Novel & Cerita Ladies-in-waiting

Ruang itu dipenuhi gaun warna pastel, parfum melati yang wangi, serta tawa-tawa kecil khas perempuan istana yang bersaing dalam diam. Riselda melangkah masuk dengan anggun… namun matanya langsung membelalak. Selir-selir Aldrick yang kini berjumlah 13 orang terlihat luar biasa memesona. Kulit mereka halus seperti porselen, rambut mereka lembut mengilap, dan aroma tubuh mereka menyebar dengan wangi alami. Para pelayan pribadi mereka juga tampak memukau. Lebih cantik dari sebagian besar bangsawan perempuan di Azmeria.

Ia dikelilingi oleh para wanitanya, sebuah pemandangan yang begitu sureal dan mengerikan bagi Celine, seperti menyaksikan kumpulan predator yang anggun berkumpul di sekitar mangsa mereka. Di sisi kanannya, Vina duduk dengan keanggunan seorang ratu yang dingin, gaun malamnya yang berwarna emerald berkilauan di bawah cahaya kristal. Matanya yang tajam sesekali melirik Celine, tatapannya sulit diartikan—ada rasa ingin tahu, sedikit kewaspadaan, dan kilatan kecemburuan yang tak bisa disembunyikan. Vina adalah wanita yang cerdas, ia pasti sudah membaca situasi ini lebih cepat dari siapa pun. Di sisi kirinya, Anya, sang mantan istri, tampak tegang dan tidak nyaman, sesekali menyesap sampanye denga

Perempuan itu menundukkan tubuhnya, hampir seperti sujud di hadapan Kaline. “Lady apa?” tanya Kaline semakin kebingungan. “Lady-in-waiting, Putri. Saya pelayan Anda,” ulang perempuan bernama Narin dengan amat ramah. Kaline menatap perempuan, ah ... tidak. Mungkin lebih cocok jika dipanggil gadis karena usia mereka tak jauh berbeda. Surai pirangnya terikat rapi, membentuk sanggulan sederhana. Gaun berbahan satin yang dikenakannya tampak sangat tua untuk dikenakan di zaman sekarang. Dari penampilannya, gadis bernama Narin itu tampak seperti ... pelayan di abad pertengahan.

Sementara itu, di kamar tidur kaisar di Westrington. Cahaya lilin yang terang menerangi seluruh ruangan, sementara Darryl mengenakan gaun tidur sutra berwarna emas dan berbaring di tengah kasur empuk. 108 wanita berlutut rapi di depannya. Masing-masing dari mereka sangat cantik dan mereka memiliki penampilan yang bisa menggulingkan kerajaan. Masing-masing dari mereka sangat cantik dan Darryl terpesona oleh mereka.

Tubuhnya yang mungil dan juga mantel putih yang ia kenakan membuatnya tampak seperti bidadari mungil yang baru turun dari langit. “Di mana Joanne dan Jean?” Tanya gadis itu saat para pelayan selesai mendandaninya. “Nona Joanne dan Nona Jean sudah siap di pintu gerbang, Yang Mulia. Begitu juga dengan Yang Mulia Raja,” ujar salah seorang pelayan. “Kuharap aku tidak membuat mereka menunggu lama,” kata Leia, “Kalian boleh kembali. Aku akan berada di pintu gerbang istana beberapa menit lagi. Ada sesuatu yang harus kukerjakan.”

Mereka duduk melingkar di sekitar meja panjang yang ditata dengan elegan. Para wanita itu adalah sosialita terkemuka di kalangan elite kota, mengenakan gaun-gaun mahal dan perhiasan berlian yang berkilauan. Beberapa dari mereka sibuk membicarakan perancang busana terbaru, rencana liburan ke luar negeri, atau sekadar memamerkan koleksi tas tangan eksklusif limited edition. Di antara mereka, duduklah Nyonya Valerie. Ia sedang menikmati perbincangan hangat dengan seorang teman ketika ponselnya mendadak bergetar pelan.

Suara ketukan halus terdengar di pintu, sebelum perlahan terbuka setelah Sienna mengizinkan. Marta memimpin rombongan untuk masuk ke dalam kamar utama kekaisaran. Di belakang pelayan muda itu, berbaris tiga gadis muda yang baru saja diangkat menjadi dayang resmi Permaisuri, Lady Elizabeth, Lady Alice, dan Lady Lesley. Diikuti oleh beberapa pelayan istana tingkat rendah di barisan paling belakang. Sienna bangkit dari ranjang dengan langkah pelan yang sengaja menyembunyikan rasa pegal di sekujur tubuhnya, lalu berjalan menuju meja rias.

Mereka memutuskan untuk berjalan-jalan sebentar di sekitar taman kekaisaran. Seorang wanita yang cantik bergaun oren dan mengenakan mahkota nampak terburu-buru menghampiri meiyin, dia memiliki lebih dari 10 pelayan yang mengikutinya. Selir Putra Mahkota Yun Qinwei, Dia merupakan Selir Tertinggi yang berpotensi menjadi Permaisuri Putra Mahkota, hanya saja sikapnya terlalu antagonis.

Mengingat kedekatannya dengan Lyrius sudah tersebar di setiap sudut Kekaisaran, ia tak lagi bingung melihat betapa tidak terhormat cara para lady mendekati dirinya. "Sungguh ingatan yang buruk. Para lady, kalian tampak masih muda, kelak kalian akan menjadi istri dari para pria bangsawan dan akan memiliki banyak tugas sebagai Nyonya rumah. Jika memori kalian setingkat ini, aku ragu ada tuan muda dengan kelas tinggi yang tertarik," ujar Evelina yang sukses menyita perhatian para tuan muda di ruang pesat.

Ia berjalan menuju pintu dan membukanya, memanggil beberapa pelayan wanita yang tampaknya sudah menunggu di luar. "Kalian, kemarilah," perintah Leonhart. Tiga pelayan wanita dengan seragam rapi dan wajah tanpa ekspresi masuk ke dalam ruangan. "Bawa Nona Evelyne Mireille ke kamarku. Rawat dia. Mandikan dia, dandani dia seperti seorang bangsawan, dan pastikan dia memakai gaun terbaik yang sudah disiapkan. Aku ingin dia terlihat sempurna." Matanya melirik Evelyne dengan tatapan yang penuh ekspektasi. "Pastikan dia menjadi wanita tercantik yang pernah ada di istana ini."