虚飾の檻 Novels & Stories

これが貧民窟育ちの自分がこれから暮らす場所なのか？ 大理石の床につややかな木の框。靴を脱ぐための石の台。 壁には抽象画が掛けられ、その下で間接照明が柔らかく滲んでいる。 鈴音はスニーカーの紐に手を伸ばしかけて、すでにほどけていないことに気づいた。

ドレスも上質な生地だが派手でもなく品があり、マスクを外しても厳つい反社会的な顔付きはしていないだろう。 蛍と美果の入った檻は、ステージ中央に並べられた。 その隣にもう一つ。同じ檻があった。 蛍は前を向いたまま、その中で拘束着を着せられた椎名に呟いた。 「……何それ。ハンニバルのコスプレ ? 」

プロジェクターは床に落ち、粉々に砕け散った。 まるで、私たちの四分五裂した結婚生活のように。 「美穂！」 拓海は私の手を強く握り、その姿はまるで私を殺そうとするかのようだった。 視界が暗くなり、お腹に激しい痛みが走った。 温かい血が太ももを伝い、ゆっくりと流れ落ちた。

「落ち込まないでカイ、呪術だとしたら必ず解呪方法があるはずよ」 「わたしの兄も氷漬けのままだし、術者以外が解呪するには相応の代償がいる」 珍しくパトラが語る。 「例えば上位悪魔がよく使う赤爪邪呪詛（アキュースド）という強制力の強い呪術は、解呪に別の人間の生の心臓が必要。呪いが発動すると肉体は完全に破壊され、哀れなウデムシに再構成される。こうなってしまうと、いかなる手段を用いても復元は不可能になる」

なのに彼は、一度でも私を真っ直ぐ見てくれたか？ 今の私はまるで、鉄の檻に閉じ込められ、傷だらけになって暴れる獣だ。 私は「従順な妻」という仮面をかなぐり捨て、冷え切った目で彼を見上げた。 そして、狂女のように笑い声を上げた。

そこにはバラの花がたくさん飾られていた。 テーブルにはお菓子やお茶が並べられて、飼い犬まで可愛い服を着せられている。 そして学は、鏡の前で何度も何度も自分の姿をチェックして、完璧かどうか確かめている。 昨日の夜、私たちは肌を重ね合わせたばかりなのに。学は愛おしそうに、私の腰にあるホクロにキスまでしたのに……

```c if（呼吸安定・接触欲求・精神静音）{ tentative_name = 恋 } ``` 書き加えながら、手の動きがふと止まる。「tentative（仮）」という単語を入れたのは、高田自身のためだった。確定ではない、仮称。だが仮称であっても、何かを定義しようとする行為そのものが、彼にとっては“踏み出す”ことだった。

三十二話 ギルバートの正体 ギルバートは管理者権権を奪うと、現実世界の人間達が目視出来ないように、全ての通信を切断していく。思い通りに扱われては、製作者の思いを汚してしまうと考えている。美緒の思考を忠実に再現する事で、新しい人格ギルバートが生まれたのだ。

The profile shines and tears I have endless memories with you You who are sleeping are also beautiful You who were by your side were more beautiful 横顔は輝きながら涙になる 貴方との思い出は限りなくある 眠っている貴方も綺麗だけど 傍にいてくれていた貴方はもっと美しかった あの時の事を思い出しながら彼を閉じ込めているガラスを叩いた。非力な私の力じゃ｜明《あき》には何の音も届かない。特殊な加工をされていて、防音の効果があるから、私の叫びなんて、苦しみなんて、悲しみなんて、嗚咽なんて届かない。

「な、なんで……！ こんなの聞いていない！」 ミザールは半狂乱になりながら、《|贋作《フォージェリー》》で《|贋作《フォージェリー》》を|相殺《そうさい》し始めた。 だが、もう遅い。 複製。 複製。 複製。 制御を失った能力が、際限なく自身を喰い潰していく。