Dia Bersembunyi Di Belakang Kastil Novels & Stories

Istrinya dalam bahaya, tapi ia tidak bisa menemukannya. Lebih dari satu jam kemudian, hutan di pinggiran kota menyambut mereka. Di balik pepohonan tinggi, berdiri kastil batu kelabu yang tampak seperti peninggalan abad lain. Sunyi. Terlalu sunyi. Seperti tidak ada kehidupan. “Semua turun,” perintah Giovanni lirih. "Tembak saja siapapun yang kalian lihat di dalam. Jika Damian tewas, itu lebih baik."

Luka bakar parah itu adalah bukti tidak terbantahkan bahwa pria ini memang benar-benar berada di tengah kobaran api saat kebakaran besar Fellmor menghanguskan kota di masa lalu, dan beruntung bisa selamat. Darian turun dari kudanya saat tiba di gerbang kastil yang terbuka lebar. Cal berjalan beberapa langkah di belakangnya bersama Lloyd dan barisan Knight Cornwall, mengiringi Scion baru melangkah mantap di atas karpet merah yang membentang hingga ke dalam aula utama kastil.

“Hanya satu jam menuju lonceng ketiga.” Emily mencoba menenangkan detak jantungnya dengan mengatur napas. Ia teringat kembali pada setiap sudut peta kastil yang pernah ia pelajari secara sembunyi-sembunyi. Sayap Barat adalah labirin kuno yang jarang dilewati, tempat penyimpanan arsip lama dan barang-barang peninggalan Duke terdahulu. Tidak ada penjagaan ketat di sana karena semua orang percaya pada kutukan dan larangan keras sang penguasa.

Sulit ditebak, sulit diyakinkan, dan sulit dilawan. Viscount tidak mengantarnya keluar. Elyse pun memilih pintu belakang kastil jalur sunyi yang jarang dilewati tamu. Udara sore menyambutnya, sedikit dingin, sedikit lembap. Ia baru saja menarik napas panjang ketika langkahnya terhenti. Di sana, Di samping kereta kuda berlapis lambang kekaisaran Dyall berdiri.

Menara barat… berarti bukan di ibu kota, tapi— Frendell. Ia memejamkan mata, mencoba mengingat tata letak kastil sebelum renovasi. Ruth pernah menyebut sebuah lorong tersembunyi di balik gudang senjata tua. Mungkinkah...?

Vincent menambahkan, “Lebih tepatnya, dekat Liguria. Jalur pegunungan. Sulit dijangkau, tapi juga tempat sempurna untuk menyembunyikan seseorang.” Aku meraih selembar foto satelit yang ditunjukkan Clara. Sebuah bangunan tua terlihat samar di antara pepohonan—runtuhan besar dengan halaman luas yang dijaga oleh titik-titik panas dalam kamera termal. “Villa Castel,” gumamku, suara itu keluar lebih sebagai bisikan daripada pernyataan.

bisiknya, seolah filosofi kastil itu sangat rahasia. Mendengar hal demikian, Camellia memilih untuk tidak lagi bertanya. Fokusnya hanya pada hamparan bunga serta pemandangan malam yang menghiasi Kastil Petunia. “Kau memiliki kastil yang indah,” celetuk gadis itu tanpa sadar. Hagen yang duduk di sebelah dengan fokus mata ke arah Camellia juga ikut bergumam. “Ya, seindah seseorang yang akan menempatinya.”

Udara di bawah sana pekat dan pengap, berbau rahasia yang telah lama terpendam dan kebusukan lembap lorong-lorong yang terlupakan. Kami sampai di dasar. Langkah kaki kami bergema di ruang tertutup itu, dan salah satu pria membuka paksa pintu dengan derit engsel berkarat, memperlihatkan dermaga tersembunyi dengan perahu kecil yang menunggu di bagian bawah tanah kastil yang menghadap ke danau.

Sambil berusaha keras menutupi dada besarku yang tidak bisa disembunyikan sama sekali, aku mengikuti dayang itu ke istana tempat kolam air panas. Di dalam istana yang megah, terdapat 12 tirai merah besar yang membentang sangat tinggi sampai ke lantai. Pemandian air panas mengepulkan uap, dihiasi kelopak-kelopak bunga mawar yang berkilauan. Aku tidak melihat si bayi kecil di mana pun. Aku menunggu dalam cemas hingga beberapa lama sebelum pria bertubuh kuat dan tinggi itu akhirnya tiba.

Saat itulah Diederich berbisik lembut pada Olevey, “Kita sudah sampai.” Olevey pun mengangkat pandangannya dan menatap pemandangan kastel dan kediaman para iblis yang tampak begitu indah di pandang dari dataran tinggi seperti saat ini. Olevey dibiarkan untuk berdiri sendiri, sementara Diederich mengambil pakaiannya yang tadi dipegang oleh Olevey. Pakaian yang serupa dengan jubah tersebut Diederich gelar di bawah pohon dan Diederich pun menarik Olevey untuk berbaring di sana. Tentu saja, Diederich ikut berbaring dan menjadikan salah satu tangannya sebagai bantalan bagi kepala Olevey.