왕녀의 Novels & Stories

그리고 해바라기씨 껍질을 뱉으며 얼굴에서 웃음을 거둬들였다. “춘화야, ‘소녀신’과 관련된 문제는 가볍게 넘길 일이 아니야. 네가 알아서 잘 처리해야 해. 이 계집애는 참 욕심도 많네, ‘소녀신’의 음식을 감히 탐내다니.” “내 생각엔 이 애를 창고에 가둬 두고 며칠 굶겨야 정신을 차릴 거야.”

이때 누가 들어왔는데 석류색으로 붉은 옷을 입은 여자로 손에는 죽과 고기가 놓인 쟁반을 받쳐들고 있다. 눈 늑대는 뒤로 몸을 뻗더니 여자 앞으로 뛰어 올라 착지했다. 여자 이름은 풍야(馮若)로 보친왕부의 평범한 시녀 중 하나다. 하지만 그녀의 진짜 신분은 자객으로 거금을 받고 보친왕부에 속한 사람이다.

하늘을 덮은 날개, 불꽃 같은 눈동자. 『인간의 왕이여. 그대는 무엇을 대가로 바라는가.』 "……그녀를, 돌려다오." 남자의 목소리가 갈라져 있었다. 『계약의 대가는 가볍지 않다. 그녀는 돌아오되, 그대들은 서로에 대한 기억을 잊을 것이다. 진정한 사랑을 이룰 때까지, 기억은 돌아오지 않는다.』

삐비빅! 180조 원의 성채와 차원의 신마저 사냥하여 발밑에 가두었다고 믿었던 최악의 악귀 여왕 은설아.

나는 문으로 다가가 천천히 열었다. 문밖에는 로건의 시녀들처럼 옷을 입은 젊은 여성이 서 있었다. "좋은 아침이에요, 비앙카 님. 저는 사파이어예요. 무엇이든 필요하신 걸 도와드리러 왔어요." "네? 이게 무슨 일이죠?"

궁중 의녀 온연화는 황후의 죄를 뒤집어쓰고 옥에서 독주를 마셨다. 눈을 뜨니 열여섯 겨울, 살구골 약방 다락. 앞으로 올 역병도, 누가 누구를 독살할지도 안다. 시장에서 쓰러진 노인을 침으로 살리던 날, 손톱 밑이 푸른 남자를 만났다. 5년째 몸에 독이 쌓여 가는 월강왕 담해원. “1년 안에 나를 살려 내면 이혼장과 의원패를 주겠다.” 계약서 대신 진료 약속에 손도장을 찍었다.

"생각지도 못했습니다. 고고하고 매정하신 현왕 전하께서도, 이토록 유치할 때가 있을 줄은." 고월영, 그녀는 대체 어떤 여자인 거지? 어떻게 이걸 해낸 거지? 왜, 왜 여색을 가까이하지 않던 강현준마저, 그녀를 위해 자신의 원칙을 바꾸는 거지? "그녀는 여왕비입니다! 이렇게 그녀와 함께 있으면, 현왕께 미안하지도 않습니까?"

나는 세 명의 주인을 모시던 궁녀이었다. 첫 번째 주인은 병약한 태자였다. 나를 그저 약을 시험하는 용도로 이용하면서, 멀리 화친을 떠난 자신의 첫사랑만을 애타게 그리워하는 사내. 두 번째 주인은 속을 알 수 없는 구황자였다. 그는 내 허리를 감아쥐며 서늘하게 비웃었다. "한낱 장기말 주제에 감히 주인의 마음을 탐하는 것이냐?" 세 번째는 고고하기 짝이 없는 국사(國師)였다. 그는 소매를 털어내며 차갑게 돌아섰다. "비천한 궁녀 따위가 감히 내 눈을 더럽히는구나." 마침내 출궁할 나이가 차고, 황은을 입어 어릴 적부터 함께 자란 호위무사와 가정을 꾸리려던 바로 그 순간. 태자가 교지를 빼앗아 나를 동궁 깊은 곳에 가두어버렸다. 구황자는 눈이 뒤집혀 광기를 부렸다. "넌 살아서도 내 사람이고, 죽어서도 내 것이다." 국사는 고고한 자존심도 버리고 비굴하게 애원하기 시작했다. "가지 마라. 내가, 내가 너와 혼인하겠다.” '아니, 저기요. 그저 주인과 하인으로 만나 잠시 스쳐 갈 인연일 뿐이라고 말씀하지 않았던가요?'

왕녀. 엘로라는 그 두 글자를 손가락으로 덮었다가 다시 떼었다. 글자는 사라지지 않았다. 항구 술집 여자의 딸. 하녀가 몰래 낳은 딸. 이십 년 동안 등 뒤에 붙어 다니던 말들이 손톱만 한 은빛 글씨 앞에서 맥없이 바스러졌다.

선택. 모든 것이 바뀐 뒤에 남는 건 단 하나. 살아남은 결과. 그리고 그 결과로 존재하는 사람. 훗날, 그녀는 더 이상 그림 하일드라는 이름으로 불리지 않는다. 누군가의 그림자였던 아이는 스스로 하나의 중심이 되고,그 자리에 서기 위해 수많은 것을 밀어낸 끝에, 동화 속에서 가장 잔혹하게 기억될 존재, 사악한 왕비로 남게 된다.