夜桜 Novels & Stories

ろうそくの火を吹き消すと、英樹と二人の子供たちがプレゼントを差し出した。 英樹からはアンティークジュエリーのセット、真司からは限定モデルのスポーツカーのキー、そして浩平はなんと、プライベートアイランドの権利書をプレゼントした。 美希は感動のあまり目を潤ませた。「ありがとう、みんな……」

もう一度文に目を落とす。 〝|橘《たちばな》を |守部《もりべ》は枝を 届けまし 君への思いで 花は|咲《さ》くらむ〟 《《さくら》》む……。 『咲く』と『桜』を掛けているのだ。 《《きつね》》と言い、|物名歌《もののなか》の好きな方ね……。

ダミアン 冬園は、ガラスと錬鉄で造られた一つの大聖堂だった。ヴィクトリア朝様式の巨大な温室が、まるで幽霊船の船首のように公園の暗闇へ突き出している。凍てつく冬の星々は、冷たく、無関心に、霜で曇ったガラス越しに夜空を貫いている。内部には、鉢植えのヤシ、木立性のシダ、そして白い蘭が作り出す人工の密林が広がっている。その蘭は、遥かな昔、彼女がここから取り除くことを拒んだ、あの同じ蘭だ。花々の濃密な香 りが、湿った土と冷たい石の匂いと混ざり合っている。

コンビニ 喫煙所 ホテル裏 タクシー乗り場 駅前時計 そして、まだ名前の分からない店 四つ花の紙 愛梨沙は写真フォルダを開きました。 動画から切り出した画面を拡大します。 グラスの下にある丸い紙 ぼやけた文字 四つの花びら 紫陽花ではありません 薔薇でもありません ありふれているくせに、どこかで見たら忘れにくい印でした。

勲が渚と彩葉を連れて入ると、それまで賑やかだった部屋が一瞬、静まり返った。 親しい友人たちが、渚の顔を少し見てから、さっと彩葉に視線を移すと、お互いに何かを察したように目配せした。彼らは小声で話し始める。 「おい、そっくりすぎるだろ……」 「勲のやつ、ついに『最終版』を見つけたってわけかよ？」

彼女の隣にトワが正座する。 （何の話だ？） トウマは怪訝な表情をしつつ近づく。その場にあぐらをかいた。 朧月が嬉しそうに肩を揺らす。 「この酒は酔い桜と言ってな。このゲームで一番高い酒なんすよ。飲み口は軽く、それでいて香り高いのでありんす」

【2019年3月下旬】東京都・新宿区 その日の最初にキヨミを指名した客は、自らの名をテラダマコトと名乗った。身長は高く、全身がやたら白い。もうすっかり桜も満開の時期なのに、雪を思い出させるような色だ。ひょっとしたらこの日も、店へ足を運ぶまで一歩も外出しなかったのではと思うほどに。ただ、そのように日の光を避けて生きるヴァンパイアのような人種は、ここ歌舞伎町ではそう少なくはないと聞く。

冬。|如月《きさらぎ》 軒の|氷柱《つらら》が朝日を含んで鈍く光り、庭の残雪には活発な少女の小さな足跡が母屋から土蔵へ|忙《せわ》しなく点々と続いている。 ——二年前。

路地裏に引きずり込まれ、無残な一晩を明かして帰宅した私を待っていたのは、目を血走らせた夫だった。彼は犯人を刺し、その報復として獄中で命を落とした。 弁護士である姉の如月澪（きさらぎ みお）は私の弁護を引き受けたが、車にはねられ植物状態になってしまった。 誰もが、2人は私に巻き込まれたのだと責め立てた。本当に死ぬべきだったのはお前だ、と。 私、如月紬（きさらぎ つむぎ）は仕事を解雇され、両親からは家を追い出された。 この5年、私は両足を折られ、食道の半分を失った。鼻からのチューブでしか命を繋げない体になっても、真相を暴くことだけは決して諦めなかった。 また新たな手がかりを得て、海を渡って調べに行こうとしたその日、母が仕方なさそうに私を引き止めた。 「紬、もう調べるのはやめなさい。陸くんは生きているわ。でもね、彼はもう澪と結婚したのよ」 私はその場に立ち尽くし、母は私の視線を避けた。 「5年前、私たちは彼の偽装死に協力したの。澪だって、植物状態なんかじゃなかった」 「2人は湊市（みなとし）で幸せに暮らしているわ。子供も産まれたのよ。昨日、私とお父さんに写真が送られてきたわ。だから、もう邪魔しないでちょうだい」 全身の震えが止まらなかった。 「お母さん、私を慰めるために嘘をついてるんでしょ？」 母は冷たい顔のまま、スマートフォンのロックを解除した。 待ち受け画面には、神崎陸（かんざき りく）が姉の手を引き、小さな女の子を胸に抱いて、眩しいほどに笑っている姿があった。 「2人は美男美女で、あなたよりもずっとお似合いよ。 姉さんがあなたの代わりに5年間も陸くんの世

書かれている。 古代。 文字。 そして。 一部。 異界音写。 『春』 『桜』 『海』 『母』 『帰』 「意味、分かる？」 ザラ。 「全部」 ミオ。 声。 震える。 「春。桜。海。母。帰る」 胸。 いっぱい。 「この人、日本を」 「覚えていた」