왜 너를 만나서 Novels & Stories

다시는 누구도 그 힘 때문에 자신들처럼 고통받지 않기를 바랐으니까. “대신 우리가 어떻게 만났는지는 남겨두고 싶어요.” 아티니스가 부드럽게 웃었다. “어떻게 서로를 사랑하게 됐고, 어떻게 다시 만났고…… 그리고 이 아이가 얼마나 많은 일 끝에 우리에게 와주었는지도요.”

[만약 내가 이 세상에 한 번 태어난다면 오직 당신을 만나기 위해서. [수억 광년의 찰나 속에서 그 모든 달콤함과 슬픔을 느끼기 위해.] [그러니 모든 일은 한 순간에 일어나게 하라.]

이 몇 년간 김서준이 만났던 여자는 수없이 많았지만 다들 스쳐 가는 인연일 뿐 그 누구에게도 마음을 준 적이 없었다. 친구가 전화로 나를 일깨워주었다. “김서준 이번엔 진지한 것 같아. 상대가 예쁠뿐더러 김서준의 사업에도 보탬이 되잖아.” 나는 허다은에 대해 줄곧 말로만 전해 들었을 뿐 그녀와의 첫 만남이 김서준 회사일 줄은 몰랐다.

“안 돼, 지아야...” “이도윤, 만약 그 해에 내가 너를 만나지 못했다면 얼마나 좋았을까? 너는 네가 나의 모든 청춘을 차지했다는 것을 알지 못할 거야. 나는 그 첫눈으로 인해 너를 오랫동안 사랑했어. 그러나 오늘, 이 심장은 너를 위해 뛰는 것을 멈춰야 해.” “이도윤, 만약 다음 생이 있다면 나는 다시는 너를 만나지 않기를 바랄 뿐이야.”

] 임하나는 어깨를 으쓱거리며 화제를 돌렸다. [이서야, 너 오늘 작가님 만나러 가지?] “응, 앞으로 또 만날 날이 있으려나 모르겠네?” “이렇게 비관할 필요도 없어.” 임하나가 말을 이었다. “작가님 만나고 싶으면 언제든지 계시는 곳으로 가면 되잖아.”

“너를 처음 만난 그 순간부터 나는 너를 사랑하게 되었어!” “가족들한테 괴롭힘을 당하고, 가족들이 나를 신고할 때, 만신창이가 된 내가 너를 만나고 처음 마음의 안정을 찾게 되었어. 네가 나를 살게 만들었어! 내가 너를 얼마나 많이 사랑하는지 너는 알기나 해?”

“있었는데 누나가 자꾸 잊었어.” “그러면 안 돼.” “응.” “밥도 먹어.” “알았어.” 아이의 말이 끝나자 민서의 눈가가 조금 붉어졌다. “도윤아, 미안해.” “왜?” “오늘 늦게라도 만나기로 했는데 못 만났잖아.”

‘뭐?’ 강유호는 어리둥절하여, 명치가 보이지 않게 한 대 맞은 것 같아서 목이 쉬었다. “왜? 신아야, 너는 왜 나를 만나려 하지 않니? 왜, 네가 나에게 말해줘…….” 이런 말을 할 때, 강유호의 목소리는 비할 데 없이 쉬어 괴로워서 어쩔 수 없었다.

“저를 만나고 싶어 하셨다는데, 혹시 저를 아십니까?” “그러는 자네는 나를 아는가?” “아무리 생각을 해봐도, 전혀 기억나는 바가 없어 드리는 말씀입니다.” “나도 마찬가지일세.” “그렇다면 저를 찾으신 연유가…….” “그저 자네에게 몇 가지를 물어보기 위함이라네. 어제 있었던 사건에 대해서 말일세.”

부태현은 내가 더 이상 사사건건 제게 보고하듯 이야기하지 않는다는 걸 알아챘다. 회사에서 출장을 가겠냐고 물었을 때도, 나는 망설임 없이 서명했다. 절친이 결혼식에 꼭 연인과 함께 오라고 했지만, 혼자 참석해 넉넉한 축의금만 건넸다. 몸이 아파 입원하고 수술을 받아야 하는 일조차 혼자 병원을 알아보고 예약했다. 의사인 부태현은 그 사실을 한참 뒤에야 알고 미간을 찌푸렸다. “아픈 걸 왜 나한테 말 안 했어? 진료 기록 줘 봐. 내가 일정 잡아 줄게.” 나는 잠시도 고민하지 않고 대답했다. “괜찮아. 혼자 할 수 있어. 신경 쓰지 않아도 돼. 고마워.” 말이 떨어진 순간, 나도 부태현도 동시에 굳어 버렸다. 불과 보름 전까지만 해도 나는 지독하다 싶을 만큼 부태현에게 달라붙어 살았다. 데이트할 때 어떤 옷을 입을지, 점심으로 뭘 먹을지. 그런 사소한 것 하나까지도 빠짐없이 메시지를 보내 그의 대답을 기다렸다. 그런 내가 이제는... 그가 없어도 아무렇지 않은 사람처럼 굴고 있었다.