Novel & Cerita 친구들

친구란 이런 것인지 15살의 아이들은 마음이 든든해 지면서 따뜻했다. 그들은 둘도 없는 친구가 되어 가는 중이었다. ​

“오늘은 친구들이랑 같이 가기로 약속 잡았거든요. 나중에 소개해 줄게요. 연경에서 저희 이름을 대면 모르는 사람이 없으니까 앞으로 편하게 생활할 수 있을 거예요.” 연성훈은 호기심 어린 눈빛으로 물었다. “친구 누구?” “방씨 가문의 방성준, 봉운 그룹의 곽우영, 손씨 가문의 손인혁. 저희는 유치원부터 알고 지냈고 대학 졸업할 때까지 같은 반 친구였어요. 집안 형편도 서로 비슷해서 사람들은 저희를 연경 F4라고 부르고 있 어요.”

“당장 나가! 난 너 같은 사람 싫어! 절대 내 삼촌이랑 결혼하지 마!” 다섯 살짜리 아이라면, 내 기억 속에서는 순수하고 활발해야 정상이다. 그런데 어떻게 남에게 이렇게까지 깊은 적의를 품을 수 있을까. 이게 환경의 영향이 아니라고 하면 믿을 수가 없다.

“그래도 결국 친형제 아니냐. 뼈가 부러져도 힘줄은 이어져 있는 법이지.” “이제 세자가 높은 자리에 있다 하나 높은 곳은 본디 춥고 외로운 법이다. 그러니 곁에 믿을 만한 사람이 있어야 하지 않겠느냐. 괜히 싸움터에는 부자가 함께 나가고 호랑이를 잡을 땐 친형제가 힘을 합친다는 말이 있는 게 아니다!”

그녀는 서진우의 오랜 친구, 송혜미였다. “진우야, 내가 뭐랬어? 여태껏 순수한 척하다가 결국 돈을 뜯어내려고 이러는 거잖아. 처음부터 내 말을 믿었어야 했어.” “두 사람 사랑하는 사이라더니, 지금은 너보다 돈이 더 중요한가 보네.”

“너 그렇게 자신 있어?” 리사는 코웃음을 쳤다. “걔는 걔 오빠 제외하고 친구라고는 나 하나뿐이야. 걔가 누구랑 놀겠어?” “그렇긴 해. 강유이는 너한테 달라붙는 거 좋아하더라.” “하하, 너희 다른 반 애들이 유이를 어떻게 말하는지 모르지? 리사 말고는 친구가 없다고 그래.”

가게 안은 평소보다 어두웠다. 짐 정리를 마친 네 사람은 바 카운터에 둘러앉아 마지막 술잔을 기울였다. 내일이면 정든 고성과 이 바다를 떠나야 한다는 사실이 묘한 설렘과 중압감으로 다가왔다. “언니, 짐은 다 싼 거 맞지? 빠뜨린 거 없지?”

] 시아는 핸드폰을 열자마자 SNS에 도착한 메시지 세 통을 확인했다. 상대방의 SNS 닉네임은 ‘열두 살 그해’이고, 지금까지 둘은 서로의 본명도 모른다. 시아는 그 친구를 ‘12’라 부르고, 그 친구는 시아를 ‘사탕’이라 부른다. 시아의 닉네임이 ‘사탕은 달지 않아’였기 때문이다.

그리고 집에서 안배해 준 맞선을 보러 가던 날, 내 룸메이트가 갑자기 온수정을 언급했다. 동창들은 모두 그녀를 도도하고 새침한 여신으로 여겼는데, 모범생인 동시에 외모도 아주 빼어났다. 그야말로 남자들의 이상형이었다.

“팀장님, 여자 친구가 이 동네에 산다고 하지 않았어요? 설마…” “아니야. 희주 걔는 아는 게 신경전이라 이런 거 신경 쓸 사람이 아니야.” “근데 아까 전화해서 갇혔다고 하지 않았어요?” 이태주가 입을 앙다물더니 말했다. “아니야. 내가 유리랑 같이 있는 거 알고 일부러 그런 소리 한 거야. 성가시게 하려고.”