장거리 연애 Novels & Stories

좁디 좁은 부스 안, 살짝만 움직여도 닿을 듯한 가까운 거리. 쿵쾅대는 심장 소리가 꼭 서로에게 들리는 것만 같았다. 다음 사진이 찍히기 전, 이현이 작게 웃었다. “이러고 있으니까, 진짜 연애 하는 거 실감나지 않아?” “…뭐야. 갑자기.” “난 완전 실감 나는데.”

차창 너머로 점점 멀어지는 병원을 바라보며 나는 길게 숨을 내쉬었다. 눈에 익은 거리들. 모두 배은석이 나를 사랑했던 흔적들로 가득했다. 그러나 사랑이 아닌 속박이었다. 배은석과 함께했던 이 도시에 1초도 더 머물고 싶지 않았다.

나는 예전에 어떻게 이런 남자를 사랑했는지 자신이 이해되지 않았다. “윤차현, 나 지금 장난치는 거 아니야. 나는 반드시 이혼할 거야. 묫자리도 절대 못 줘!” 내 말이 윤차현의 분노를 끝까지 건드렸다. 윤차현은 내 품에 안긴 유골함을 손바닥으로 내리쳤다.

여기까지 생각한 신주리는 다시 한번 릴리에게 확인했다. “이 프로가 여행이 메인이고 연애는 서브인 게 확실하지? 연애가 메인 아니겠지?” 료얄과 유강에서 크게 한방 터뜨려보려고 오래전부터 머리를 맞대고 연구한 결과 드디어 여태까지 본 적 없는 특별한 연애 예능을 기어코 기획해 내고 말았다. 그게 바로 중년 일반인을 대상으로 한 연애 플러스 여행 프로였다.

“변호사 남편한테 배웠지.” 서율은 위약금 아래에 한 줄을 더 적었다. [단, 사랑은 위약금이 아니다. 매일 마음 가는 만큼 줄 것.] 도현이 문장을 읽고 한동안 말이 없었다. “마음에 안 들어?” “너무 마음에 들어서.”

가장 걱정했던 부분은 심성빈이 출국한 뒤, 두 사람이 멀리 떨어져 지내다 보면 결국 자연스럽게 멀어지지 않을까 하는 점이었다. 그런데 백지유가 먼저 동행을 제안하면서 장거리 연애의 불안 요소가 사라진 것은 물론 오히려 둘만의 시간을 통해 애틋함을 키울 수 있는 그야말로 일석이조가 된 것이다. 고여진은 그녀의 손을 꼭 잡고 눈가에 흐뭇한 기색이 역력했다.

다른 것은 모두 안금여와의 관계 때문에 조수경의 체면을 세워주지 않을 수 없었던 것. 성연은 비로소 안도의 한숨을 내쉬며 속으로 탄식했다. ‘장거리 연애에는 역시 큰 시련이 있게 마련이야.’ 아무리 두 사람 사이에 신뢰가 있다 해도 서로 곁에 없으니 이런 쓸데없는 생각을 한다.

서하가 놀라서 눈을 깜빡였다. “너 전에 몰랐어?” “장거리 연애 중이래요. 여자친구가 외국에 있대요.” 아정이 말했다. “연애하는 걸 주변 친구들도 다 아는 건 아니어서, 다들 그냥 솔로인 줄 알았던 거예요.” “그럼 너는...”

서로 알아가는 단계에 불과했다. 만약 소준호가 곧 해외로 나가게 된다면 그들은 장거리 연애를 해야 했다. 얼마나 많은 사랑하는 커플들이 장거리 연애를 하다 헤어졌던가. 게다가 그들 사이에는 아직 서로에 대한 감정이 무르익지 않은 상태였다.

10년을 사귀고 나서야 강도준은 나와 결혼하겠다고 했다. 웨딩 촬영을 하던 날, 사진작가가 키스 컷을 몇 장 찍어 보자고 했다. 강도준은 미간을 찌푸리며 결벽증이 있다고 말했고, 나를 밀어낸 뒤 혼자 스튜디오를 나가 버렸다. 나는 민망한 얼굴로 스태프들에게 대신 사과했다. 눈이 쏟아지는 날이라 택시는 잡히지 않았다. 나는 눈에 젖은 길을 밟으며 한 걸음씩 힘겹게 신혼집으로 돌아갔다. 그런데 신혼집 안에서 강도준이 첫사랑을 품에 안고 떨어질 줄 모르고 키스하고 있는 장면을 보았다. “자기야, 네가 한마디만 하면 난 언제든 결혼식장에서 도망칠 수 있어.” 오랜 세월 붙잡고 있던 마음이 그 순간 우스갯거리가 됐다. 한참을 울고 난 뒤, 나는 강도준보다 먼저 결혼식에서 사라지기로 했다. 훗날 지인들 사이에 소문이 돌았다. 강씨 집안 막내가 전 약혼녀를 찾겠다며 온 세상을 뒤지고 다닌다고. 돌아와 달라고 빌기 위해서라고.