는 그녀의 곁에 있지 못했다......"