착한 아내 Novels & Stories

’ ‘요즘 세상에 나처럼 아내의 취향을 하나하나 기억하고. ‘아내가 화를 내도 여러 번 자존심을 내려놓고 달래는 남편이 또 어디 있어?’ ‘이렇게 잘해 주는데도 시유는 점점 더 선을 넘다니... 정말 고마워할 줄도 몰라.’ ‘...’

하지만 고경훈은 아내를 버릴 생각은 단 한 번도 하지 않았다. 그리고 마음속에서 소하람이라는 여자는 자신의 유일한 아내였고, 고씨 집안의 유일한 안주인이었다. 단지 한순간의 충동 때문에 스스로 6년의 결혼을 망치고, 인생에서 가장 소중한 여자를 잃게 될 줄은 생각하지 못했다.

억지로 용기를 내 도한에게 다가가더니 목소리를 낮췄다. “형님, 문 앞에 여자 한 분이 오셨습니다. 자기가 회장님 아내라고 하는데, 혼인관계증명서도 가져오셨습니다. 가짜 같지는 않고요... 이름이 원지민이라고...” 도한이 멍한 얼굴로 되물었다. “뭐?” 쿵!

하준서와 결혼한 지 8년. 그동안 남편은 99명의 여자를 집으로 들였다. 그리고 오늘, 나는 눈앞에 선 100번째 여자를 바라보고 있었다. 여자는 나를 위아래로 훑어보더니 비웃듯 입꼬리를 올렸다. “하 대표님, 저분이 집에서 아무 쓸모도 없다고 하셨던 그 사모님이에요?” 하준서는 의자에 느긋하게 기대앉은 채 대수롭지 않다는 듯 대답했다. “응.” 그 한마디를 들은 여자가 내 앞으로 다가왔다. 가느다란 손가락이 내 뺨을 가볍게 두드렸다. “오늘 밤에는 진짜 매력 있는 여자가 어떤 건지 똑똑히 들어보세요.” 그날 밤, 나는 불 꺼진 거실에 홀로 앉아 방문 너머로 새어 나오는 소리를 밤새 견뎠다. 그리고 다음 날 아침. 아무 일도 없었다는 듯 나타난 하준서는 늘 그래 왔던 것처럼 말했다. “아침 차려.” 하지만 이번에는 움직이지 않았다. “싫어.” 내 대답에 하준서의 눈빛이 싸늘하게 굳었다. 아마 잊고 있었던 모양이다. 우리의 결혼에는 처음부터 끝이 정해져 있었다는 걸. 사랑도, 약속도 아닌 계약으로 시작된 결혼. 그리고 그 계약이 끝나는 날까지... 이제 겨우 사흘 남았다.

정말 진심이었나? 아니면 나를 놀린 건가? 설마 정말로 원했던 건… “아니.” 나는 더 이상 생각하지 않으려 했다. 카시아는 임신했다. 내가 사랑하는 사람은 카시아다. 그런데 왜 자꾸 아내 생각을 떨쳐내지 못하는 거지?

“딜런이 너랑 결혼했다고 내가 너보다 못하다고 진심으로 믿는 거야? 아니, 카이아. 걔는 아직도 나를 사랑해. 내가 조금만 손가락 까딱하면서 흔들어도 당장 무너져 내릴 걸? 침대 위에서조차 내가 너보다 훨씬 우위에 있다는 건 나도 잘 알거든. 타이틀은 네가 가졌을지 몰라도 그의 심장은 내가 쥐고 있어, 알아들어? 딜런이 너를 사랑한다고 말하던? 그걸 또 곧이곧대로 믿었어? 그 남자가 그렇게 쉽게 나를 잊을 수 있을 거라고 정말 생� �하는 거야?” 피식 코웃음을 치며 그녀를 비웃어 주었다. “그래. 너 같은 건 사실 너무 쉽게 잊을 수 있거든. 스스로가 그렇게 잘났다고 착각하는 네 정체가 대체 뭔데? 너는 그냥 내 남편의 구닥다리 전 여자친구일 뿐이야, 브리엘. 진짜 아내는 나고. 너는 그냥 지나간 과거일 뿐이니까 네 주제를 알라고. 유부남한테 좀 그만 찝쩍거리고 예의 좀 차려.”

온하준이 고개를 끄덕이자 운전기사는 더는 망설이지 않고 말을 이었다. “잔소리처럼 들릴 수도 있겠지만 귀찮아하지 말고 들어. 보니까 평소에 아내한테 돈도 잘 쓰는 것 같은데 남자는 돈만 쓰는 게 다가 아니야. 돈이 없어도 마음으로 챙겨주는 게 진짜 사랑이지. 나도 별것 없이 운전이나 하면서 벌어 먹고살지만 우리 아내만큼은 늘 마음으로 아끼고 사랑해. 그래서 결혼하길 잘했다면서 그렇게 행복해해. 그러니까 너도 지금 전화 한 번 해봐. 거긴 마침 아침이잖아. 잘 잤냐고 안부도 전하고 어제 내내 보고 싶었다고 말 한마디만 해봐.”

“나, 하중현의 아내는 오직 강솔 한 사람뿐이야.” 강솔이 원하든, 원하지 않든. 그의 ‘배우자’란 칸은 평생 그 이름밖에 적지 않을 것이다. “그럼 됐어.” 아연은 가슴 깊은 곳이 찔리는 듯 아팠지만, 겉으로는 아무렇지 않은 척했다. “혹시 네가 전에 내린 선택, 후회하면 다시 선택해도 돼.”

혹시 중간에 읽다가 너무 퓨어해서 멈춘 분들이라면 성인 버전을 즐겨주시기 바랍니다. 경신이라는 엉뚱한 우리의 여자 주인공이 때로는 임신해 놓고 푼수같이 굴어도 여러분의 눈에는 사랑스러웠기를 바라봅니다. 그리고 태하라는 압도적인 남주를 통해 조금이나마 달달한 연애세포가 증식 되었기를 희망합니다.

이상철도 미간을 찌푸렸다. “신혁 씨가 얼마나 바쁜데, 네 몸까지 신경 써 주고 있잖니. 그런데 아내라는 네가 남편을 이해해 주지는 못할망정, 왜 그렇게 배려할 줄을 모르니? 남자가 밖에서 일하느라 얼마나 고생이 많은데, 집에 돌아와서까지 신경 쓸 일을 만들어야겠어?” “게다가 몸도 불편한 네가 남편을 더 잘 챙겨 줘야 하는 거 아니니? 아내가 어떻게 그럴 수가 있어?”