심연 Novels & Stories

강유리는 내 눈을 빼앗아 내 인생을 망쳐놓고도, 부끄러운 줄 모르고 이런 말들을 내뱉고 있었다. 허지성과 정말이지 천생연분이었다. 차에서 내려 회사로 들어서자마자 직원들의 수군거림이 들려왔다. “저 사람이 사모님이지? 강 작가님이랑 같이 서 있는 걸 보니 비교돼서 내가 다 짠하다.”

[Han Seoryeong – breakout actress from hit reality series. 서령의 눈썹이 올라갔다. “또 예능.” “고칠까요?” “예능을 숨기자는 건 아닌데, 배우 소개 첫 줄이 그거면 싫어요.” 세일즈 담당자가 곧바로 수정했다. [Han Seoryeong – actress, appearing as reporter Yoon Hee-jung in RED NIGHT.]

“두 분은 문 옆에 계십시오. 누가 열려고 하면 알려드리겠습니다.” 뜨고 있는 눈으로 잠금장치부터 찬찬히 확인한 한겸이 강현의 질문에 답했다. “동궁 숙수입니다. 제가 이연 마마님의 스승이기에 그의 음식을 꽤 자주 먹었습니다. 지금 지소 공주께서 임신 중으로 궁에 온 김에 먹고 싶었던 밀사빙蜜沙氷을 청했고, 폐하께서 얼음을 허하셨기에 지금 받으러 오던 중이었습니다. 날이 더워져 조금이라도 덜 녹은 상태로 주고 싶어 야 참으로 청했는데….”

셋째 황자 강도현이 유배되던 해, 아버지는 나와 함께 시체 더미에서 그를 업어 데려왔다. 그제야 아버지가 한때 그의 태부(太傅)였다는 사실을 알았다. 추격을 피하고자 강도현과 나는 시골에 숨어서 금슬 좋은 부부로 살아갔다. 닭과 물고기를 키우며, 해가 뜨면 함께 밭일했다. 그는 허름한 사철의 보살님 앞에서 이마가 깨지도록 머리를 조아리며 맹세했다. "내가 살아 있는 한, 서라는 내 유일한 부인이다." "권세도 부귀도 바라지 않는다. 그저 우리 셋이 평안하게 살아가길 바랄 뿐이다." 선황이 승하하시고 나라에 주인이 사라지자, 그는 역심을 품어서 검을 들고 경성으로 쳐들어갔다. 떠나기 전 그는 나를 꼭 끌어안고, 일이 성사되면 반드시 나를 경성으로 데려가 함께 천하를 누리겠다고 약속했다. 두 해가 지나자, 우리 아들 지민도 옹알이를 시작했다. 마침내 나를 경성으로 데려갈 마차가 왔다. 하지만 경성에 도착하고서야 알았다. 재상의 딸 백유리가 이미 중궁의 주인이 되어 황후가 되어 있었다. 나는 가장 낮은 품계인 답응(答應)에 봉해졌을 뿐이었다.

“혹시…… 성함을 다시 한번 제대로 여쭈어도 되겠습니까? 처음 오라버니와 오고 갔던 필담은 제가 미처 보지 못 했습니다.” “쇼 요스케 (尙 洋介).” 사내의 낮고 묵직한 음성이 작은 방 안의 공기를 감각적으로 울렸다. 유진은 그 이국적인 이름을 제 마음에 낙인처럼 새기듯 읊조렸다. “쇼 요스케…… 전, 서유진 (徐 柳珍)이라 합니다. 혹시, 고향은 어디이신지요?”

3년의 장거리 연애, 한 달 동안 쉬지 않고 야근하며 간신히 시간을 내어 남자친구를 보러 갔을 때, 그는 연락 두절이었다. 낯선 타지에서 혼자 꼬박 열 시간을 기다린 후에야 그는 아무 일 없었다는 듯 뒤늦게 전화를 걸어왔다. 통화 버튼을 누르자 절친의 생글거리는 음성이 귓전을 때렸다. “나연아, 깜짝 놀랐지! 내가 너보다 먼저 부용시를 싹 훑어봤는데 정말 환상적이더라. 주천우 가이드 완전 백 점 만점에 백 점이야!” 그녀는 눈치 없이 여행의 즐거움을 늘어놓았다. 마치 주천우의 휴대폰 화면에 찍힌 서른 통의 부재중 전화는 아예 보지도 못한 것처럼 말이다. 나는 아무 말 없이 가만히 듣고만 있었다. 마침내 그녀가 춥다고 웅얼거리자, 그제야 주천우가 전화를 넘겨받아 차갑게 용건만 던졌다. “먼저 얘 호텔에 데려다주고 갈 테니까 조금만 더 기다려.” 그의 일방적인 통보에 내가 문득 물었다. “너 내가 여기서 얼마나 기다렸는지 알아?” 주천우는 잠시 멈칫하더니, 이내 차갑게 대꾸했다. “네 단짝이잖아. 겨우 이런 일로도 샘을 내야겠어?” 대놓고 나를 탓하는 목소리에 더는 아무 대꾸도 하고 싶지 않았다. 전화를 끊음과 동시에 제경시로 돌아가는 카풀 차량이 도착했다. 기사는 내 모습을 힐끔 보더니 참지 못하고 한마디를 건넸다. “아가씨, 자정이 훌쩍 넘은 시각이라 이 부근은 치안이 무척 험해요. 가족이라는 사람들이 어떻게 아가씨를 이런 곳에 혼자

[잘 자, 오빠] 그는 짧게 웃으며 답장을 보냈다. [너도 잘 자] 이번 생에서는 이 평범한 인사를 오래도록 주고받고 싶었다. --- 한성그룹 본사 박미연은 비서가 정리해 온 자료를 넘기다가 한 이름에서 시선을 멈췄다. 강한결

“사모님, 내일 1번 홀 티박스에서 날릴 제 티샷은 오직 사모님만을 위한 것입니다.” “알아…… 당신이 날릴 그 300미터 장타, 이번엔 맨 앞에서 볼 거야.” 태오는 서린의 이마와 입술을 연거푸 탐닉하며, 남자의 뜨거운 숨결을 아낌없이 쏟아부었다. 절정의 순간, 두 사람의 전신이 하얗게 부서져 내리며 서로의 품 안에서 깊은 안식을 맞이했다.