Novel & Cerita 마지막선물

'한 번도 해 보기 전으로는 다시는 돌아갈 수 없겠지. 그런 생각. 슬픈 것도 아니고 지나치게 감상적이 되었던 것도 아니다. 그저, 삶을 하나의 라인으로 봤을 때 중간 어디쯤에 뚝 잘라 점으로 표시되고 구획이 나눠지는 것 같은 느낌이었다. 다시는 그 전으로 돌아갈 수 없을 거라는 생각. 앞으로 흥미진진한 게 펼쳐진다 하더라도 그 전의 삶에 대해 항상 어느 정도의 노스탤지어는 갖게 되겠지, 하는 생각. 앞으로는 어떠한 사소한 애정 표현이나 배려, 작은 표정, 눈� �� 하나하나조차도 어느 정도는 성과 관련되어 이해되겠지. 어떤 신호를 주는 것이라고. 고마운 게 생기면 성행위로 보답을 해 주게 될지도 모른다, 그런 생각. 성행위를 통해 사과하고 용서하고 사랑을 확인하고 사랑이 꺼져감도 느끼게 되겠지. 모든 사랑의 언어에 항상 등장하는 매개체가 되겠지. 아니, 매개체가 아니라 사랑 그 자체가 될지도.

"조카 혼례가 코앞이라지 않았나? 선물은 정했나." "글쎄. 뭘 해야 좋을지 모르겠네." "그럴 줄 알았네. 마침 좋은 물건이 있지. 명색이 삼촌인데 이 정도는 되어야 하지 않겠나."

한연희는 너무 놀란 나머지 손에 힘이 풀렸고, 상자는 그대로 탁자 위로 떨어졌다. 다행히 옥새에는 아무 이상이 없었다. “진호야, 이 선물은 누가 준 것이냐? 어찌 이런 것을 너에게 준 것이냐? 그 사람을 아느냐?” 한연희는 마음속 불안을 억누를 수 없었다.

그리고 마침내 종지부를 찍는 마지막 문자가 날아왔다. **[만약 보지 말아야 할 엄한 사람이 너네가 그렇게 행복해하는 꼴을 보게 된다면… 참 안타까운 일이 벌어지겠지?]** 속이 통째로 뒤집히는 것 같았다. 나는 그 캡처본을 즉시 단톡방에 보냈다.

“네가 기대어 울 수 있는, 그런 사람이 되고 싶어. 길었던 하루의 마지막엔, 언제나 내 품으로 돌아오길…” 그 노래였다. 마지막 데이트에서 휘웅이 불러 줬던, 자신이 직접 가사를 썼던 그 드라마 OST. 아련하고 슬픈 가사가 방 안을 가득 채웠다.

정인우에게는 8년째 고수해온 습관이 하나 있다. 매일 밤 11시가 되면 그는 어김없이 어디론가 전화를 건다. 통화 시간은 늘 딱 3분이었다. “채연이가 불면증이 심해서 그래. 의사 선생님이 잠들기 전까지 누군가 곁에서 말을 걸어주는 게 좋다고 했어.” “근데 왜 하필 너야?” “그때 그 사고... 채연이가 나 대신 다쳤잖아. 그 아이는 내 생명의 은인이야.” 8년이라는 세월, 2900번이 넘는 3분. 이미 나 자신을 다독이며 여기까지 왔다. 마음을 넓게 먹자, 제발 그러자며 스스로를 몇 번이나 설득했는지 모른다. 결혼 3주년이 되어서야 정인우는 겨우 시간을 냈다. 우리들의 뒤늦은 신혼여행이었다. 여행의 마지막 날 밤, 정인우가 욕실에서 샤워하는 동안 나는 침대에 누워 우리가 찍은 사진들을 정리하고 있었다. 그때, 그의 휴대폰 화면에 메시지 알림이 떴다. 이채연이 보낸 영상이었다. 화면 너머, 그녀는 우리 부부의 안방 침대에 누워 있었다. 내 잠옷을 입고, 내 베개를 벤 채로 카메라를 향해 배시시 웃으며 속삭였다. “오빠, 오늘은 딱 1분만 더 통화하면 안 돼? 너무 보고 싶어. 이제 전화할 시간까지 딱 3분 남았네.”

대전 안, 조민소는 눈가에 차오른 물기를 애써 눌러 삼켰다. 이윽고 한 자 한 자 황제를 향해 또렷이 힘주어 아뢰었다. “폐하, 신이 지금껏 세운 군공을 대가로 군주(郡主) 임지영과의 혼약을 파하고자 하옵니다.” “아울러 변방 수비를 자청하오니 윤허하여 주시옵소서. 이레 뒤 경성을 떠나 다시는 돌아오지 않겠나이다.” 황제의 눈에는 안타까움이 가득했다. “민소야. 오늘 막 전장에서 돌아온 네가 어찌 벌써 다시 떠날 생각부터 한단 말이냐?” “너와 지영이는 짐이 어려서부터 지켜본 아이들이다. 네가 지난 삼 년간 변방에 나가 있는 동안 그 아이와 네 부모 사이에 무슨 일이 있었는지도, 짐은 어느 정도 전해 들었다.” 황제가 길게 한숨을 내쉬며 말을 이었다. “결국 그들이 네 마음을 저버렸구나.” 잠시 말을 멈췄던 황제가 이내 부드럽게 덧붙였다. “그래도 마지막으로 한 번은 기회를 주어 보자꾸나. 짐과 내기를 하나 하자. 이레 안에 그들이 네 결심을 눈치채고 너를 붙잡는다면 경성에 남거라. 허나 끝내 아무도 네 마음을 알아주지 못한다면... 그때는 짐도 네가 떠나는 것을 막지 않으마.” 조민소는 말없이 고개를 끄덕였다. 미련 따위는 이미 버렸다고 생각했다. 그런데도 마음 깊은 곳에서는 아주 희미한 기대 하나가 좀처럼 사라지지 않았다. ‘과연 그들이 무언가 이상하다는 걸 알아채고 나를 붙잡을까?’

반짝이는 불꽃 속에서 또렷한 글씨가 가장 가운데로 떠 올랐다. ‘생일 축하해! SY！’ “시연 씨, 연 대표님께서 시연 씨께 드리는 선물일 거예요. 곧 밤 12시가 되거든요. 생일날 마지막 시간을 잡고 생일을 쇠드리고 싶으셨나 봐요.”

“뭐 어차피 다 지난 일입니다. 과거 일을 더 언급할 필요가 있나요? 그보다 오늘 여러분들을 위해 서프라이즈 선물을 준비했습니다.” 또? 더 놀라운 사실이 있다고? 모두가 눈이 휘둥그레진 채 소은정을 돌아보았다. “며칠 전, 유명 소셜네트워크 쇼호스트의 라이브 방송을 통해 회사와 계열사의 직원들을 위해 선물을 구매했습니다. 그중 재고가 얼마 없어 몇 개 밖에 구매하지 못한 제품들이 있는데 모두 아직 아시아에 출시되지 않은 유명 브랜드의 한 정판 제품들입니다. 오늘 귀한 시간을 쪼개 파티에 참석해 주신 여러분들을 위해 선물 추첨 시간을 준비했습니다. 작은 성의니 받아주시기 바랍니다.”

정소현이 설명하기를 선물 박스가 고작 손바닥만 한 크기라고 했는데, 그 안에 어찌 귀중한 물건이 들어가겠냐는 말이다. 이때, 서로 눈이 마주친 정군과 임은숙은 텔레파시가 통한 듯 올라가서 선물을 다시 가져오려고 했다. 하지만 그 순간, MC가 마이크를 쥐고 말했다. “자, 그리고 다음 선물은 정군과 임은숙 가족이 준비한 선물인데... 응?”