Novel & Cerita 특별한 결혼의 조건

전생에서 민윤희는 마치 유령처럼 존재감 없는 남편과 살았다. 아이를 낳던 날에도 남편 이정호는 곁에 없었다. 과다 출혈로 몇 번이나 의식을 잃으면서도 민윤희는 그에게 전화를 걸었다. 하지만 끝내 돌아온 것은 연결되지 않는 통화음뿐이었다. 의료진이 몇 번이고 이름을 부르며 그녀의 정신을 붙들었고, 민윤희는 떨리는 손으로 응급 수술 동의서에 제 이름을 적어야 했다. 아이가 열이 나서 40도까지 오르던 날도 마찬가지였다. 이정호는 모습을 드러내지 않았고, 민윤희는 홀로 아이를 품에 안고 응급실로 뛰어갔다. 사흘 밤낮을 뜬눈으로 버티다 끝내 기력이 다해 병원 복도에 쓰러졌다. 부모님이 교통사고로 세상을 떠난 날에도, 그는 여전히 곁에 없었다. 차갑게 식은 부모님의 유골함을 품에 안고 돌아온 민윤희에게 큰아버지는 다짜고짜 뺨부터 올려붙였다. 남편 마음 하나 붙잡지 못한 탓에, 평생 체면을 지키며 살아온 부모가 사위의 마지막 배웅조차 받지 못하고 눈을 감았다며 몰아세웠다. 죽어서도 편히 눈을 감지 못할 거라는 모진 말까지 덧붙였다. 그리고 쉰여덟이 되던 해. 말기 암을 선고받은 민윤희의 삶도... 마침내 끝을 향해 가고 있었다.

6년간 비밀 결혼 생활을 이어오던 중, 남편의 첫사랑이 돌아왔다. 나는 아이를 데리고 떠나 첫사랑에게 이 자리를 돌려주기로 결심했다.

브루스와의 불행했던 관계와 그 마지막 날 그가 내뱉었던 상처 주는 말들이야말로 세라가 결혼하지 않고, 체외수정(IVF)을 통해 그토록 원하던 아기를 혼자 힘으로 낳겠다는 과감한 결정을 내리게 만든 결정적인 이유였다. 그럼에도 불구하고 그녀는 사이먼이 투박하게 말을 이어가는 것을 막을 말을 찾을 수 없는 듯했다. "당신이 내 가슴과 젖꼭지를 핥고 키스하는 것을 상상했어요. 당신의 입술과 혀가 뜨겁고 촉촉하게 내 배를 따라 내려가 내—"

“그럼 뭘 물고 늘어질까요.” 고은재가 펜을 내려놓았다. “조건 성취 자체를요. 혼인이 무효라고.” 서하는 그 말을 곱씹었다. “위장결혼.”

“문제가 없으니까.” “…….” “네가 원하는 조건이 내가 원하는 조건과 같아.” “그건 다행이네요.” 나는 다시 계약서로 시선을 내렸다. 이 결혼은 철저한 거래였다. 발테리온 공작가는 후계 문제로 골머리를 앓고 있었다.

최악보다는 차악을 선택하기로. “하아…. 당신, 유학 가는 대신 조건이 있어.” “말해봐.” “결혼하고 가.” 차악 일지라도 담보는 필요했다. “재훈아….”

“누군가가 후사를 남기지 못한 채 사망하게 되면, 대가 끊기는 걸 막기 위해 시험관 시술을 진행해요. 반대로 생전에 아이를 남겼다면 사후에 추가로 시험관 시술을 할지는 남겨진 아내의 선택에 맡겨져요.” 이내 우스운 이야기를 털어놓듯 머쓱하게 웃었다. “하지만 대부분은 기꺼이 받아들이는 편이에요. 아이가 하나 더 있으면 그만큼 주씨 가문의 주인이 될 가능성도 더 커지니까요. 그래서 주씨 가문 사람들은 수명은 짧아도 후손이 많은 편이에요. 그리고 가주를 뽑는 기본 조건 중 하나는 기혼자라는 점이죠. 미혼자는 애초에 경쟁에 참여할 자격조차 없어요. 아이러니한 구조죠.”

유하는 이제 승현의 어떤 약속에도 아무 감흥이 일지 않았다. 승현은 커피를 한 모금 마시더니, 잔을 내려놓고 짧게 웃었다. “물론... 조건이 있지.” “조건?” “코시오는 우리 결혼이 끝났다고 해서 널 놔줄 사람이 아니야. 그건 너도 알잖아.”

나는 양의 탈을 쓴 뱀을 노려보며 사람이 어떻게 이렇게 타락할 수 있을까, 이해할 수 없었다. “좋아, 그와의 결혼이 거래였다고 치자. 그 거래로 얻은 게 없었니? 그는 너를 지킬 수 있었고, 넌 살아남았잖아. 그리고 그는 그 거래의 조건을 단 하루도 지킨 적이 없어. 그게 선의였다고?”

그날 우리는 결혼이라는 이름의 계약을 체결했다. 사랑하지 않을 것. 간섭하지 않을 것. 사생활을 침범하지 않을 것. 그리고 외도하지 않을 것. 우리는 그 모든 조항을 지킬 수 있다고 믿었다. 그때는 몰랐다. 가장 먼저 깨질 조항은 외도가 아니었다. 감정이었다.