好きだった 소설 & 이야기

椅子が床に擦れて、キーッと耳障りな音を立てる。 私は声を詰まらせながら言った。「学、知ってる？あなたのこと、ただの遊び相手だなんて思ったこと一度もない。私は、本気であなたのことが好きだったんだよ…… 今まであなたに伝えてきた、好きだっていう言葉も……」

「いきなり何？ 変なものでも食べた？ チャーシュー薄い反動？」 「ううん。あのね、私も、……江藤くんが好きだよ」 そうだ、この感情は「好き」なのだ。 江藤くんの一挙手一投足に、ずっとドキドキしていた。 胸が苦しくなって張り裂けそうになって、でも嫌な痛みじゃなくて……。

「なんでママ、私を捨てたの？ 彼女は他の男と逃げたって、私のことを愛していないって、瑠璃お姉ちゃんは言ってた」 陽翔の喉が詰まり、大粒の涙が頬を伝って落ちた。 彼はしゃがみこみ、かつて私が満をあやしたときのように、優しくその頬をつまんだ。

そんなわたしを見て、慌てふためく彼に。 「好き……」 ついに、伝えてしまった。 「麻菜……いま……」 「好き！本当はずっと好きだったの」 今まで我慢していたものが、一気に溢れ出てきた。 「仲森さんのこと忘れたことなんてなかった！好きすぎてどうしたらいいか分からないくらいに！」

それが嬉しかった。 昔。 自分の好きなものや苦手なものを気にしてくれる人は、ほとんどいなかった。 だから余計に。 心へ残る。 唯は少し考えてから返信を打った。 『大丈夫です。好きです』 送信する。 すると。 今度はすぐには返信が来なかった。

見慣れないのに、どこか懐かしい不思議な気持ちが湧いてきた。 到着ロビーでは、渡辺啓太（わたなべ けいた）がひまわりの花束を抱えて、私に手を振っていた。 私と啓太はM国のある大学に通っていた。クラスが一緒で、しかも同じ出身地ということもあり、一番仲が良かったのだ。

カンパニュラ…… 記憶が突然何年も前に、私たちが結婚したばかりの頃へと引き戻される。 私が彼に言った。百合は好きじゃない、カンパニュラが好きだって。爽やかで強く感じるから。 あの時、彼は笑って私をぎゅっと抱きしめながら言った。 「わかった。じゃあこれからうちにはカンパニュラだけ植えよう」

寂しそうに語っていた幼さを残す蓮の姿が脳裏にこびり付く。 あの頃の蓮が、私はとにかく好きだった。 夢を追いかけ、悩み、努力していた蓮が、本当に大好きだった。 今の蓮には、その頃の面影は何一つとして残ってはいない。 輝いていて、誰もが羨む人気俳優。

「トラックで、最後までやってみるって言い張るお前が、好きだった。レストランで、俺が漫画の登場人物の名前を間違えたって笑うところも、好きだった。次に会ったら、何を話そうかって考えてるうちに、話すことがなくても、ただ会いたいんだって気づいた」 蓮の大きな手が、震えながら宙を探った。そして、千紗のパーカーの袖口を、そっとつかんだ。 「前の人生の記憶が全部消えて、俺が目の見えないT11のランナーだっていう現実だけが残ったとしても……俺は、今の朝倉千紗を好きになったと思う。償いたくて、好きに なったんじゃない。ただ、俺の心が、お前を好きなんだ」

江田朗真（えだ ろうま）が再び離婚を切り出した日、私たちは話し合いの末、30日後に離婚することを決めた。 3年前、彼の不倫を知ったとき、私・江田寧々（えだ ねね）は彼の車を壊し、ホテルまで押しかけ、挙げ句の果てには屋上に立って、狂ったように彼を問い詰めた。「あの女はいったい誰なの？」 けれど、彼は最後まで何も答えず、ただ同じ言葉を繰り返すだけだった。「寧々、離婚しよう」 両親には「どうかしてる」と責められ、兄には「もう自分を苦しめるのはやめろ」と懇願された。 親友の水城冴香（みずき さえか）でさえ、何度も涙ぐみながら私を抱きしめて言った。「もう調べるのはやめて。あんな男のために、自分を壊すことなんてないよ」 それでも、私は諦めきれなかった。