ห้วงฝันแห่งรักเทพปัญจธาตุ

夜、別荘は真っ暗だった。

有田逸希（ありた いつき）は怒りに満ちた顔で、足早に階段を上がる。

寝室の扉を蹴り開け、怒声をあげた。

「末松佐那（すえまつ さな）、まだ懲りてないのか？凪をまた挑発したって？あの子の体が弱いの、知らないわけないだろ。お前のせいでまた気を失って......」

パチン、と音がして、部屋に明かりが灯った。

逸希の言葉が喉で止まる。

彼は戸惑いながらバスルームの扉を開けたが、そこにも私の姿はなかった。

顔の怒気がさらに深まり、部屋を出ようとした時、家政婦の斉藤が慌てて駆け寄ってきた。

「旦那様、奥様はあの日連れていかれてから戻ってきていません。電話も繋がらず......まさか、何か......？」

逸希は眉をひそめ、一瞬だけ不安げな色を見せたが、すぐにいつもの冷淡な表情に戻った。

「何かって何だ？ただ山に置いてきただけだ、大したことじゃない。凪だって降りて来られたんだ、佐那にできないわけがない」

「今頃どこかでのんびりしてるに決まってる」

そう言い終えた瞬間、逸希のスマホが鳴った。

表示されたのは、いくつかのカード使用履歴。

彼の表情が一変する。

「やっぱり、佐那のやつは、いつまで経っても学習しない」

すぐさま秘書に電話し、冷たく命じる。

「佐那のカードを全部止めろ。金がなけりゃ、のんびりしてられないだろう」

山の小屋では、秘書の青木が震える声で電話をかけてきていた。

「今、小屋に来てます。末松さん、もう二日も閉じ込められてて......そろそろ、鍵開けた方が......」

逸希は冷たく鼻で笑う。

「開ける？あいつはとっくに山を下りたに決まってる。馬鹿が。そんなとこまで確認に行くなんて、狼にでも食われたらどうする？」

「さっさと下りろ。事故っても労災にならんぞ」

着信が入り、逸希は秘書との通話を切る。

表示された名前を見て、唇の端が緩み、目元に笑みが浮かぶ。

「スイ、目が覚めた？大丈夫だ、すぐに行くよ」

「もうすぐ着く。何か食べたいものある？買っていく」

「あんな陰険な女のことは忘れろ。しぶとい奴だ、死ぬわけがないさ」

逸希の急ぐ背中を見て、斉藤は首を振り、ため息をついた。

「......罰が当たるよ」

私は唇を引きつらせ、胸にこみ上げる痛みを必死に押し込めた。

逸希はまだ知らない。

私はもう、死んでいる。

誰もいないあの山で、朽ち果てた小屋の中で、命を落としたのだ。

「厄介者」の私は、きっと例外だったのだろう。

けれど、死んでも魂は離れず、私の意思とは無関係に、彼の後を追い続けていた。

逸希は急ぐように部屋に入り、待っていた末松凪（すえまつ なぎ）が涙声で飛びついてくる。

「逸希、やっと来てくれた......怖かったの」

「さっきまた悪夢を見たの。逸希、教えて......私は逃げられたよね？あの夜、何もされてないよね......？」

必死に証明を求めるように、怯えた小鹿のような目で逸希を見上げる。

逸希は彼女を優しく抱きしめ、大きな手で背中を撫でる。

「逃げられたよ。誰にも傷つけられていない。大丈夫だ、スイ。俺がいる」

......スイ？

スイ。

逸希、今の腕の中にいるその人、本当にあの「スイ」なのか？

まだ知らないのようだ。

あの「スイ」は、

逸希のせいで死んだんだ。

涙があふれそうになる。

目の前で他人が自分のふりをしているのに、私はそれを止めることができない。

凪は小動物のように逸希に寄り添いながら、すすり泣く。

「逸希、私ってそんなに嫌われる存在なの？じゃなきゃ、お姉ちゃんがあんなことするわけないよね......あの夜、私......もう少しで、死ぬところだったのに......」

哀れっぽい声で泣き、逸希はその姿に優しく応じながらも、目には冷たい光を宿していた。

私は知っている。

彼は、私のことを思い出したのだ。