무협 Novels & Stories

명궁 호텔. 주혜민은 테이블 앞에 서서 핸드폰을 들고 어두운 표정으로 보고를 듣고 있었다. “NS 그룹에서 연락이 왔습니다. 계속 협력할 수 있지만...” “상준 씨가 동의했어?” 계속 협력할 수 있다는 말에 주혜민은 모든 것을 까맣게 잊은 채 물었다.

유강빈은 내 머리를 쓰다듬다가 재빨리 가서 풍선을 하나 더 사 왔다. 나는 그의 뒷모습을 바라보며 진심 어린 미소를 지었다. ‘강빈 선배, 나 사실 세 가지 소원 적었어요.’ ‘첫 번째는 이 세상에 더는 전쟁이 없고 평화롭게 지내는 것.’ ‘두 번째는 이 세상에 더는 아픈 사람이 없고 모두가 행복하고 건강하게 살아가는 것.’

“화인그룹이랑 버닝스타의 협업을 제가 담당하고 있어서요. 주현 아가씨랑 정숙 부인님이 그렇게 불만이 많으시다면야 직접 서대표님께 가서 합작을 취소하라고 말씀하세요. 위약금만 낸다면야 버닝스타도 의견은 없을 거예요.” 그녀는 차가운 목소리로 말하며 하정숙 일행의 맞은편에 자리를 잡고 앉고는 말을 이어갔다. “만약 주현 아가씨와 정숙 부인님이 정말 서대표님더러 이 계약을 취소하게 만든다면 버닝스타도 정말 감사하게 생각할거� �요. 필경 위약금은 계약금의 세배니까요. 그럼 제가 사무실을 대표해 감사의 인사도 전할게요.”

결혼식 하루 전날, 남편 고연준이 갑자기 말했다. “결혼식 일주일만 미뤄. 나 출장 가야 해.” 나는 남편의 무심한 모습을 바라보며, 어젯밤 그의 비서가 보냈던 메시지를 떠올렸다. [고 대표가 결혼 전에 나랑 같이 세계여행 한번 다녀오고 싶대. 괜찮지?] 나는 남편의 요구를 받아들이고, 말없이 결혼식을 취소했다. 다음 날, 고연준과 소윤지는 에펠탑 아래에서 뜨겁게 서로를 끌어안았다. 나는 홀로 병원에 가서 아이를 지웠다. 사흘째 되는 날, 고연준과 소윤지는 부르즈 할리파의 통유리창 앞에서 서로에게 솔직해졌다. 그때 나는 고연준의 어머니에게 이제 고연준과 다시는 만나지 않겠다고 알렸다.

“협박이 아닙니다. 약속이죠.” 밴스가 몸을 바로 세웠다. “호라이즌 글로벌은 여섯 대륙의 정부들과 협력해 왔습니다. 우리에게는 자원도, 법률팀도, 대중의 신뢰도 있습니다. 반면 여러분에게는 죽어 가는 산호초와 수많은 부인뿐이군요.”

“불가합니다. 화약에 대한 기술은 모두 나라에 귀속되어 있습니다. 저희 가문의 것이 아닙니다. 그리고 이번 협상에선 저뿐만 아니라 오드게렐님 역시 대리자입니다. 바트 공자가 원하는 것은 제 아우의 집안인 강씨 가문에서 들어드리는 것이 마땅합니다. 무엇보다 화약을 다루는 것 역시 안타깝게도 한 팔로는 무리입니다.” 강원은 부러 강하게 응수했다. 일을 단순하게 만들고 싶은 것은 이쪽도 마찬가지였다. 그러자 반발이 빠르게 튀어나왔다. “헤에. 나라에서 전혀 책임이 없 다면 얘는 왜 여기 와 있을까?”

“이번 일은 덮어버리긴 힘들 것 같아요. 비록 상대방이 선제공격한 것이긴 하지만 한이준 무기고에 있던 무기 역시 규정 범위를 초과한 것들이 있어서 곤란한 상황이에요. 하지만 너무 큰 문제는 아녜요. 어쨌든 주요한 책임은 이쪽에 있으니까.” “겁먹을 것 없어요. H 국도 지금은 이쪽과 우호적인 관계를 유지하고 있어요. 게다가 한씨 가문, 미래 그룹과 현수네 회사도 이쪽에 대량의 투자금을 유치하고 있어서 함부로 건드리지 못할 거예요.”

하비가 그것을 고려했다. "공평하군." 그가 말했고, 그 양보는 진짜 무언가를 대가로 하는 것처럼 보였다. 나는 그 둘을 바라보았다—아일랜드 늑대와 미국 건축가, 너무 완전히 반대이고 위협에서 너무 완전히 같았다. 그리고 나는 이 강제된 동맹의 중심에 서 있는 불가능한 무게를 느꼈다.

그러다 아무렇지 않은 듯, 정말 아무렇지 않은 듯 입을 열었다. "호정아." "예." "우리 둘 다 혼인하지 말고, 삼촌과 조카로 이렇게 늙을 때까지 함께 살면 어떠하겠느냐."

노아가 고개를 끄덕였다. “네.” “모델은 우리 둘 다.” “맞습니다.” 최태혁이 물었다. “상품.” 노아가 웃었다. “우리가 이기면.” “뭐.” “정식 데이터 협력 1년.” 서율의 표정이 굳었다. “싫은데.” “그럼 게임 안 하면 됩니다.”