Di kampusku dulu, ada semacam hierarki informal yang bikin bedain lecturer dan professor. Lecturer itu biasanya yang ngajar sehari-hari, lebih muda, dan sering masih aktif riset. Professor itu gelar akademik tertinggi - mereka udah melewati berbagai tahapan akademik, punya jabatan tetap, dan kadang ngajar mata kuliah spesialisasi. Aku inget betul professor pembimbing skripsiku yang selalu dipanggil 'Prof' bahkan oleh dosen lain, sementara lecturer biasa dipanggil 'Pak' atau 'Bu' saja.
Yang lucu, di beberapa kampus luar negeri, semua pengajar bisa disebut professor meski gelarnya belum sampai situ. Tapi di Indonesia, gelar professor itu resmi dan dikukuhkan, jadi lebih spesial. Lecturer bisa jadi professor setelah melalui proses panjang publikasi dan pengabdian.