장거리 연애 Novels & Stories

가장 걱정했던 부분은 심성빈이 출국한 뒤, 두 사람이 멀리 떨어져 지내다 보면 결국 자연스럽게 멀어지지 않을까 하는 점이었다. 그런데 백지유가 먼저 동행을 제안하면서 장거리 연애의 불안 요소가 사라진 것은 물론 오히려 둘만의 시간을 통해 애틋함을 키울 수 있는 그야말로 일석이조가 된 것이다. 고여진은 그녀의 손을 꼭 잡고 눈가에 흐뭇한 기색이 역력했다.

서하가 놀라서 눈을 깜빡였다. “너 전에 몰랐어?” “장거리 연애 중이래요. 여자친구가 외국에 있대요.” 아정이 말했다. “연애하는 걸 주변 친구들도 다 아는 건 아니어서, 다들 그냥 솔로인 줄 알았던 거예요.” “그럼 너는...”

서로 알아가는 단계에 불과했다. 만약 소준호가 곧 해외로 나가게 된다면 그들은 장거리 연애를 해야 했다. 얼마나 많은 사랑하는 커플들이 장거리 연애를 하다 헤어졌던가. 게다가 그들 사이에는 아직 서로에 대한 감정이 무르익지 않은 상태였다.

10년을 사귀고 나서야 강도준은 나와 결혼하겠다고 했다. 웨딩 촬영을 하던 날, 사진작가가 키스 컷을 몇 장 찍어 보자고 했다. 강도준은 미간을 찌푸리며 결벽증이 있다고 말했고, 나를 밀어낸 뒤 혼자 스튜디오를 나가 버렸다. 나는 민망한 얼굴로 스태프들에게 대신 사과했다. 눈이 쏟아지는 날이라 택시는 잡히지 않았다. 나는 눈에 젖은 길을 밟으며 한 걸음씩 힘겹게 신혼집으로 돌아갔다. 그런데 신혼집 안에서 강도준이 첫사랑을 품에 안고 떨어질 줄 모르고 키스하고 있는 장면을 보았다. “자기야, 네가 한마디만 하면 난 언제든 결혼식장에서 도망칠 수 있어.” 오랜 세월 붙잡고 있던 마음이 그 순간 우스갯거리가 됐다. 한참을 울고 난 뒤, 나는 강도준보다 먼저 결혼식에서 사라지기로 했다. 훗날 지인들 사이에 소문이 돌았다. 강씨 집안 막내가 전 약혼녀를 찾겠다며 온 세상을 뒤지고 다닌다고. 돌아와 달라고 빌기 위해서라고.

나는 차분한 어투로 그에게 말했다. “우리의 10년간 결혼 생활은 크리스마스 이브날 저녁에 이미 끝났어.” “회사는 애초에 내가 투자했고 이제 다시 팔아치웠어. 거기서 받은 돈은 우리 명의로 전부 아동복지재단에 기부했어. 이건 네가 도윤이한테 빚진 거야.”

그래야 끝낼 수 있으니까. 그리고 SNS에 글을 올렸다. [결혼합니다. 축하해주세요.] 채이가 올린 SNS 게시물에 곧바로 댓글들이 쏟아지기 시작했다. [축하해! 5년 동안의 사랑이 결실을 이루다니, 너무 부럽다.]

그녀는 분홍색 종이에 정성스러운 필기체로 쓰여진 편지를 집어 들었다. "친애하는 L. V. Eclipse, 제 이름은 줄리아나입니다. 저는 29세이고 미나스 제라이스 내륙의 작은 마을에 살고 있습니다. 저는 제 이야기를 누구에게도 말한 적이 없습니다. 치료사에게조차도요. 제가 19살 때, 저를 거의 죽일 뻔한 관계에 들어갔습니다. 처음에는 주먹이 아니었어요. 더 깊이 베는 말들이었어요. 통제였어요. 고립이었어요. 영원하다고 말했지만 저를 조금씩 파괴한 사랑이었어 요.

연지아는 주스를 한 모금 마시며 응수했다. “장거리 연애는 딱 질색이야.” “그게 뭐 어때서. 내가 지금 당장 너랑 같이 네가 사는 나라로 돌아가면 되잖아. 비행기 표 한 장 살 돈은 나도 있다고.” 연지아는 다시 한번 정중히 거절했다. 데이비드는 상처받은 척 울상을 지었다.

엘리아노르 우리는 거실에 앉아 있다, 마주 보며, 무대에 오르기 전의 두 배우처럼, 사랑한다고 말하기 전의 두 연인처럼, 24년의 이별, 침묵, 거짓말, 비밀, 범죄, 우리를 갈라놓았던 모든 것, 우리를 멀어지게 했던 모든 것, 우리를 잃게 했던 모든 것, 그리고 오늘, 오늘 우리를 가깝게 하고, 우리를 다시 하나로 모으고, 사랑하고, 용서하고, 구원하는 모든 것, 우리가 여기 함께 있을 수 있게 하는 모든 것, 이 거실에서, 이 집에서, 이 삶에서, 이 사랑 속에,

“말할 수 없는 사연은 아니야. 집에서 유학을 보내려고 준비 중이라고 하더라고. 그래서 내가 헤어지자고 했어.” “겨우 그거라고?” “내가 유학 갈 수 있는 것도 아니고, 나 때문에 그 결정을 되돌릴 수도 없잖아. 나도 나 때문에 그러길 원하지 않았고. 장거리 연애가 얼마나 힘든데, 같은 나라도 아니었으니까. 게다가 난 명석이에 대해 잘 알지도 못하는데 가버리면, 네 생각엔 우리가 계속 만날 수 있었을 것 같아?”