별이되어 Novels & Stories

마지막 페이지를 펼쳐 본 그는 이미 벌써 심장에 구멍이 뚫려 피가 철철 흐르는 것만 같았다. 「선유랑 초윤이가 나의 생일을 축하해주었는데 소원을 빌어 보라고 하기에 세 가지 소원을 빌었다. 배현수가 모든 원한을 내려놓고 다시 새롭게 시작하기. 돈을 모을 만큼 모은 후 엄마랑 선유와 함께 대제주시를 떠나 아무도 우리를 알아보지 못하는 아주 먼 곳으로 가 오래오래 함께 살기. 그리고 배현수가 평안하고 행복하게 여생을 살아가기.」 세 가지 소 원 중에 두 개나 그에 관한 것이었다.

이런 게 간접살인 아니면 뭔데? 정신없이 마구 올라가는 댓글들을 바라보며 나는 드디어 가슴에 얹혔던 돌덩어리가 쿵 하고 바닥에 떨어진 느낌이었다. 임선우는 넋이 나간 채 제 자리에 멍하니 서 있었다. “회사는 내가 이미 부도 처리 했어. 대체 언제쯤 이혼합의서에 사인해줄 거야?”

“내가 잘못했어. 내가 너무 바보 같았어. 내가 좋아한다고 생각한 사람은 유지유였지만 사실 그때 너를 사랑하고 있었어. 너 떠난 후, 유지유랑 한동안 지냈지만 금방 후회하고 서우랑 너를 계속 찾았어. 다시 돌아오면 안 되겠니?” 나는 혼자서 렌즈를 사러 나온 걸 후회하고 있었다. 이 더럽고 불행한 사람을 만나게 된 것에 대해. “나 내일 결혼해. 더 이상 여기서 너랑 싸울 시간이 없어. 비켜!”

“무모한 게 뭔지도 모르면서.” “나한테는 지금 이러는 게 무모한 거예요.” 이재가 도언을 밀어내고 한 걸음 떨어졌다. “가게 해주세요. 우린 여기까지가 맞아요.” 도언은 이재를 앞에 두고 손조차 뻗을 수 없었다. 더는 잡을 수 없는 것, 그것이 이별이라는 걸 알았다.

“방음 칸막이 올려.” 칸막이가 천천히 올라오며 앞좌석과 뒷좌석을 완전히 분리했다. 뒷좌석에는 완전히 사적인 공간이 만들어졌다. 송하나와 둘만 남게 되자 시아는 마침내 애써 유지하던 가면과 경계심을 모두 내려놓았다.

고승훈과 결혼한 지 5년째 되던 해, 그가 호텔에 숨겨 두었던 여자가 세상에 폭로됐다. 그 여자가 ‘불륜녀’라는 오명을 쓰지 않게 하려고, 고승훈은 이혼 합의서를 들고 나를 찾아와서 말했다. “김 선생님은 예전에 나를 도와주신 분이야. 돌아가시기 전에 나한테 승아를 잘 부탁한다고 말씀하셨어. 그런데 지금 이런 일이 터졌는데, 내가 외면할 수는 없잖아.” 그동안 김승아는 언제나 고승훈의 첫 번째 선택이었다. 전생에서 이 말을 듣고 무너져 내린 나는, 고함을 치며 끝까지 이혼을 거부했다. 결국 나는 심각한 우울증에 걸리고 말았다. 그러던 중 김승아가 무심하게 내뱉은 한마디 때문에, 고승훈은 내가 아픈 사람처럼 보이지 않는다고 단정했다. “언니는 아픈 사람처럼 안 보이는데...” 자기를 붙잡으려고 일부러 그러는 거라고 여긴 고승훈은, 나를 외도한 것처럼 꾸민 함정에 빠뜨린 뒤 곧바로 이혼 소송을 제기했다. 그제서야 나는 깨달았다. 나는 결국 자신을 알아봐 준 은혜 하나를 이길 수 없다는 것을. 절망한 나는 스스로 목숨을 끊었다. 다시 눈을 떴을 때, 나는 전혀 망설이지 않고 그 이혼 합의서에 서명했다.

“아니.” 여자가 천천히. 자기 가슴에 손을 올렸다. “세린.” 한 번. “좋아.” 세레나는 웃었다. “그럼 세린.” “응.” 그 순간. 시스템에. 글자가 떠올랐다. 「B-32 DESIGNATION CHANGED」 「IDENTITY SELF-SELECTED」

장막 안의 장수들은 모두 그가 그날 밤을 넘기지 못할 것이라 여겼다. 하지만 그는 버텨 냈다. 그는 사흘 동안 혼수상태에 빠졌다가 깨어났다. 그리고 눈을 뜨자마자 한 첫마디는 이것이었다. “사람을 경성으로 보내어, 북쪽 변경은 이미 평정되었으니 공주께서는 화친하지 않으셔도 된다고 전하라.”

“나도 좋게 말하고 있어.” “너 지금 나한테 이별 통보하는 거야?” “응.” 시헌은 의자에서 벌떡 일어났다. “내가 허락할 것 같아?” 여원은 천천히 고개를 들었다. “이별하는 데 네 허락이 필요해?” 그 말에 시헌의 얼굴에서 웃음기가 완전히 사라졌다.

나는 장생자지만, 찐빵 하나로 소연후에게 인과의 빚을 졌다. 그 빚을 갚고 집으로 돌아가려면 그의 소원 백 가지를 모두 들어줘야 했다. 소연후가 처음으로 빈 소원은 내가 그의 여인이 되는 것이었다. 빚을 갚기 위해 나는 이름도 지위도 없이 그의 곁에 머물며, 그가 진정한 사내가 되도록 이끌었다. 그 뒤 삼 년 동안 그가 빈 소원은 하나같이 내가 조금 더 웃는 것이었다. 후야가 된 소연후는 온 성에 등불을 밝히고, 반짝이는 눈으로 우리 둘이 영원히 헤어지지 않게 해 달라며 아흔여섯 번째 소원을 빌었다. 하지만 며칠 지나지 않아 후부에서 내 흔적을 모조리 지우고 나를 내쫓았다. 나는 망연히 눈 속에 서 있었다. 그때 소연후는 나를 아랑곳하지 않고 벗들에게 태연히 말했다. "절대 화정이에게 내가 다른 여인에게 고백한 적 있다는 걸 알리지 말게. 자네들도 알다시피 나는 어릴 적부터 화정이를 마음에 품어 왔네." "내가 아직 어렸을 적 그 애가 화친길에 오르지만 않았어도, 그 애 대신 곁에 둘 여인을 찾을 일은 없었을 걸세." "이제 이웃 나라 황제도 세상을 떠났고, 내가 그 애가 죽음을 가장하고 돌아오도록 도왔으니 이번에는 반드시 부인으로 맞아 여한을 남기지 않을 걸세."