短編恋愛 のストーリーと小説

姑がくれたルビーの腕輪がなくなっていた。 家に泥棒が入ったのかと思い、私·二階堂雪乃（にかいどう ゆきの）は慌ててリビングの防犯カメラの記録を呼び出した。 映像は、昨日の午後三時二十分で止まっていた。 夫の清水直樹（しみず なおき）が金庫を開け、ルビーの腕輪を持ち出していた。 出かける前、彼はちらりとスマホに目を落とした。 画面に表示されていた登録名は、四文字だった。 藤田杏奈（ふじた あんな）。 私のジュエリー店のVIP顧客だ。 でも、どうして夫が彼女の連絡先を持っているの？ 胸がざわつき、頭の中にいくつもの可能性が一気に押し寄せた。 次の瞬間、夫が私の前まで来て、こう言い訳した。 「母さんがこの前来たとき、そのルビーの腕輪を着けたくてさ。それで持っていったんだ」 嘘だった。 私は心の底から冷えきってしまい、店に残っていた杏奈の住所を調べると、上着をつかんで家を飛び出した。

婚約者の桐谷暁（きりたに あきら）には、奇妙な癖がある。夜の9時を過ぎると、どんな電話にも一切出ないのだ。 付き合いが一番熱かった時期でさえ、そうだった。夜の九時になれば、ためらうことなく電話を切られた。 ある晩、遅い時間に帰路についたとき、背後に誰かの気配を感じた。慌てて暁に電話をかけると、出たのは明らかに苛立った声だった。 「橘柚希（たちばな ゆずき）、夜遅くに電話するなって言っただろ。切るぞ」 その夜、一人で警察署へ向かった。事情を話し、調書をとってもらう。 家に戻れたのは翌朝のことだ。暁から、ねぎらいの言葉はなかった。 ──そして、今。 暁のパソコンを借りる機会があり、ふと目にしたのは、通話履歴が表示された画面だった。午後9時から翌朝9時までの着信記録。毎晩欠かさず、それが5年間も続いていた。 相手の番号には見覚えがあった。暁の母の教え子で、暁の研究室の助教を務める小野寺莉子（おのでら りこ）。 その瞬間、力が抜けた。どっと疲れがのしかかる。長い間、そのまま座り込んでいた。脚が痺れるまでそうしてから、黙ってパソコンを閉じた。 婚姻届の提出は、取りやめにした。 あの人が私の電話に出ることは、決してなかった。 だから私も、もうかけないことにした。

誰もが、小林悠斗（こばやし ゆうと）は私を狂おしいほど愛しているのだと言っていた。 たとえ私、山本伊織（やまもと いおり）と母が家を追い出されたあとでも、彼は婚約を破ることなく、私に完璧な結婚式を贈るため、たった一人で九十九回も式の段取りを繰り返したのだと。 けれど彼らは知らない。あの結婚式たちで花嫁に選ばれていたのは、みな悠斗が囲っていた九十九人の愛人の中からくじで決められた女たちだったことを。 「伊織、お前はもう小林家の嫁なんだ。あの女たち一人ひとりに式を挙げてやるだけだ。別に大したことじゃないだろ？」 私は感情のないまま、彼が差し出した札束の詰まった箱を受け取り、背を向けて病院へ急いだ。 そして、本来なら私のものだったはずの結婚式で、彼が父の隠し子の山本陽菜（やまもと ひな）を連れて壇上に上がったとき、私はとうとう涙をこらえきれず問いただした。 「誰でもいいのに、どうして彼女なの？」 悠斗は口元に笑みを浮かべたまま言った。 「彼女は俺の子を妊娠してる。 伊織、もっと大人になれ。お前の母親みたいになるなよ。年を取って、治療費までお前みたいな娘が頭を下げて回らなきゃならなくなる」 私は会場中の招待客たちの嘲るような視線を浴びながら、金を抱えて逃げるように立ち去った。 だが病院の入り口で、母が身を躍らせて飛び降りるのを目にした。血しぶきが私の顔にかかり、母は目を見開いたまま、最後の息を振り絞って私に言った。 「伊織、もうあの人に頼るのはやめなさい」

私・藤原琴音（ふじわら ことね）の親友、白河紗良（しらかわ さら）は、結婚式の当日、新郎に逃げられた。泣き崩れた紗良は、私の婚約者である長谷川玲司（はせがわ れいじ）にすがりついた。 玲司は、私をなだめるように言った。 「琴音、俺と紗良は小さい頃からの付き合いだろ。今さらどうこうなるような仲じゃないよ。今日は本当に、形だけだから。それに、俺たちも来週には式を挙げるんだ。少し早いリハーサルだと思えばいい」 紗良があまりにも気の毒で、私は唇を噛みしめながらうなずいた。 そして、本来なら新郎側のアッシャーとして式に出るはずだった恋人が、親友の「新郎」として祭壇に立つのを、この目で見届けることになった。 式のあいだ、玲司は紗良の手を取り、彼女を見つめていた。その眼差しには、愛しさがあふれていた。 司会者に誓いの言葉を求められたとき、彼の返事は、私にプロポーズしたときよりもずっと迷いがなかった。 私は必死に自分へ言い聞かせた。 これは芝居。ただの芝居。本気にしちゃだめ。 けれど、二人が指輪を交換し終え、司会者が笑顔で「それでは新郎から新婦へ、誓いのキスを」と告げた、その瞬間。 会場中が一斉に沸き、二人をはやし立てた。 紗良は頬を赤らめながら、私に言った。 「琴音ちゃん、大丈夫。ちゃんと角度でごまかすから」 私は、その言葉を信じた。 けれど次の瞬間、玲司は紗良の顎をそっと持ち上げ、参列者全員の前で、深く口づけた。

夫がインターンの子とカードゲームで盛り上がった夜、私は離婚を決めた。 夫・九条蓮司（くじょう れんじ）が「ヒモと言われたくない」の一言で、私・水無月真緒（みなづき まお）は三年間、喜んで周囲に結婚を隠し続けていた。 部署の飲み会で、インターンの篠宮柚（しのみや ゆず）がカードゲームを提案した。 【異性と向かい合って膝の上に跨り、十秒間揺れること】 彼女は迷いなく蓮司を選び、甘い笑顔で聞いた。 「九条課長って、彼女いますか？」 少しの沈黙の後、蓮司は周囲のからかい笑いの中で首を振った。 彼女はすぐさま跨り、下唇を噛んで一生懸命に演じてみせた。 その間、彼女の挑発するような視線が何度も私に向けられた。 今度は蓮司がカードを引く番になった。 【最も近くにいる異性と三十秒間キスをすること】 左には柚、右には私。 彼は迷った。私も迷った。

元日のことだった。 国際遠距離恋愛にきっぱり終止符を打つため、彼氏の篠原蒼生（しのはら あおい）は、十数時間のフライトで帰ってくる。 その時、なんとなくスマホをスクロールしていた私の目に、ある掲示板のスレッドタイトルが飛び込んできた。 【愛って、距離を乗り越えられるのか？】 一番「いいね」がついているコメントは以下のようだった。 【乗り越えられないな。 国際遠距離恋愛なんて、会うたびに何万キロも移動しなきゃならないし、片道で平気で十数時間もかかる。 やっと会えたと思っても、すぐにまた別れの時が来る。そこから先は、また長くて終わりの見えない離れ離れの日々だ。 どれだけ熱烈な愛だって、その十数時間の移動と待ち時間ですり減って、消えていくんだよ。 もうすぐ彼女とは998回目の再会になる。飛行機を降りたら、そろそろ、この関係を真剣に見直そうと思ってる】 読み進めるうちに、胸の奥がギュッと締め付けられた。 蒼生にこのスレをシェアして、「わかるかも」なんて感慨深げに語り合おうとした、ちょうどその時。 彼が離陸前に送ってきたメッセージが、画面にポップアップで表示された。 【ひな、これが俺たちの998回目の再会だね。 着いたら、話したいことがあるんだ】

夫である佐伯航平（さえき こうへい）が家庭に戻って五年目。私たちは霊園で、彼のかつての浮気相手である瀬戸陽葵（せと ひまり）と偶然再会した。 彼女にかつての傲慢な面影はなく、静かに合掌するその姿は、どこか落ちぶれて哀れに見えた。 私、浅見綾香（あさみ あやか）は関わりを避けるため足早に通り過ぎようとしたが、ふと隣にいる航平がその場に立ち尽くしていることに気がついた。 彼はじっと彼女を見つめていた。 私は無意識に拳を握りしめ、声をかけた。 「航平？」 その声に、二人はびくりと肩を震わせた。 彼女が顔を上げた瞬間、航平は弾かれたように視線を逸らし、私の肩を抱き寄せた。 その瞳に浮かんでいた痛ましい色は、すぐさま罪悪感と媚びを含んだ色に塗り替えられた。 ただ、両親の墓に線香を供える際、彼は何度か上の空になり、火で手を火傷していた。 帰りの車内でも、危うくガードレールに衝突しそうになっていた。 玄関で靴を脱ぐ時、ずっと押し黙っていた航平が不意に口を開いた。 「綾香、会社に忘れ物をしたみたいだ。 ちょっと取ってくる、すぐに戻るよ」 彼は逃げるように急いで出ていき、バタンと激しくドアが閉まる音が、私の言いかけた言葉を遮った。 私は胸の内に込み上げてくる感情を抑え込み、彼の後を追った。 本当に会社へ向かっているのか、それとも、私たちの家庭を無残に壊したあの女であり、同時に、両親を轢き殺した加害者の娘でもある女のもとへ行くのか。それを自分の目で確かめたかった。

十六歳のとき、両親が事故で亡くなり、私は義兄の遠山弘道（とおやま ひろみち）と二人きりで過ごすことになった。 二十歳のとき、私は酒の勢いを借りて彼に告白した。すると、いつもは優しかった彼は突然激怒した。 「遠山由美（とおやま ゆみ）、お前、少しでも羞恥心はないのか！俺はお前の兄だぞ！」 その日を境に、弘道は初恋の相手、富塚根雪（とみずか ねゆき）と再び交際を始め、私に対する態度は一変した。まるで氷のように冷たくなった。 しかし、彼が知らないのは、私はすでに癌の末期だった。 毎日がカウントダウンのように過ぎていった。 彼らが結婚するその日、私は静かに命の最後の時を迎えた。 もう一度目を開けば、私は二年前に戻っていた。そして、信じられないような事実を知ることとなった。 弘道は、もう三年も前に亡くなっていたのだ。

三年前、新堂心次（しんどう しんじ）はエクストリームスポーツ中に突然心臓発作を起こし、意識不明になった。 医者からは、健康な心臓が必要であり、さもなければ二度と目覚めないかもしれないと告げた。 心次の心臓と適合したと知った時、私は一瞬の躊躇もなく同意書にサインした。 それで、心臓を彼に提供した後、私の体は心次の元々弱かった心臓に拒絶反応を起こし、体調は悪化の一途を辿った。 彼に迷惑をかけたくなくて、私は身を引くことを選んだ。 でも彼は、私が重病の彼を嫌って見捨てたと思い込んでいた。 次に心次に会ったのは、彼が幼馴染の沢井幼奈（さわい ゆうな）を連れて病室に乗り込んできた時だった。 顔を上げると、心次の嘲るような視線と真正面からぶつかった。

お盆の夜、夫の会社でインターンをしている水原雪菜（みずはら ゆきな）のSNS投稿が流れてきた。 【とある人からのプレゼント。お盆の夜、寂しくないようにって、わざわざ祭り連れてきてくれた。優しすぎる】 投稿には、ホテルで夫の腕に寄り添って撮った二人の自撮り写真が添えられていた。 彼女の指には、私と同じデザインの結婚指輪が輝いている。 昔の私なら、すぐに夫に電話して詰め寄り、泣き喚いて彼女をクビにしろと騒いだだろう。 でも今の私は、驚くほど冷静で、その投稿にそっと「いいね」を押すことができた。 その三分後、まさかの夫からの着信。 「雪菜がふざけてアップしただけだろ。そんなことでいちいち傷つくな。 お盆を一緒に過ごせなかったからって、新人の子を泣かせる必要あるのか？」 もし前だったら、きっと泣きながら大騒ぎして、二人をめちゃくちゃに罵っていただろう。 でも今回は、ただ静かに電話を切った。 山崎拓海 (やまざき たくみ）のことを十年間愛してきた。でも、今度こそ諦めようと思う。

私は双子の妹と一緒に生まれ、二人とも重度の腎臓病を患っていた。 ようやく二つのドナー腎臓が見つかり、私と妹がそれぞれ移植手術を受けるはずだった。 けれど妹は、私の婚約者の胸で泣き崩れ、二つとも自分に譲ってほしいと訴えた。 私はそれを拒んだが、婚約者は私を家に閉じ込め、妹に両方の腎臓を移植させた。 彼は私の顎を掴み、冷たく警告した。 「君の病歴は妹ほど長くない。彼女はただ普通に生きたいだけなんだ。君が少し我慢して、次のドナーを待つくらい、できないのか？」 でも彼は知らなかった。私はもう次のドナーなんて待てられない。 なぜなら――私はもうすぐ、死ぬのだから。

「システム、私はこの世界からの離脱を申請します」 そう言った後、機械的な電子音がすぐに響いた。 「宿主の任務は、一途なサブキャラ・辻本茂仁（つじもと　しげひと）を救済することでした。五年前に任務はすでに達成されましたが、当時、宿主が離脱を拒否したため、現在再び時空トンネルを開くには、辻本茂仁と別の女性との結婚を成立させる必要があります」

雪山の頂を目指すこの旅は、私、愛川真央（あいかわ まお）と日下部啓斗（くさかべ けいと）が前から約束していた、プロポーズのための旅だった。 出発前夜のキャンプ地で、ガイドが装備を確認していたとき、予備の防寒具が一式余っていることがわかった。 「日下部さん、予備が一式あります。どうしますか？」 その場にいた全員の視線が、私に向いた。 この登山が、私たちにとって特別なものになるはずだと、みんな知っていたからだ。 けれど啓斗は、隅でしゃがみ込み、寒さに震えている後輩――南条未亜（なんじょう みあ）に目を向けた。 啓斗の声は、あくまで穏やかだった。 「未亜に渡してください。本格的な雪山は初めてでしょうし、まずは体を慣らしたほうがいい」 未亜は頬を赤らめ、両手で装備を受け取ると、声を詰まらせた。 「ありがとうございます、啓斗さん」 ガイドは一瞬黙り込んだが、それ以上は何も言わなかった。 親友の城島美咲（じょうじま みさき）から、衛星電話が入った。 電話口の美咲は、ものすごい剣幕だった。 「あんたたち、山頂でプロポーズする約束だったんでしょ？それなのに、なんで南条まで一緒なのよ！？」 私は小さく笑って、込み上げかけた感情を押し込めた。 「いいの。私は予定どおり登るから」 山頂までは行く。 そこで、啓斗が口にするはずだった言葉を待つ。 最後まで彼が何も言わないのなら、そのときはもう、それでいい。

極秘結婚から5年。 ゼミの飲み会で、お節介なゼミのメンバーたちが私の夫と後輩女子をくっつけようとしていた。 「ダメだよ」靜本湊（しずもと みなと）はチラッと私を一瞥して言った。「俺はフリーだけど、こういうのはノリで決めるもんじゃないよ」 私は微笑みながら左手の指輪を撫でた。 だが次の瞬間、その後輩の有村結衣（ありむら ゆい）がいきなり湊の頬にキスをしたのだ。 「先輩が好きです」結衣は真剣な顔で言った。「私、先輩に本気でアタックしますから」 周囲の爆笑の中、結衣は甘ったるい笑顔で彼の胸にすり寄った。 私は心の中でカウントダウンをした。 3、2、1…… 湊は承諾しなかったが、結衣を突き飛ばすこともしなかった。

夏目夏希（なつめ なつき）は車の中で、夫の篠原繁人（しのはら しげと）の不倫の証拠を見つけてしまった。 相手は彼の初恋である九条未来（くじょう みらい）だった。 その瞬間から、夏希の心は、音を立てて冷えていく。彼女はひとりで中絶手術を受け、離婚を決意した。 けれど別れの日までの間、未来は何度も夏希を挑発し、繁人もまた迷うことなく未来の肩を持った。 すべてを終わらせるため、夏希が海外へと去る。そこでようやく繁人は、自分が失ったものの大切さに気づいた。 彼は夏希を自分の元へ連れ戻すと心に決めた。

黒瀬玲司（くろせ れいじ）は、湊市で最も若い心臓血管外科部長だ。 誰もが言う――玲司は誰よりも腕のいい医者で、そして誰よりも冷たい男だと。 けれど私は知っている。彼だって、決して優しさがないわけではないことを。 ただ、その優しさが私に向けられたことは、一度もない。 婚約した翌日、父が突然脳梗塞で倒れ、救急救命室に運び込まれた。 仕事に追われて手が離せないところに、病院から電話がかかってきた。看護師に、家族のサインが必要だと言われた。 すぐに玲司へ電話をかけた。電話はしばらく鳴り続けてから、ようやくつながった。 向こうから、か細い女性の泣き声が聞こえてきた。彼の元恋人・柊木汐音（ひいらぎ しおん）だった。 玲司は声を潜めて言う。 「汐音が発作を起こしてる。俺がついてるから、病院には先に話をつけておけ」 スマホを握りしめた。指先が白くなるほど、力が入っている。 「先生に、家族のサインが必要だって言われた。今、仕事で本当に手が離せないの……私には玲司しかいない」 彼はほんの数秒黙り込んだあと、相変わらず落ち着いた声で言う。 「そんなに大げさに言うなよ。病院には病院のやり方があるし、まさか本当に見捨てたりはしない」 電話の向こうで、汐音がすすり泣いた。 「玲司くん、わたしのために日和（ひより）さんのことを後回しにしないで。もう行ってあげて、わたし一人でも大丈夫だから」 玲司はすぐに言う。「無理するな。俺は行かない」 電話が切れた途端、病院からまた催促の電話がかかってきた。 薬指の婚約指輪に目を落とした。あれは玲司が選んだものだ。 港は霧が深いからな。指輪が少しでも光っていれば、俺はすぐにお前を見つけられる――彼はそう言っていた。 でもあの日、彼の助けを待つのはもうやめた。 自分で手を回して、どうにか間に合って病院に着いた。 その後、父は峠を越え、私は病室の前で一晩座り続けた。 夜が明けた頃、玲司からようやくメッセージが届いた。 【汐音は眠った。お父さんはどうだ？】 窓の外に停泊する渡し船を見つめた。霧が晴れた。 もう行かなければ。

二宮楓（にのみや かえで）は南都で有名な令嬢であった。そして、彼女がこれまでにした最も突拍子もないことといえば、兄の宿敵と三年間も密かに交際し、そして、数えきれないほどのプライベート動画を彼に撮らせていたことだった。

東条理人（とうじょう りひと）のために、私は何不自由ないお嬢様としての暮らしを捨て、はるか遠い土地へ嫁ぎ、彼を中心に生きる妻になった。 七年後、理人は初めて私の実家に一緒に帰ると約束したのに、妊娠した愛人を優先して、あっさり私をすっぽかした。 その若い女子学生はSNSに投稿していた。 【東条先生、パパになるんだよ！】 添えられていたのは、陽性反応が出た妊娠検査薬の写真と、東条家の一家全員と彼女が一緒に写った写真だった。 よそ者の私を何かにつけて煙たがっていた義父母は、彼女を見る目だけがやけに優しかった。 私は何も言わず、ただ「いいね」を押しただけだったのに、理人から問い詰めるような電話がかかってきた。 「朝倉芙美香（あさくら ふみか）、お前いつあいつと繋がったんだ？俺に付きまとってる以外に、やることないのか？ 友達も家族もいないのかよ。俺を監視して楽しいのか？ 美月ちゃんが怯えてお腹まで張ったの、分かってるのか？お前、本当にやりすぎだ！ なんで俺はあの時、こんな女と付き合ったんだろうな！」 私は静かに答えた。 「だったら、一緒にいなければいいでしょう。 理人、離婚しましょう」

永沢陸は、数千万人のフォロワーを抱える、キャンピングカーで旅するインフルエンサーで、私・椎名紬の婚約者でもある。 一年の大半を人里離れた山奥や電波の届かない場所で過ごす彼は、「これから圏外になる場所へ行くから、十日から半月くらい連絡が取れなくなるかもしれない」と言っていた。私はその言葉を信じていた。 全国を巡るという彼の夢を応援するため、私は結婚前に購入したマンションを担保に入れ、自分名義でローンを組んだ。キャンピングカーの改造費を工面し、スタッフを雇い、彼のアカウントも一緒に育ててきた。 「今回の旅が大バズりしたら、戻って結婚式を挙げよう」彼はそう言っていた。 大雪に巻き込まれていないか、事故を起こしていないか、人里離れた山奥で命を落としていないか。私は毎日、天気予報を食い入るように見ていた。 同じ地域で活動する女性インフルエンサーが、ある動画を投稿するまでは。 画面の中で、陸は標高5,000メートルを超える雪山の頂に立っていた。私が買ってあげた衛星電話を使って、彼女のためだけに、朝日に染まる金色の雪山――モルゲンロートの絶景を生配信していた。 「すっごく寒い……」甘えるような女の子の声。 陸はすぐにカメラの位置を下に向けて、優しい声で30分間も彼女をなだめ続けた。 同じ日、私は急性虫垂炎を発症して、激痛のあまり救急外来の受付の前でうずくまっていた。 彼に送った百通近いメッセージは、すべて既読にすらならなかった。ようやく気づいた。遮断されていたのは電波じゃない。私だった。 その日から、旅先の陸へ定期的に送っていた保存食をやめた。車のローンの肩代わりもやめた。督促の電話を取り次ぐのもやめた。一日に三回送っていた「気をつけてね」というメッセージも、もう送らない。 資金援助を打ち切って3か月後、陸のキャンピングカーはサービスエリアでローン会社に差し押さえられた。 ようやく彼から電話がかかってきた。その第一声は、詰問だった。「なんで車のローンが引き落とされてないんだ？」 私は手元にある督促状と契約解除通知書の写真を撮って、彼に送りつけた。 「明日から、あの車も、アカウントも、何千万人ものフォロワーも、もう私には一切関係ない」

離婚から3年、夏川泉（なつかわ いずみ）は夏川学（なつかわ まなぶ）が放った火によって、再び結婚という檻へ連れ戻された。 ライターを手にした学は、氷のような冷たい声で言った。「泉、この古いマンションには17世帯もの人が住んでいる。寝たきりの老人もいれば、生まれたばかりの赤ん坊もいる。 今日、お前が復縁協議書にサインしなければ、下のガソリンの詰まったドラム缶は点火される。お前に住人の命を背負う覚悟はあるのか？」 無関係な住人を巻き込むわけにはいかず、泉は震える手で復縁協議書に名前を書き入れた。 復縁してからというもの、学はありったけの愛情を泉に捧げた。雲嶺市の一等地にある商業ビルを泉の名義にし、泉専用の香水まで特注した。さらには、泉が7年前に何気なく口にしたオーロラを見たいという願いを叶えるため、全ての国際会議をキャンセルし旅行の準備をした。 世間では、学が元妻とよりを戻すため、泉に会社の資産の半分を差し出すほど、ここ10年でも稀に見る献身的な愛だと噂されていた。