Haru Mahameru Novels & Stories

柊より二つ年上の彼は、十六のときに既に師範代から 「百年に一人の逸材」と言われた、この地域で最も優秀な退魔師だった。面倒見がよく、昔から柊のことを気にかけてくれている。 だからこそ、今この状況は最悪だった。 「ちょっと待って!」

路地裏に引きずり込まれ、無残な一晩を明かして帰宅した私を待っていたのは、目を血走らせた夫だった。彼は犯人を刺し、その報復として獄中で命を落とした。 弁護士である姉の如月澪（きさらぎ みお）は私の弁護を引き受けたが、車にはねられ植物状態になってしまった。 誰もが、2人は私に巻き込まれたのだと責め立てた。本当に死ぬべきだったのはお前だ、と。 私、如月紬（きさらぎ つむぎ）は仕事を解雇され、両親からは家を追い出された。 この5年、私は両足を折られ、食道の半分を失った。鼻からのチューブでしか命を繋げない体になっても、真相を暴くことだけは決して諦めなかった。 また新たな手がかりを得て、海を渡って調べに行こうとしたその日、母が仕方なさそうに私を引き止めた。 「紬、もう調べるのはやめなさい。陸くんは生きているわ。でもね、彼はもう澪と結婚したのよ」 私はその場に立ち尽くし、母は私の視線を避けた。 「5年前、私たちは彼の偽装死に協力したの。澪だって、植物状態なんかじゃなかった」 「2人は湊市（みなとし）で幸せに暮らしているわ。子供も産まれたのよ。昨日、私とお父さんに写真が送られてきたわ。だから、もう邪魔しないでちょうだい」 全身の震えが止まらなかった。 「お母さん、私を慰めるために嘘をついてるんでしょ？」 母は冷たい顔のまま、スマートフォンのロックを解除した。 待ち受け画面には、神崎陸（かんざき りく）が姉の手を引き、小さな女の子を胸に抱いて、眩しいほどに笑っている姿があった。 「2人は美男美女で、あなたよりもずっとお似合いよ。 姉さんがあなたの代わりに5年間も陸くんの世

窓から差し込む月明かりが彼の顔を照らし、大粒の汗が顎をつたってポタポタと落ちていく。 「違う、俺は何も…… 夏帆、君は何か誤解してるんだ」 その絶妙なタイミングで、涼真のスマホが着信を知らせた。

「大丈夫よ。もう……いないから。」 美緒はまだ涙で頬を濡らしたまま、小刻みに震え続けていた。 けれど有栖の声に安心したのか、消え入りそうな声で冷静に有栖に甘えるようにちゃんと名を名乗った。 「……わたし、……｜小日向《こひなた》……｜美緒《みお》。」

　ある夏、少年と少女が出逢い、別れ、また出逢い 　そんな繰り返しの中で未来が紡がれていく……。 　 ――それはひと夏では終わらないボーイミーツガールだ。

写真の中の彼は、眩しいほどの笑顔を見せている。 黒崎蓮（くろさき れん）は、皺ひとつない制服に身を包み、胸にはいくつもの勲章を輝かせていた。その輝きがまるで焼け付く鉄塊のように、見る者の目を灼く。 彼は私の前に歩み寄ると、大木のように背筋を伸ばし、しかしひどく嗄れた声で言った。

あの場所、あの世界を去ってから、すでに三年の月日が流れていた。 三年前、刑務所の隠蔽工作の下、彼女はこの場所へと極秘裏に移送され、「群青計画」――国家の未来の深海戦略を担う最高機密プロジェクトに参加することになったのだ。 ここには、「相沢陽翠」は存在しない。いるのは、コードネーム「群青７号」と呼ばれる首席エンジニアだけだ。

「お前がここに来たのってさ、今日があの日だからか？」 色の薄い瞳が、射抜くようにこちらを見据える。 無意識に、喉がごくりと鳴った。 浩美は気づかないまま、話を続ける。 「俺はいつも、この日になると村へ帰ることにしてるんだ。昔、この森であんなことがあってから、ずっと」

この言葉を聞いた瞬間、雷に打たれたような感覚が全身を駆け巡り、血の気が引いて頭が真っ白になった。 彼らが仕掛けた罠に、私はまんまと引き込まれているのだ！ 「さすがだな、これで山崎さんにも顔が立つ」 山崎？ この名前が耳に入った瞬間、私の注意を引いた。 「その金のことを考えるだけで、たまらなくなるぜ」

その声はとても馴染み深かった。井原玖遠が忘れられない高嶺の花、杉原瑠美だ。 杉原瑠美が帰国してから、井原玖遠はまるで別人のようになった。 彼の携帯電話は昼夜を問わず鳴り続けていた。