구원 Novels & Stories

주문이 힘을 잃자 불안하던 섬도 안정을 되찾아 다시 가라앉기 시작했다. 염구준은 주술사의 주문을 더 빠르게 외워 진흙 인간에게 흡수된 힘을 다시 부하의 몸으로 되돌리기 시작했고, 많은 사람들이 기적적으로 살아 돌아왔다. “너나 나나 다 똑같아, 모두 스스로의 사명이 있지!”

나는 그것을 삶의 구원이라 여기며 사랑으로 오해했으니, 참으로 우스운 일이었다. 나는 고개를 숙여 수술 동의서에 서명했다. 반 시간 후, 수술이 끝났다. 병실에 누워 경과를 지켜보며 기다리는데 핸드폰 벨소리가 울렸다. 허지성이었다. [유경아, 지금 어디야? 왜 아주머니도 안 데리고 혼자 나갔어. 내가 사람 보내서 데리러 갈게.]

​[5] 엔딩: 검은 잉크의 역류 ​“이건... 구원이 아니었어.” ​서윤의 목소리가 떨렸다. 그녀가 쥔 나무 만년필에서 황금빛 잉크가 아닌, 불길하고 진득한 검은 잉크가 역류하기 시작했다. 잉크는 서윤의 팔을 타고 올라와 그녀의 심장을 향해 쇄도했다.

그렇다면 어떤 저항도 헛되다. 파도처럼, 굴복이 퍼져 나간다. 처음에는 가장 약한 자들, 가장 빚이 많은 자들. 그다음엔 다른 이들, 하나씩, 패배하여, 고개를 숙이고, 공허하게 울리지만 처음으로 나를 향하는 후회의 말들을 중얼거린다. 어떤 얼굴들에는 눈물이 흐른다, 수치의, 무력한 분노의. 마르쿠스라는 새로운 구원자를 통한 부흥의 꿈은 방금 무너졌다. 그들은 그가 그들을 위해 온 것이 아님을 이해한다. 그는 그녀를 위해 온 것이다. 리오라

“제발 도와주세요! 저 정말 공부가 하고 싶어요. 여기서 멈추고 싶지 않단 말이에요!” 한가을은 임유라가 회귀자가 아님을 간파하고 무표정한 얼굴로 대꾸했다. “그럼 딴 데 가서 알아봐. 팁 하나 줄게. 서씨 가문의 막내 도련님 서준혁이라고, 그 애를 찾아가면 네 소원을 들어줄지도 몰라.”

연미영은 일부러 눈을 크게 뜨며 말했다. “설마 여기까지 쫓아온 거예요?” “고 대표님을 포기하지 못할 줄 알았어요!” 고현우는 차갑게 한 마디 내뱉었다. “이서연, 빨리 내게 사죄해, 그럼 내가 너를 용서할 수도 있어!”

내가 여전히 똑바로 서 있는 것을 본 시어머니는 화가 치밀어 근처에 있던 꽃병을 집어 나를 향해 던졌다. “내 말 안 들리니? 당장 무릎 꿇으라고 했잖아!” 그러나 나는 가볍게 꽃병을 받아내고는 원래 자리로 다시 돌려놓으며 말했다. “어머니, 이 꽃병은 제가 가져온 혼수예요. 2천만 원짜리라 너무 막 다루시면 안 돼요.”

잠시 후, 간호사가 나에게 다가와 위로했다. “지은아, 엄마는 괜찮아. 걱정하지 마.” 나는 그녀를 바라보며 주머니 속의 USB를 떠올렸다. “간호사 언니, 컴퓨터 좀 빌릴 수 있을까요?” 간호사는 노트북을 가져다주고는 내가 USB를 들고 있는 걸 보더니 친절하게 나를 빈 병실로 데려다주었다.

살이 과도하게 쪄서 걸을 때마다 온몸의 살이 물결치듯 흔들렸고, 얼굴은 살이 과하게 부풀어 완전히 변형되었고, 두 눈만 간신히 알아볼 수 있을 정도였다. 말 그대로 사람의 머리를 가진 돼지 같았다. “미정아! 얼른 집으로 돌아와!” 이장이 집에서 간신히 몸을 일으켜 뒤쫓아 나왔다. 괴물은 무언가 끔찍한 이야기를 들은 듯 내 손을 붙잡고 필사적으로 흔들며 구해달라는 듯 애원했다.

유진이는 눈을 비비면 비빌수록 더욱 간지러워했고 점점 힘을 세게 주기 시작했다. 마침내 파란색 렌즈가 비벼져 나왔다. 나는 바닥에 있는 컬러렌즈를 주웠는데 이미 위에는 금이 가 있었다. 유진이는 재빨리 렌즈를 넘겨받으며 말했다. “잃어버리지 않았으면 됐어.”