Romans & histoires One Seat Apart

Galit na hamon nito sa akin at lumapit na ito sa harap ko mga dalawang metro ang layo nito mula sa akin. Ngumisi pa ako lalo. "Oh, this is better. Now, I won't hold back." Saad ko at tumingin ako kay Reed. "Our spar is cancelled. Rejoice, you won't get beaten, now go to the side." Utos ko rito.

Rodriguez ay mas binilisan pa nito ang takbo "fasten your seatbelt, Rose." Nang makita na namin ang kotseng sinasakyan ni Mr. Rodriguez ay mas nilapit pa nito ang kotse. Pero hindi pa namin nalapit ito ng may kumalabog sa likod namin dahilan para mapatingin ako dito. At meron ding dalawang sasakyan sa magkabilang gilid namin kung saan iniipit kami sa gitna. Pakshet!

Sigaw ng isa sa mga nakasaksi na nakatayo malapit sa gilid. Masyadong mabilis ang mga pangyayari. Walang sinuman ang nakapaghanda sa biglaang pagtalon ng babae, lalo na't may tatlong metrong distansya ang dalawa mula sa natitirang mga tao sa rooftop. "Entice!"

Kaya sa halip na magsalita ay ibinalik na lang niya ang tingin sa entablado. Makalipas ang ilang minuto ay unti-unting humina ang ingay sa loob ng conference hall nang umakyat sa stage ang host ng programa. "The convention is about to begin. May we request everyone to please take their seats." Agad na umayos ng upo si Kieran. Sa gilid ng kanyang paningin ay nakita niyang ganoon din ang ginawa ni Nikita. Magkatabi sila, napakalapit, halos ilang pulgada lang ang pagitan ng kanilang mga balikat, pero kahit ganoon kalapit ang kanilang mga katawan, pakiramdam niya ay napakalayo na nila sa isa't isa.

Nagtawanan pa ang dalawa. Marahil ay naramdaman ni Leon na may nakatingin sa kanya kaya napalingon siya. Nagtagpo ang mga mata namin. Nasa VIP section kami malapit sa pader, habang nasa regular table naman sila. Isang mesa lang ang pagitan namin kaya hindi namin sila agad napansin kanina. Nang makita ako ni Faith, agad niyang hinila si Leon palapit sa kanya at walang pag-aalinlangang hinalikan ito.

"Have a seat closer to me, Mildred." Bumuntong hininga ako, padabog kong binaba ang gunting at tumayo, kinuha ko ang upuan sa tapat ng vanity mirror at pinuwesto ito malapit sa kaniya. Para galitin siya ay umupo ako nang malapit na malapit sa kaniya, nakaupo sa harap niya at nakapasok ang isang tuhod sa gitna ng hita niya. Given that, his knee was also between mine. I think I just saw him roll his eyes.

I didn’t want to be involved in their stupid love quarrel. Sa paglipat ni Vanessa sa ibang section ay nawalan na ng katabi si Cristoff on his right side. I remained sitting at his back and I had no intention of moving to his ex-girlfriend’s seat. Baka kasi kung ano pang mas malalang virus ang nandoon, lalo pa akong magkasakit.

Ang dami nang nakakakilala sa amin, naging maayos din naman dahil sa security guard na mayroon dito. Nag-ikut-ikot pa kami kung saan mayroong available seats. nang makahanap na kami ay pumunta kami sa direksyon na 'yon at saka kami nag-settle down. Foam ang upuan at pa-letter C ang upuan, katabi ko si Louis sa right side at si Tita naman sa left side ko at katabi niya si Tito. Kaya kung titignan kami ngayon ay kaming dalawa ni Tita ay nasa gitna at nasa gilid namin ay ang lalaki namin sa buhay.

He steals a glance for every five minutes at akala niya siguro hindi ko 'yun napapansin. Sa bilang ko nasa labingdalawang upuan siguro ang nandito, tig-aanim na upuan ang makikita sa bawat sides at tig-dadalawa bawat row. Nasa unahan ang upuan namin at magkatabi kami ni Marian, nasa likod lang namin sina kuys Gino na naka-seatbelt na at si kuys Aeron na pansing kinakabahan.

Pero tuwing si Albert ang nagmamaneho ng sarili niyang sasakyan, hindi niya kailanman hinayaang umupo sa harapan si Chona. Lagi niyang sinasabi na ang passenger seat ay eksklusibo lamang para kay Beatrice. Ngunit hindi sumuko si Chona. Muling binuksan niya ang pinto ng passenger seat at mahinhin na nagsalita, "Sir, parang masusuka ako kapag nasa likod ako. Puwede bang dito na lang ako sa harap?" Maitim at basa ang kanyang mga mata, mukhang mahina at kaawa-awa.