군신의 귀환 Novels & Stories

부엌에서는 전 부치는 기름 냄새로 가득했고, 집 뒷마당에는 멀리서 올라온 일가친척들의 가마와 나귀가 줄지어 서 있었다. "호직이 장가가는 날이라니. 청나라에서 온지 얼마 안되었는데. 역시 잘난 인물은 다르네." "신부가 평안대군의 따님이라지요. 성격이 활달하고 꾸밈이 없다 합니다."

신입직원 연수 과정에 참여 중인 인턴 한유진은 태풍이 몰아치던 밤, 부서 단톡방에 도움을 요청했다. 태풍으로 아파트가 침수되고 있는데 어디로도 갈 수 없다며, 내 남동생인 은혁이에게 근처 호텔까지 태워다줄 수 없겠냐는 것이었다. 전생의 나는 결국 그 부탁을 들어주며 은혁이를 한유진에게 보내고 말았다. 그리고 다음 날 아침. 한유진은 찢어진 브래지어를 움켜쥔 채 나타나 눈물을 흘리며 내 남동생이 자신을 성폭행했다고 고발했다. 대학교 신입생이었던 은혁이는 아무리 억울함을 호소해도 아무도 믿어주지 않았고, 결국 학교에서 정학 처분까지 받았다. 우리 가족도 무너졌다. 가업은 치명적인 타격을 입은 데다, 아버지는 뇌졸중으로 쓰러지셨고, 어머니 역시 극심한 스트레스를 견디지 못하고 쓰러졌다. 반면 한유진은 쏟아지는 동정 여론을 등에 업고, 우리 가족에게서 13억 원의 합의금을 받아내며 회사에서 정규직 전환에도 성공했다. 심지어는 내게 돌아올 승진 자리까지 차지했다. 그리고 어느 날, 내 앞에 나타나 비웃듯 말했다. “서은영 씨, 지금의 내가 있는 건 전부 당신 덕분이에요. 그날 당신이 은혁 씨를 보내지만 않았어도, 내가 여기까지 올라올 수 없었겠죠.” 그렇게 모든 것을 잃은 뒤 눈을 떴을 때, 나는 다시 태풍이 몰아치던 그날 밤으로 돌아와 있었다. 그리고 부서 단톡방에는 전생과 똑같은 메시지가 올라와 있었다. ‘집이 침수되고 있어요. 비가 너무

김초현는 바닥에 다리를 꼬고 앉아 머릿속에 떠오르는 기억을 조심스럽게 받아들였다. 그의 귀에는 수호자의 목소리도 들렸다. “너는 이제 초월 영역으로 넘어왔으니, 천지 사신술을 이해하고 사신술에 사천왕의 힘이 겹친 천지 사신술을 사용한다면 단기간에 힘이 극한으로 상승할 것이다.”

그는 입술을 핥으면서 중얼거렸다. “서문겸을 삼키고 나서야 드디어 절정의 상태로 회복됐군. 이제 전도 대진을 발동해서 모든 생명의 생기를 소멸할 때가 됐어!” 말을 마친 조신의 손에 갑자기 붉은 색의 진반(陣盤)이 나타났다.

강책은 드디어 잃어버린 직위, 권력을 모두 되찾았다. 수라 군신, 고통을 겪으며 새롭게 태어났다! 강책은 도장을 높이 들어 올리고 큰소리로 말했다. “오늘부터 저 강책은 수라 군신의 이름을 되찾았습니다. 지옥의 수라 군신이 돌아왔습니다!”

피가 묻은 휴지 조각들이 공중으로 흩날리며 구역질이 날 정도로 역겨운 광경이 펼쳐졌다. 쾅! 화장실 문을 두드리는 소리가 들려왔다. 동료가 임무를 완수했다는 신호였다. 나는 바닥에 널브러진 유동건을 마지막으로 거세게 걷어차고 뒤도 돌아보지 않은 채 화장실을 나와 원래 자리로 복귀했다.

그런데 구정우는 음흉한 얼굴로 콧방귀를 뀌었다. “구씨 가문에 배신자가 생겼으니 배신자는 제대로 처리해야죠. 안 그래요, 여러분? 걱정하지 마세요. 구승훈이 구씨 가문에서 가져간 것들 제가 다 돌려놓을 테니까!” ... 강하리는 퇴원한 후 연성으로 돌아갔고 주해찬은 사흘에 한 번씩 이곳을 찾았다.

“가벼운 상처를 입은 것도 아닌데, 너무 빨리 회복되는 것 같아.” 지아는 손에 부채를 들고 바람을 천천히 부치며 말했다. “심장후는 M족 출신이잖아. 아마 어떤 주술을 써서 회복을 도왔을 거야.”

연준이 눈썹을 살짝 치켜올렸다. “신무위의 천호라….” “예. 변방군에서 퇴역한 사람인데, 전장에서 용맹함을 인정받아 추천을 받고 경성으로 오게 된 자입니다.” 부하가 답했다. 잠깐의 침묵 후, 연준이 말했다. “그 소식을 전하께 알리거라.”

고나연은 내 연기에 속았고, 덕분에 나는 심성그룹의 통제권을 되찾을 수 있었다. 하지만 고나연은 내가 어떻게 살아서 돌아왔는지 끊임없이 의심했다. 내가 철저히 숨기려 했음에도 불구하고, 고나연은 결국 수아의 존재를 알아내고 말았다.