섭정 Novels & Stories

차 안에서 하성우는 환하게 웃으며 머릿속 생각도 빠르게 돌더니 재빨리 여가현가 보낸 메시지를 눌러 답장을 보냈다. 온이샘 쪽에는 강서흔이라는 조수가 있고 나상준 쪽에도 하성우가 있다. 게다가, 하성우뿐만이 아니다. 그럼, 이제 각자 능력에 따라 누가 미인의 마음을 얻을 수 있는지 보자.

정명천이 어떻게 반년이라는 기간을 정확하게 알고 있는 것이지? 전생에 섭정왕 육진한은 부청요가 시집을 간 지 반년 만에 사망했다. 부연화의 머릿속에는 과거로 돌아온 후 모든 일이 달라졌다는 생각이 스쳤다. ‘정명천도 과거로 돌아온 게 틀림없어. 그래서 지금 전생의 흐름을 바꾸려고 하고 있어.’

목덜미를 덮을 만큼 기른 머리카락은 굵은 웨이브가 들어가 멋스럽게 헝클어져 있었고, 얼굴의 반을 가리는 명품 선글라스를 벗어 올릴 때마다 귓불부터 귓바퀴를 따라 촘촘히 박힌 은빛 피어싱과 귀걸이가 조명 아래 번뜩였다. 백하준이 허공을 향해 과장되게 숨을 들이마셨다. “하아……. 씨발, 역시 한국 물이 최고야.” 그의 입술 사이로 질 나쁜 감탄사가 툭 튀어나왔다. 입국장 밖에서 대기 하고 있던 최 비서가 다급히 달려와 허리를 90도로 꺾었다.

하지만 나는 감시 카메라를 통해 실행자들의 흔적을 추적하라는 명령을 내린다. 시벨 내 앞에 독수리의 약혼녀가 나타난다. 그녀의 이름이 뭐였더라? 카렌 자파타. 그녀가 왜 이렇게 한 걸까? · 우리 또 만났네, 나의 예쁜 작은 창녀! 그녀가 내게 다가와 천천히 내 머리를 쓰다듬는다.

한이결은 최고급 가죽 소파에 비스듬히 기대앉아, 전 세계가 엎드려 찬양하는 자신의 피조물을 아주 여유로운 미소로 내려다보고 있었다. 그의 곁에는 대기업 KM 그룹의 공식적인 총수이자, 이제는 한이결의 완벽한 암캐로 조련된 서희진 이사장이 샴페인 병을 들고 대기하고 있었다.

“진아랑 진서도 있잖아. 친손녀가 세 명이었고 이제는 두 명으로 줄었을 뿐이야.” “흥! 노인네가 죽을 날도 얼마 남지 않았어. 진아랑 진서는 나이가 어려서 족장 후보에 들지 못할 거야. 어차피 족장은 우리 중의 한 명이라고!” “족장님 상태가 꽤 좋아 보이던데? 오늘따라 피부가 빛이 나고 기운 차린 것 같았어.”

최요섭은 속으로 어디 공무원 자리 하나 청탁하러 왔나 보네 하고 생각했고 어떤 좋은 핑곗거리를 찾을지 머리를 굴렸다. “최 실장님, 우선 소개부터 드리죠. 여기는 의술 실력이 대단하신 서준영 씨, 서 선생이고. 의술도 잘하시고 풍수도 잘 읽고 관상까지도 잘 보고 능력이 대단하죠. 이 사람 고질병도 서 선생이 고쳐줬어요. 그리고 서 선생, 여기는 비서실장 최요섭, 최 실장님이시고.”

과 초대장에서 보아 잘 아는 그 우아하고 기울어진 글씨. 하지만 여기서는 더 빽빽하고, 더 신경질적이며, 긴급함과 두려움 속에 그려진 듯하다. 기호, 암호, 날짜. 여섯 갈래 별. 자기 꼬리를 무는 뱀. 이니셜. C는 카시안. V는 빅토르. E는 엘로이즈. 천문학적 금액. ‘이체’라는 단어, 강박처럼, 반복구처럼, 병든 심장의 박동처럼 반복되는. 그리고 마지막 페이지, 거꾸로 쓰인, 급히 휘갈긴 거의 읽을 수 없는 말들: 그가 안다, 모든 것이 위태롭다, 그가 나를 막기 전에 떠나야 한다.

] “펀, 쿨, 섹시라….” 고민하던 세원은 짧은 테니스 치마에 역시 조금 짧은 듯한 티셔츠를 골랐다. 가슴 부분에 ‘ARE U ON CRACK?’이라는 글씨가 있고 몸에 붙는 타입이라 보는 사람의 시선이 자연스럽게 가슴에 머물게 될 것 같은 옷이었다. 다 입고 나서 베란다 문에 비친 자신을 보니 대단히 예쁘진 않지만 뭐 그럭저럭 마음에 들었다.

섭정은 당장 내일 아침 해가 뜨기 무섭게, 정예군을 이끌고 최전선 사지로 출정하여 오랑캐의 목을 베어 백성을 구하라. 교지에 적힌 그 끔찍하고 기만적인, 얄팍한 명분이 덕지덕지 발린 문장들을 차가운 눈으로 읽어 내려가던 이헌의 입술이, 파르르 떨리더니 이내 기괴하고 잔혹하게 비틀려 올라갔다. “하, 하하…… 참으로 얄팍하고 역겨운 수작이로군. 감히 내게 이런 얕은 함정을 파다니.”