John Lloyd Cruz Lock Novels & Stories

"Para sa pera. Para sa bagong buhay." Pagpasok ko sa loob ng presinto, agad akong lumapit sa desk officer. "S-ser, ako po si Luis Cruz. Nabalitaan ko pong hinahanap niyo ako tungkol sa kidnapping ni Audrey. Nandito po ako para linisin ang pangalan ko. Wala po akong kinalaman sa nangyari!"

"Saka ma'am, nagpapa-schedule po kasi ng meeting si Sir Luigi, kasi po nagkaproblema po tayo sa renewal ng contract ni Crosoft para sa Costales Mall." Kumunot ang noo niya. Si Crosoft ang brand image ng Costales Mall. Crosoft D'Cruze is a famous international celebrity na nakabase na sa Pilipinas. He's actually gay but now a happily married man to his girl best friend na isang film director. Ano na naman kayang gusto ng isang 'yon ngayon? "Ayaw po kasing i-renew ni Crosoft ang contract. Pipirma lang daw siya if papayag kayong maging ninang ng anak niya."

Tinitigan ko siya ngunit umiwas ito na tila nagkukunwaring tinitignan ang daanan patungo sa akin. “Captain Heaven Cruz. You are under arrest sa pagkakasalang murder ikaw ay may karapatang magsalita o manahimik at kung hindi mo kayang kumuha ng sarili mong tagapagtangol ay ipoprobihida ito ng pamahalaan.” saad ni Hepe. “WALA AKONG KASALANAN!” mabigat na wika ko. “Sorry Captain, pero matibay ang nakuhang ebidensya laban sa iyo.”

Video na naka-play sa cellphone na hawak ni Gerald. "Tapos mommy may malaking balita po na lumabas. Ang Cruz Family daw po ay naghahanap ng singer at pianist. Tapos ang sweldo po ay 100k a month. Mommy, malaking pera po 'yon." Bigla akong nabigyan nang pag-asa.

"Ayon po sa aming source sa admin, mismong si Dean Torres ang humingi ng paumanhin kay Ms. Lia sa harap nina Ma'am Chloe at Mrs. Helen. Hindi po natuloy ang balak na pagbawi sa scholarship niya dahil sa laki ng hawak na shares ng pamilya Cruz." Napaayos ako ng tayo. Ang pamilya Cruz. Ang tanging pamilya sa bansa na may kakayahang bumili ng ganoon kalaking asset nang hindi man lang gumagawa ng malaking ingay sa stock market. Si Don Alejandro Cruz—isang matandang tycoon na kilala sa pagiging mailap sa media pero may hawak ng halos kalahati ng real estate at logistics sa bansa. Paano napunta si Lia sa kanila? At kailan pa naging ganito kalakas ang koneksyon niya sa pamilyang 'yon?

Hinawi niya ang kamay ni Cruz mula sa doorknob at akmang isasara ang pinto nang muli itong nagsalita. "Sir... hindi niyo pa rin ba malilimutan ang nangyari noon?" Hindi pa natatapos ang pangungusap nito nang biglang lumamig ang tingin ni Eldreed. "Manahimik ka." Malamig at mabigat ang kanyang boses, sapat para mapatigil si Cruz at mapaatras nang bahagya. “Mr. Cruz, tandaan mo. Kahit general manager ka na ng TRL, wala kang karapatang makialam sa mga bagay na hindi mo sakop. Lalong hindi mo dapat panghimasukan ang pamilya Sandronal.”

muling saad ni Lyndon mula sa labas ng pinto. Bago pa siya makasagot, pumasok si Liam Cruz, naka-white trench coat, may bitbit na brown folder, at may ngiting pamilyar na parang laging may dalang kaguluhan. “Old friend, you owe me one this time,” anito, habang ibinagsak ang folder sa mesa ni Caden. “I found something big... about your ex-wife.” Napakunot-noo si Caden. “Ano ‘to?”

Nanghihina siya sa kahihiyan habang iniisip iyon. Napangisi naman si Gelo na sinasandalan ni Cruz at patuloy na hinihimas ang lumalaking nakabukol sa pantalon nito. Kanina pa rin matigas ang sa kanya pero ikinakalma niya lang ang sarili dahil natutuwa siya sa nagiging itsura ni Cruz na pinapanood niya sa may salamin sa harapan nila. Hindi pa rin siya makapaniwala na ito rin ang Condoriano Cruz na kilalang kilala bilang homophobic. Gusto niya lang sana asarin ito noon, pero ngayon ay ayaw na niya itong pakawalan pa.

Nauna si Honey Warrez at Shiro Fulvuente at sumunod sina Lia at Lucas. If both worked out, then the Cruz family could basically walk sideways in the capital— no one would dare mess with them. Ang pamilya Cruz ay halos makakagalaw na ng malaya sa kabisera sa hinaharap. Sa pag-iisip nito, mas naging masigasig ang pamilya Cruz sa kanilang pagharap kina Lucas at Yuren. But Honey Warrez, standing nearby, frowned slightly at their overly eager attitude.

Respeto iyon. Pero habang inaayos ko ang mga dokumento sa executive lounge, biglang bumukas ang pinto. At doon—parang isang eksenang walang paalam—sumulpot si Nathan Cruz. Crisp ang light gray suit niya, may hawak pang maliit na paper bag ng mamahaling kape, at may ngiting parang alam na niya kung paano magpabagsak ng depensa ng kahit sino.