Novel & Cerita 두번째 기회

“옛말에 기회는 한 번 놓치면 다시 오지 않는다고 했죠.” 윤태호는 손가락을 까딱이며 장미진인을 향해 도발했다. “그러니까 이 기회를 잘 잡아야 해요. 자, 얼른 날 때려 보세요.”

다행히 난 심병욱과 이혼할 때 그에게 자금반환증명서를 쓰게 했는데 법적으로 유효한 서류였다. 얼마 지나지 않아 나는 다른 곳으로 이사했다. 그곳에서 나는 가게를 새로 얻어 사업을 계속 성장시켰다. 그렇게 난 이번 생애 나만의 인생을 되찾을 수 있었다. (끝)

“이해가 안 돼. 대체 뭘 망설이는 거야? 그 사람을 좋아한다면 다시 결혼하면 될 일 아니야? 내가 유부녀를 데려가겠다는 건 아니니까.” “하지만 네가 그 사람한테 기회를 주지 않는 건, 결국 그 사람을 믿지 못한다는 거잖아? 이전의 실패를 반복하기 싫은 거겠지.” “그럼 왜 나한테는 기회를 주지 않는 거야?” “한대경, 내가 도윤 씨한테 기회를 주지 않는다고 해서, 당신한테 기회를 주겠다는 뜻은 아니야.”

’ 이번의 기회는 내가 확실히 한 단계 더 올라갈 기회이다. 나는 이 기회를 반드시 잡아야 한다.

“돈 많은 사람하고 결혼하고 싶어?” “다음 생에서나 해.” 임명희는 또 한 번 힘을 줬고, 거의 내 자궁을 짓밟을 듯한 강한 압력으로 내 골반을 변형시킬 정도였다. 나는 더 이상 버티지 않았다. 내 아이의 생명이 서서히 사라져 가는 걸 느낄 수 있었다.

복수와 공포, 억압과 두려움이 한꺼번에 해방되는 듯한 눈물이 흘렀다. 나는 다시는 고향으로 돌아오지 않을 거라 생각했다. 그러나 2년 뒤, 전 세계를 휩쓴 코로나로 인해 다시 돌아오게 되었다. 나는 삼촌과 함께 인근 마을에 머물게 되었다. 어느 겨울날, 매서운 바람이 불던 거리에서 나는 우연히 이건욱을 다시 만났다.

“알아. 기억하고 있어. 하지만 난 더 이상 그런 사람이 아니야. 더 나은 사람이 되려고 최선을 다하고 있어. 그리고 내가 변했다는 걸 너한테 증명할게.” “내가 어떻게 널 믿어?” “날 믿을 필요 없어, 테사. 그냥 나에게 두 번째 기회를 주면 돼. 누구에게나 두 번째 기회는 주어져야 하잖아.” 그녀가 설득력 있게 들리도록 말하려 애썼다.

그럼에도 그녀를 놓아주는 건 내 입장에서 치명적인 실수가 될 터였고, 그녀를 죽이는 건 나 자신을 무너뜨리는 일이 될 것이었다. 어쩌면 두 번째 기회라는 게 존재하는지도 몰랐다. 그리고 로라에게 케이틀린이라는 이름으로 두 번째 기회가 올려진 것일지도. 내가 그 기회를 내 손으로 차버린다면 천벌을 받으리라. “오늘 저녁 식사에 그 아이도 합석시키거라, 아들아.”

“어떤 선택을 해야 할지 스스로 잘 알고 있을 겁니다. 당신에게 한 번만 더 기회를 주지. 이번 기회를 놓치면 다음 기회는 없을 테니까 잘 생각해 보세요. 이런 기회는 두 번 다시 오지 않을 겁니다.” 고개를 들어 무진을 한 번 쳐다보던 고용인은 감히 무진의 눈을 똑바로 쳐다보지 못해 바로 다시 고개를 숙였다. 여자는 아무 말도 하지 못한 채 울기 시작했다. 무진이 눈썹을 치켜세웠다.

혼인신고를 앞두고 결혼 예물을 보러 간 날, 고태준이 갑자기 내 손을 막아섰다. “채원이가 너보다 피부가 하얘서 장신구가 더 잘 어울리잖아. 채원이한테 먼저 착용해 보라고 하자.” 내가 대답하기도 전에 고태준은 익숙한 손길로 내 절친 유채원에게 장신구를 하나씩 채워 주었다. 깨끗이 닦고 손으로 따뜻하게 데운 뒤, 조심스레 착용시켜 주기까지. 마치 그런 일을 수없이 해 본 사람처럼 다정했다. 지나가던 부부가 웃으며 말을 건넸다. “이렇게 자상한 남자친구는 찾아보기도 힘들어요. 아가씨, 꼭 붙잡아요.” 유채원은 수줍은 눈빛으로 고태준을 바라보았다. 두 뺨이 금세 붉어졌다. 고태준은 오해를 바로잡지 않았다. 그저 종업원에게 카드를 내밀며 말했다. “전부 살게요.” 그 과정에서 내 의견은 단 한 번도 묻지 않았다. 오늘만 벌써 10번째였다. 고태준이 나 대신 유채원을 앞세운 게. 차에 탈 때는 채원이가 더 날씬해 조수석에 앉아도 시야를 가리지 않는다고 했다. 결혼식을 준비할 때는 채원이가 더 꼼꼼하다며 모든 일을 맡겼다. 웨딩드레스를 고를 때조차 채원이의 안목이 더 좋다는 이유로 내 드레스까지 대신 선택하게 했다. 고태준은 언제나 내 단점을 찾아내 더 완벽한 유채원에게 자리를 내주라고 했다. 그렇다면 끝내 결실을 보지 못한 이 사랑도 기꺼이 양보해 주리라. 다음 목적지는 구청이었다. 고태준이 내민 손을 피하며 말했다. “아니. 채원이가 나보