John Lloyd Cruz Lock Novels & Stories

Ngunit dahil sa isang kontrata, dahil sa kagustuhan kong isalba ang Serendipity Events, kusang bumalik ang aking mga paa sa harap ng altar ng kanyang kapangyarihan. "Tok! Tok! Tok!" Isang marahas na katok mula sa labas ng pinto ang nagpabalik sa aking katinuan, dahilan upang mabilis akong tumayo at hawakan ang isang lumang plantsa sa ibabaw ng lamesa bilang sandata. Lumapit ako sa pinto, ang aking mata ay idiniin ko sa peephole upang tingnan kung sino ang mapangahas na kumatok sa ganitong oras ng gabi. Ang mukha ni Leo Cruz ang sumalubong sa akin... hawak niya ang isang pirasong papel na may opisyal na selyo ng Vance Corporation.

Cruz. Nanatili itong nakatingin kay Richard, parang wala siyang ibang nakikita kundi ang lalaking sa buong oras ay tinatawag lamang ni Mendoza na "hamak." Tumango si Richard kay Lenard. Isang maikling, tahimik na kumpas, ngunit puno ng bigat. Tumayo naman nang tuwid si Mr. Cruz, parang isang opisyal na handang tumanggap ng utos mula sa nakakataas.

Sabay na sabi namin ni leora ngunit mas mahina lang ang sa akin at mas malakas ang kay leora. Inirapan ng babae si Uno bago nagsalita. My name is Yassy Cruz, and hindi ako ang pumatay sa kaniya. My experiment kami dito, but maspinauna ko sila dahil nag cr pa ako. Ang cr dito, pero doon ako nag-cr sa kabilang building dahil mas malinis ang bathroom doon—" "Excuse me." Ani ni liam. Her forehead was slightly creased. Na trigger siya. "Malinis ang bathroom sa lahat ng building dito—maarte ka lang talaga!"

Salamat naman, bulong ko sa isip ko bago mabilis na pumasok at isinarado ang pinto. Mas maliit ang opisina ni Cruz kumpara kay Mendoza, pero puno ito ng mga monitors na nagpapakita ng iba't ibang sulok ng gusali. Sa gitna ng kanyang L-shaped desk ay ang kanyang main computer tower na may tatlong malalaking screens. Mabilis akong lumapit at isinaksak ang ikalawang USB drive sa isa sa mga bakanteng port sa harap ng CPU.

tanong niya. “Nah. Hindi pa. Kailangan kong lumipad sa Lockwood at makilala ang lahat doon,” sagot ni Keith. Nang makita ang pagkamausisa ni Helena, ipinaliwanag niya, “Nanalo si Moises Floyd sa bid para sa Lockwood National Park.” “Ah,” sabi ni Helena Pearl. “Isa lang ang ibig sabihin niyan… bibili siya ng Lockwood Children’s Hospital.”

“Hindi ka na makakagawa pa ng kasamaan.” Nagalit si Mr. Cruz at sinubukang tumakbo, ngunit mabilis na hinabol siya ng mga tauhan ng pulis na dumating na sa barko. Inaresto siya at ang kanyang mga kasama, at ang baril ay kinuha mula sa kanya. “Ngayon,” sabi ni Alex kay Yana, hawak pa rin ang kanyang kamay. “Hindi na nila kayang pigilan tayong ilantad ang totoo.”

“Copy, boss.” Lumapit siya kay Rogelio, inilapit niya ang mukha lalaki. “Makinig ka... Gusto mong mabuhay? Gusto mong makalabas pa nang may pag-asang makapiling pamilya mo? Kung gusto mong makaligtas, huwag na huwag kang bibitaw sa sinasabi mo ngayon. At simula ngayong gabi, ikaw na ang pinakamahalagang testigo laban sa mga Cruz. Pero kapag magsisinungaling ka... ako mismo ang tatapos sa’yo.” mahina pero may pagbabanta na sabi nya sa lalaki Namumutla ito sa kaba, halos di makatingin sa kanya. “O-oo, boss, totoo lahat ng sinabi ko. Wala akong nililihim.”

Wala naman siyang inaasahang bisita, pero napilitan siyang bumaba. Pagdating niya sa lobby, agad niyang nakita ang lalaking naghihintay—maayos ang suot, may kumpiyansa ang tindig, at halatang sanay makihalubilo. Nang mapansin siya nito, ngumiti agad ito. “Luna Reyes?” tanong nito. “Yes?” sagot niya, medyo naguguluhan. “I’m Daniel Cruz. We met during the presentation last month—partner company?”

Hindi ako siguradong tanong sa kaniya, hinarap na sila ng maayos dahil ayaw ko namang maging bastos. “I’m Loyd, nagkita na tayo sa Crystal hotel noong nakaraan kung hindi mo ako naaalala,” pakilala niya. Tumango-tango ako at ngumiti. “Ah, ako naman po si Raya Cruz.” “Ah, andito ka rin ba para magdasal?” Tanong niya na ikinatango ko. “Mabuti naman kung ganoon, hindi ko akalain na may mga kabataan pa ngayon na pumupunta rito sa ganitong lugar. Lalo na sa panahon ngayon, bihira na lang talaga.”

Cruz. Buong araw namang kinakabahan si Dr. Cruz habang naghihintay ng balita mula kay Jazz. Pero sa halip na si Jazz, mga bodyguard ang dumating. Binigyan siya ng tseke na may halagang tatlumpung milyon at sinabihang kailangan na niyang mag-abroad.