군신의 귀환 Novels & Stories

임건우가 속으로 놀라고 있을 때 임청이 팔을 붙잡고 있던 노인, 즉 해룡문의 신의인 제형 제노귀가 다시 한 번 음산한 목소리로 말했다. “너희들 모두 귀머거리냐? 내가 말한 것을 듣지 못했느냐? 전설 속 귀신 치료법 후계자가 지상에 다시 나타났으니, 그가 바로 신의이다. 고대의 규칙에 따라 신의를 만나면 무릎을 꿇고 환영해야 하는 법. 아직도 꿇지 않고 뭐하는 것이냐?”

진국 군신은 본래 용국 5대 군신의 으뜸으로 개인전력이 극히 강하여 용국의 제일고수로 불리웠다. 그리고 지금의 그의 기운은 예전보다 더 강해졌다. 이는 그가 이미 더욱 무서운 차원에 이르렀음을 대표한다! 이런 강자가 금용에 자리잡고 있으니 20여년전의 반역이 다시 나타난다 하더라고 더욱 비참하게 패할것이다.

“괜찮아, 걱정하지 마. 우리가 왔잖아. 늦어서 미안해. 지유야, 너 정말 용감하고 훌륭해.” 한참 후, 나는 겨우 진정이 되었고 지은 언니에게 물었다. “허지호 그 사람들은요? 민서우는요? 내 핸드폰은?” 지은 언니는 내 머리를 쓰다듬으며 말했다. “허지호 그 사람들은 잡혔고, 민서우는 밖에 있어. 핸드폰 이거 맞아?”

“우리 고무계에는 몇 년 전에 내공이 영급 경지를 돌파한 강자 몇 분이 서방의 천사국으로 가서 기회를 찾아보려고 했다가 모두 그곳에서 숨졌다는 소문이 있다. 그중에서 한 명이 온몸에 상처투성이인 채로 도망쳐왔는데 돌아온 뒤로 며칠 동안 치료를 받다가 결국에는 죽었다. 소문에 의하면 돌아온 뒤로 정신이 나갔다고 해. 사람을 못 알아보고 입에는 ‘악마! 악마야’ 같은 소리를 해댔어.” “성지는 정말 들어가기 힘들 거다. 영급 � �자도 들어가서 구사일생인데 하물며 우리는?” “안 들어가면 뭐가 달라? 명을 거스르는 것도 쉬운 일은 아니지. 들어가자. 우리는 지금처럼 이도현의 뒤를 따르기만 하면 돼. 이도현이 앞에서 길을 열어주고 있으니 우리도 안전해.”

“응, 네 녀석이 알면 됐어, 나머지는 말할 필요도 없어. 네 녀석은 언제 네 마누라를 데리고 돌아오니?” 백 군신은 쓸데없는 말을 하지 않고 화제를 바꾸고 말투도 많이 부드러워졌다. “사부님, 제가 하던 일을 다 해결하면, 경아를 데리고 방촌산으로 돌아가 뵙겠습니다.”

심서준이 손을 들어 물러가라는 뜻을 보이자 로원은 두 부하를 데리고 물러났다. 도찰원 대문을 비틀거리며 빠져나온 순간, 바깥의 햇빛이 눈에 들어왔다. 그제야 그는 마치 귀문관을 한 번 넘나들고 다시 살아 돌아온 듯한 기분이 들었다.

매년 돼지고기는 10만 근은 넘기곤 했지만, 작년에는 고작 4만 근도 안 되었다. 게다가 식감도 많이 떨어져, 몇몇 단골손님들은 아예 반품까지 해버렸다. 사람들은 그 이유를 미리 돼지를 잡아서 그렇다고들 했다. 그리고 올해, 설이 지나자마자 마을에서는 ‘소녀신’을 선발하기 시작했다.

그는 천천히 눈을 뜨고 군복 안쪽에서 휴대전화를 꺼냈다. 녹음 파일이 정상적으로 저장되었는지 확인한 뒤 다시 넣었다. 다섯 해 만에 돌아온 집에서 도윤이 가지고 나온 것은 군용 가방과 결혼반지, 그리고 자신을 죽은 사람으로 만든 기록에 관한 새로운 의문이었다.

한계점 우리는 사흘 후 싱가포르에서 돌아왔다. 돌아오는 비행은 그곳으로 갈 때처럼 조용했다. 애드리안은 대부분의 시간 동안 노트북으로 일했고, 나는 창밖을 바라보며 구름이 지나가는 모습을 지켜보았다. 새로운 도시에서 느꼈던 짧은 자유의 순간들은 이미 먼 꿈처럼 느껴졌다. 비행기가 착륙하자마자 가슴속의 무거운 감정이 다시 돌아왔다.

한결이 다시 깨어난 봄, 모든 것이 시작되던 그때였다. 그의 손에 쥔 것은 단순한 돈이 아니었다. 전생에서 아무것도 지키지 못한 채, 모든 것이 무너졌던 그 날 이후로, 그는 모든 기억을 간직한 채 돌아왔다. 차근차근 밑천을 불렀고, 이제 그것은 단순한 숫자가 아니라, 서하를 지키고 모든 것을 바로잡을 힘의 씨앗이 되었다.