착한아내는 Novels & Stories

두 눈동자에는 부드러운 정이 가득했다. “나중에 알고 보니 내 아내는 대단했어요. 웬만한 남자도 당할 수 없을 만큼 강하고 자기 보호 능력과 똑똑한 머리를 가지고 있어요.” 한소은은 순간 얼굴이 붉어졌다. “그만 해요!”

‘아니, 아내와 뱃속 아기를 걱정한 죄밖에 없는데… 왜 또 혼나야 하는 건가? 집에서는 어머니가 늘 ‘서유’ 편만 들고, 밖에서는 아내가 또 자신을 혼내니 살아가는 것이 어찌 이렇게 고달픈지… 참으로 서글픈 팔자였다. “낳았어! 지윤이 드디어 낳았어!”

“미안하다고 해야 할 사람은 나야. 네게 충분한 안전감을 주지 못해서.” “몇 번이고 말했지만 또 말하고 싶어. 너는 착하고 예쁘고, 명문대 졸업에 고학력, 요리도 너무 잘하고, 감정도 안정적이고...” “네 장점은 세 페이지를 써도 다 못 쓸 정도야. 네가 내 아내가 된 건 정말 내 생에 가장 큰 행운이야!”

“네 사람? 비서가 네 사람이면 말이 안 되지. 적어도 아내 정도는 되어야 하지. 그래야 이게 말이 되지 않...” 그 순간, 하준의 입꼬리가 아주 희미하게 움직였다. “아내.” 그리고 아주 태연하게 덧붙였다. “아내라... 안 될 것도 없지.”

마크는 잠시 멍하니 있다가 품에 안고 있는 여자를 보며 의아한 표정을 지었다. “이 여자가 수빈 씨 아내라고?” “미안해, 수빈 씨. 우리도 이 사람이 수빈 씨 아내인 줄은 몰랐어.” 카이는 비웃음을 흘리며 손을 들어 보였다. 그때 마크의 품에 안겨 있던 여자가 머리카락을 치우며 얼굴을 찡그린 채 나를 바라보았다.

‘온천?’ 서준영의 볼이 급속도로 빨개졌다! 그가 느낀 주란화는 매우 카리스마 있고 과단성이 있으며 매섭게 행동하는 여자이다! “부인, 침은 다 놓았는데 지금도 머리가 아프십니까?”

그는 아내가 이런 말을 하는 걸 매우 좋아했다. 솔직히 고정훈의 아내는 완전히 요물이다. 본업도 잘하고 내조도 잘하고 저녁에 또 이토록 적극적으로 노력하니까. 그 덕에 고정훈도 나이가 들었는데 아직도 혈기 왕성한 거다.

단 한 번의 교통사고로 하이원은 3년 동안 깊은 잠에 빠졌다. 그리고 다시 눈을 떴을 때, 주변 사람들은 하나같이 말했다. 하이원이 변했다고. 예전이라면 하루에도 몇 번씩 강언준의 곁을 맴돌았을 그녀가, 이제는 며칠씩 먼저 연락하지 않는 일이 흔해졌다. 강언준이 아파서 입원했다는 소식을 들어도 사람을 시켜 닭죽 한 그릇 보내는 게 전부였다. 그가 밤늦게 들어와도 어디 있었는지 묻지 않았고, 밖에 다른 여자가 있다는 소문이 돌아도 눈 하나 깜짝하지 않았다. 그러던 어느 날. 하이원은 라운지 소파에 기대 남성 댄서들의 무대를 구경하다가, 옆에 앉은 절친에게서 사진 한 장을 건네받았다. 화려하게 꾸며진 연회장 입구. 강언준이 한 여자의 손을 잡은 채 품에 아기를 안고 손님들을 맞이하고 있었다. 그들의 머리 위 전광판에는 큼지막한 문구가 떠 있었다. [강언준 대표님의 아드님 백일을 축하드립니다. 가정에 행복이 가득하시길 바랍니다.] 절친은 호기심을 감추지 못하고 그녀의 곁으로 바짝 다가왔다. “다들 네가 이제 강언준한테 관심 없다고 하던데, 난 아직도 못 믿겠어. 네 대역처럼 데리고 있던 여자랑 애까지 낳았는데도 정말 아무렇지 않아?” 하이원은 눈썹을 살짝 치켜올렸다. 그러고는 지폐 몇 장을 팁으로 남성 댄서의 허리춤에 가볍게 꽂아 넣고 자리에서 일어났다. “왜 아무렇지 않겠어?” 입꼬리가 느릿하게 올라갔다. “내 남편 아들 백일잔치라는데.

'아내 대행' 그는 천천히 손을 뻗어, 키보드를 눌렀다. 그녀와의 첫 만남. 그 순간의 입김과 체온. 그리고 그녀가 자신에게 남긴 말. “로또 맞았다 생각하고, 잊읍시다.” 이제 와 그 말이 얼마나 잔혹한 농담이었는지, 얼마나 슬픈 유서였는지 그는 누구보다 잘 알고 있었다.

’ ‘요즘 세상에 나처럼 아내의 취향을 하나하나 기억하고. ‘아내가 화를 내도 여러 번 자존심을 내려놓고 달래는 남편이 또 어디 있어?’ ‘이렇게 잘해 주는데도 시유는 점점 더 선을 넘다니... 정말 고마워할 줄도 몰라.’ ‘...’