축복을 위한 전투 Novels & Stories

철장 안에 하얀 털의 짐승이 갇혀있었는데 기린이 아니라 변이한 사자였다. ‘사자였다니!’ 장군은 도관을 부숴버렸고 도사들을 전부 죽였으며 소녀들도 구했다고 했다. 그는 나를 와락 끌어안고 수염이 덥수룩한 입으로 나의 얼굴에 입맞춤했다. “예쁜이, 약속대로 내 여자가 되어줄 거지?”

‘집’은 고요히 수면 위에 떠올랐고, 짠 바닷물은 이미 남자의 가슴까지 차올랐다. 차가운 해수면이 남자의 턱까지 차올랐을 때, 남자는 홀가분한 미소를 지었다. “수아야, 철수가 너 찾으러 왔어.” -------- 나는 이것이 행운인지 불운인지 구분하기 어렵다. 행운이라면, 심도준과 고나연이 공모해 나를 바다에 밀어 넣었을 때 목숨을 건진 것이다.

최지습이 나지막이 소리치며, 상대를 정신차리게 했다. 그러나 소한은 들은 체도 하지 않았다. 그는 짐승과 비슷한 낮은 울음소리를 냈고, 손목을 뒤집었다. 검세는 광풍과 폭우처럼 다시금 최지습을 향해 덮쳐 왔으며, 모든 공격이 급소만을 노리는, 그야말로 목숨을 건 전투를 벌였다.

차우미는 화면을 가득 채운 물음표에 어쩔 수 없이 웃음이 터졌다. ＂쯧쯧, 아주 그냥 고삐 풀린 야생마처럼 널 환영하네. 평소에는 보이지도 않던 녀석들이 오늘 아주 야단법석을 떨고 있어.＂ 차우미가 말했다. ＂재밌어.＂

기억을 잃은 주인혁은 자신을 버리고 다른 사람에게 시집간 소꿉친구 소연아를 다시 사랑하게 되었다. 심지어 나를 자신의 재산을 노리는 음흉한 여자라고 여겼다. 소연아가 내가 자신을 호수에 밀어 빠뜨렸다고 모함하자, 주인혁은 사람을 시켜 나를 호수에 처박고 고열이 날 때까지 차가운 물속에 내버려 두었다. 실망 끝에 마음을 접은 나는 화리서를 남기고 아들 주현우를 데리고 떠났다. 하지만 우리가 새로운 삶을 시작하려 할 때마다, 주인혁은 사람을 보내 주현우를 데려가 괴롭혔다. 그래서 나는 일부러 다시 저택으로 돌아와 소연아가 만족할 때까지 나를 괴롭히도록 내버려 두었다. 하지만 우리는 아흔아홉 번이나 도망쳤음에도 끝내 벗어날 수 없었다. 그렇게 주현우가 백 번째로 잡혀갔을 때, 나는 신분을 숨기고 시녀로 변장해 저택에 잠입했다. 그런데 알고 보니 주인혁의 기억상실은 가짜였고, 우리가 매번 잡혔던 건 주현우가 그에게 몰래 소식을 전하고 있었기 때문이었다.

3황자가 황위에 야욕을 가지고 있어 내게 청혼을 하려는 것이라면 이번 방문에 응하는 것으로 리하르트에게 엄청난 복수를 할 수 있을지도 모를 일이었다. “리라, 오늘의 전투는 조금 특별하단다. 아주 화려한 전장이거든. 그러니 제대로 꾸며. 딱 보면 청혼쯤은 술술 나오도록 말이야.” * * *

만약 자기편이 듣는다면 용기를 높이고 전투력을 증가시킨다. 하지만 반대의 경우 적의 신념을 무너뜨리고 투지를 와해시키는 것이다. 이런 수단은 일종의 전투 보조이다. 그 노래의 이름은, 영혼의 전가이다.

어쩌면 자신이 오늘 민재에게 했던 용서가… 현주 자신에게 하는 용서가 아니었을까. 현주가 준호의 품에 더 깊이 파고들었다. 첫눈은 두 사람을 축복하듯 소복이 쏟아졌다. *** 자정이 넘은 시각.

“붉빛미르와 겨루어본 바…… 저는…… 이길 수 있다는 확답을 드리지 못하나이다.” “과연. 북방을 호령하던 대무장의 수호신답군.” “입이 두개라도 할 말이 없습니다.” “아니오. 애초부터 붉빛미르는 싸움과 전쟁에 특화된 령. 반드시 싸워서 이겨야 하는 것만이 능사는 아니오. 붉빛미르는 붉빛미르가 잘 하는 것이 있고, 물빛미르는 물빛미르가 잘 하는 것이 있는 것이오.”

“정민희 답네.” “민희, 괜찮은 거야?” “냅둬, 아침 되면 알아서 기어 나오겠지.” 그렇게 네 명 중 한 명이 전투불능 상태가 되어버렸고, 이현이 손뼉을 마주치며 분위기를 정리했다. “우리도 슬슬 정리하고 자자. 내일 아침 먹고 돌아가야지.”