Guarded Novels & Stories

Mukhang kailangan niyang itatak sa isipan niya na kailangang magpaalam muna kay Zach bago umalis o kung may pupuntahan man siya, baka kasi sunugin nito ang pilipinas para lang hanapin siya Ng makarating sa labas ng kompanya ay may sasakyan ng naka handa at naghihintay sa kanila "G-Good afternoon po S-sir and-- Ma'am" bati ng guard sa kanila at mukhang nagulat ito ng makita siyang kasama si Zach

Dahan-dahan akong umiling. "Sa susunod ay huwag kang lalabas ng ganitong oras. Delikado, babae ka pa naman," pangagaral niya sa akin. "Hindi mo alam ang mga tao ngayon. Hindi mo rin masasabi na hindi ka mamapahamak dahil walang kasiguraduhan iyon." Hindi ako nakaimik. Napatili na lang ako ng buhatin niya ako.

(Xavier’s POV) Tahimik akong nakaupo sa isang table sa labas ng convenience store, hawak ang cellphone ko. Hindi ko alam kung ilang beses ko nang sinubukang tawagan si Melissa, pero sa bawat missed call at cold rejection, parang lalo lang akong nababaliw. "Give me another chance," mahina kong sabi sa telepono. "I’ll fix it, I swear. Don’t do this to me."

Masyado akong nag-focus kung paano mapapaganda ang aming project sa school. Masyadong malakas ang music ng buong club kaya inilabas ko ang aking AirPods at nilagay ito sa aking magkabilang tenga, hindi ko ito nilagyan ng music, gusto ko lang na huwag masydong marinig 'yong malakas na music ng club. I actually don't like this kind of places, sumama lang talaga ako rito dahil gusto kong uminom. Napatigil ako sa aking pagiisip dahil may biglang kumalabit sa akin. Tinanggal ko ang isang AirPod na nasa aking tainga at tinignan ang taong kumalabit sa akin.

sagot niya sabay abot ng tablet. Naka-display ang surveillance capture ng isang compound sa border ng Ilocos. Parang normal na factory, pero may part na hindi mapasok ng drone. Shielded. "May AI defense system," sabi ko. "Hindi basta-basta ‘to." Tumango si Kuya. "At may pumasok diyan kagabi. Isa lang. Solo entry. Pero naka-full black. No face shown. Parang si Shadow noon." "Si Whisper?"

“Wala tayong outside this anymore.” He shook his head slightly. “No,” he said. “There is always outside.” “Even if I have to create it.” His hand tightened on my waist. Too close. Too grounded. Too dangerous. Biglang nag-glitch ang system again. Mas aggressive this time. Isang warning ang lumabas: “UNIFIED CORE DETECTED – STABILITY THREAT.” Kasunod nito— isang bagong protocol activation: ISOLATION ATTEMPT INITIATED

Hindi makapagsalita ang security guard na nabasag ang panga. Dahil alam niya nang hindi dapat banggain ang grupong ito, nagmamadaling itinuro ng isa pang security guard ang banner sa likod niya. Malinaw na nakasulat sa banner na ang medical exchange ay nagaganap sa ikalabing walong palapag.

Gusto sana niya itong sugurin at saksakin ng payong sa mata kung hindi lang sumingit ang guwardiya para ito ay awatin. "Boss, 'wag po tayong gumawa ng eksena dito. Nakakahiya po sa ibang mga pasyente," awat ng guard. Hinugot nito ang handheld radio transciver na nakasabit sa baywang at tinawag ang nasa kabilang linya. Wala pang tatlong minuto may dumating na isa pang guard para sa back up.

Marahan na binuksan ko ang pinto at ginawa ang abot sa aking makakaya na huwag gumawa ng ingay. "Confirmed, it was indeed the house help. It appears that our list of persons of interest is expanding. I relocked the door and inspected the floor. Using the G-Wrist Watch Detector (GWD) I had, I swiftly located it. The GWD utilized a red light to pinpoint the object or place you were searching for, but it required you to have saved at least an image of the exact item, person, or location in its system. When it came to people, the light adjusted the color of their clothing to blend in, although it wasn't advisable to use it on people due to the high risk of exposure.

Dosena ng malaking mga security guard ay lahat tumumba sa sahig sa loob ng tatlumpung segundo. Si Harvey ay naglabas ng tissue, pinunasan ang kanyang kamay at walang pakialam na sinabi, “Hindi ba’t walang kwenta ang mga security guard na ito?”