거절당함

내가 죽던 날, 남자친구는 다른 여자들과 어울리며 즐거운 시간을 보내고 있었다. 난 돈 많은 여자들 사이에서 비위나 맞추던 볼품없던 그를 구원해주었다. 내가 제시한 조건은 딱 하나, 3년 동안 내 남자친구가 되어주는 것이었다. 그는 이 제안을 받아들였다. 나는 그에게 돈을 쏟아붓고, 지원도 아낌없이 해 줬으며, 그를 단번에 스타로 만들어 주었다. 하지만 그는 언제 그랬냐는 듯이 나와 연애는 할 수 없다고 했고, 한편으로는 아무렇지도 않게 다른 사람과의 밀애를 즐겼다. 어느 날 그의 스캔들 상대가 찾아와 내게 음성 메시지 하나를 들려주었다. “성공 한번 해보려고 만나 준 거야. 아니면 누가 저런 여자를 상대나 하겠어? 재미도 없고 무뚝뚜한데.” 그런데 내가 죽고 나서, 그는 왜 미쳐버린 걸까?

서로 사랑한 지 8년, 서유정은 양주원의 마음속 그토록 그리워하던 존재에서 그가 서둘러 떨쳐버리고 싶은 존재로 전락했다. 3년간 노력했지만 그에 대한 마지막 한 줄기 감정마저 닳아버리는 순간 서유정은 결국 포기하고 등을 돌렸다. 이별하는 날 양주원은 차갑게 웃으며 말했다. “서유정, 네가 돌아와 다시 만나자고 애원하길 기다릴게.” 하지만 기다리던 끝에 돌아온 대답은 서유정의 결혼 소식이었다. 분노에 휩싸인 남자가 서유정에게 전화를 걸었다. “적당히 하지?” 전화 너머로 남자의 중저음 목소리가 들려왔다. “양 대표님, 제 약혼녀가 지금 샤워 중이라 전화를 받을 수가 없네요.” 양주원은 콧방귀를 뀌며 전화를 끊었다. 단지 서유정이 그를 유혹하기 위해 부리는 수작이라고 생각했다. 서유정의 결혼식 날, 그녀가 웨딩드레스를 입고 꽃다발을 든 채 다른 남자에게로 걸어가는 모습을 보고 나서야 양주원은 서유정이 정말로 그를 버렸다는 것을 깨달았다. 그는 미친 듯이 서유정 앞으로 달려갔다. “유정아, 내가 잘못했어. 다른 사람과 결혼하지 마, 응?” 서유정은 드레스를 들어 올린 채 그를 지나쳤다. “양 대표님, 신나경과 둘이 천생연분이라면서요? 왜 내 결혼식에 와서 무릎을 꿇는 거죠?”

그날 밤 출장에서 돌아온 나는 아내에게 서프라이즈 해주고 싶어 몰래 집으로 돌아왔지만 집에는 회사 대표가 같이 있었다. 대표는 내 얼굴을 보고 얼굴에 걸린 미소가 더 짙어졌다. 내가 오늘 출장 갔다가 돌아오는 걸 알고 맞이하기 위해 집으로 왔다고 했고 내 아내도 고개를 끄덕이며 맞장구를 쳤다. 두 사람이 억지로 지어내는 표정을 보며 나는 왠지 모를 기괴함을 느꼈다.

남편과 결혼한 지 5년 만에 나는 드디어 임신했다. 그런데 그때, 나의 후배가 불룩한 배를 안고 나를 찾아왔다. “언니, 저 언니 남편의 아이를 임신했어요. 제발 이 아이를 낳게 해주세요.” 그녀의 말에 나는 그만 웃음이 나왔다. 그 후, 나는 남편에게 검사 보고서를 보여주었다. 거기엔 분명히 이렇게 적혀 있었다. [남성 불임입니다.]

아리안은 희생자가 아니다. 그녀는 아우라치오 페라리조차 꺨 수 없는 불길이다. 모두를 지배하는 마피아 보스 앞에서, 그녀만이 굴하지 않는다. 도망가지도, 무릎 꿇지도 않는다. 통제에 집착하는 그는 그녀를 사랑이 아닌 소유욕으로 원한다. "그녀에게 관심 갖는 자는 모두 죽인다." 아리안은 그의 제국이자 약점이자 지옥이자 천국이 되었다. 그녀는 이제 그의 것이다. 그리고 그는 절대 놓아주지 않는다.

독수리 시벨은 매우 아름다운 젊은 여성이다. 어느 날, 그녀는 무자비하기로 소문난 무시무시한 왕독수리 마피아 두목의 부하들에게 납치된다. 그녀는 그에게 세 가지 규칙을 받는다. 첫째, 절대 그의 앞에서 부끄러워하지 말 것. 둘째, 항상 그의 앞에서 옷을 입고 등을 보여주지 말 것. 셋째, 항상 그의 시키는 대로 할 것. 시벨은 이 낯선 삶에 적응할 수 있을까? 그녀는 왕독수리의 굳어진 마음을 녹일 수 있을까?

나는 진씨 가문의 진짜 아가씨다. 사실 나는 내 주변에서 일어나게 될 일들을 모두 미리 알고 있었다. 겉으로는 얌전해 보이는 나지만, 사실은 속으로는 거침없는 성격을 가지고 있었다. 그러나 나는 가족들이 내 마음을 읽을 수 있을 줄은 몰랐다. 오빠들이 나에게 말했다. “네가 우리 친동생이긴 하지만, 우리에겐 여동생은 미소밖에 없어. 그러니까 친한 척하지 마.” ‘내가 이 집 아이로 태어난 걸 보니, 전생에 나라라도 팔아먹었나 보네.’ 오빠들은 갑자기 걸음을 멈추더니 나를 보며 말했다. “미소는 착하고 마음이 여린 아이니까, 미소의 것들을 빼앗을 생각은 하지 마.” ‘그 착하고 마음이 여린 아이가 진씨 가문을 망하게 만들고, 널 끝까지 가지고 놀았거든.’ 오빠들은 표정이 이상해지기 시작했다.

이혼 후, 빈털터리로 쫓겨난 그녀는 전 남편의 상사와 인연을 맺게 된다. 그는 그녀를 도와 쓰레기 같은 전 남편을 처리해 주고, 그녀는 그의 곁에서 여우 같은 여자들이 들러붙는 걸 막아주기로 약속한다. 심유진은 자신과 허태준은 그저 각자의 목적을 위해 서로를 이용하는 것뿐이라고 생각했다. 하지만 그녀는 모르고 있었다. 자신이 진즉 그가 파놓은 함정에 걸려들었다는 것을……

5년 동안 지속된 배서준과의 혼인 관계는 남설아가 몸과 마음의 모든 존엄을 갈아먹으면서 이어온 악연이었다. 남설아는 사랑이 없는 이 관계에 적어도 정은 남아있을 거라 믿었다. 그렇게 버텨오던 어느 날이었다. 두 사람을 이어주는 유일한 끈이었던 아이의 병세가 위독하다는 소식이 전해지던 날, 그 사람이 자신의 첫사랑을 위해 거액의 돈을 썼다는 기사가 연예 뉴스 헤드라인에 실렸다. 두 비보가 눈앞에 놓인 순간부터 남설아는 배서준의 사모님 노릇을 때려치우기로 했다. 쓰레기 같은 그 남자는 모든 매체를 매수하여 눈이 쌓인 바닥에 무릎을 꿇고 붉어진 눈으로 첫사랑에게 돌아와 달라고 애원했다. 그 순간, 남설아는 다른 남자의 손을 잡고 모습을 드러냈다. 새로운 남자의 등장을 모두에게 알리는 순간이었다.

암투와 음모가 득실대는 궁중에서 펼쳐지는 사랑과 복수! 쌍둥이 동생이 순결을 잃고 수모를 못 참아 자결한 뒤, 봉구안은 집안의 지시로 갑옷을 벗고 동생 대신 이 나라의 황후가 되었다. 폭군에게는 오래전 죽은 첫사랑이 있었고, 후궁 비빈들은 첫사랑의 대체품에 지나지 않았다. 첫사랑과 닮은 곳 하나 없는 봉구안이었기에 모두 그녀가 폭군에게 처참히 버려질 것이라고 예견했다. 사람들의 예상대로 혼인한 지 이듬해, 황제가 황후와 이혼한다는 소리가 들려왔다. 하지만 놀랍게도 황제가 황후를 폐하는 게 아니라, 황후가 황제에게 이혼장을 내밀었다는 것이다. 그날 밤, 폭군은 황후의 옷자락을 꽉 잡고 이를 갈며 말했다. “갈 거면 짐의 시체를 밟고 가라!” 뭇 비빈들도 처량하게 울며 황후에게 매달렸다. “마마, 저희를 버리지 말아 주십시오. 가실 거면 저희도 데려가 주십시오!”