Novel & Cerita 환생

도원으로 돌아오게 된 이유가 순간 머릿속을 스쳤던 그는 짧게 숨을 고르고 천천히 대답했다. “CUAP라는 언어랑 넥스 그룹에서 준비 중인 Infinite-CM 프로젝트에 관심이 많았어요. 현장에서 직접 배우고 싶어서 이번에 도원으로 내려오게 됐습니다.” 그 말을 들은 연창훈 부부와 허미숙은 짧게 미소 지었다.

깊은 혼수 속, 별아는 다시 전생으로 돌아갔다. 그날, 출산 중 대출혈로 죽어가던 순간이었다. ‘또 죽는 거야?’ 별아는 수술대에서 누운 전생의 자신이 보였다.

“맞아! 왕예은 죽었어! 이제 믿을 만한 신장 이식자가 없다고!” 핸드폰 너머에서 다급한 목소리가 들려왔고, 민지는 분노와 무력감에 휩싸인 듯했다. “너 그거 알아? 이게 무슨 의미인지? 내가 다시 투석해야 한다는 뜻이야! 한 주에 세 번씩이나! 그 기분이 어떤지 알기나 해?”

이 말을 하자 주효영의 눈에서 반짝반짝 빛나기 시작했다. “마치 송충이가 나비로 탈바꿈하는 것과 같아. 넌 뱀이 탈바꿈하는 것을 본 적이 있어? 마치 그것처럼…… 낡고 썩은 살이 먼저 벗겨져야 새로운 살이 자랄 수 있어.” “세포의 복원과 살가죽의 재창조. 만약 성공한다면 나는 역사에 기록될 것이야!”

서윤과 거대한 기계가 된 진우, 그리고 민호는 그 찬란하고도 처절한 빛의 소용돌이 속으로 빨려 들어갔다. ​서울을 뒤덮고 있던 잿빛 안개가 걷히고, 인큐베이터에 갇혀 있던 수억 명의 눈동자가 일제히 떠졌다. 그것은 시스템의 종료가 아니었다. 그것은 기록자가 써 내려간 새로운 서사 위에서 일어나는 인류의 거대한 **‘재기동(Reboot)’**이었다. ​“그것은 시스템의 종료가 아닌, 인류의 재기동이었다.”

’ 채선은 오늘 있었던 일을 다시 곰곰이 생각했다. ‘내가 환생을 했다고 하지만 안심할 수는 없어. 이 세상에는 변수가 너무 많아서 전생에서 있었던 일이 그대로 재현된다고 보장할 수도 없으니까.’ ‘만약 실수로 조금의 착오라도 생긴다면, 난 나 자신을 용서할 수 없을 거야.’

하지만 이번에는 엄마가 화낼 일이 아니라고 생각했기에 크게 겁내지 않았다. 예전에 엄마는 이렇게 말한 적이 있다. “출가한 딸은 버린 물과 같아. 넌 시집가면 남의 집 사람이 되는 거야. 그러니 그 집안의 규칙에 따라 살아야 해.”

“나도 너와 함께 같은 침대에서 자고 싶은 건 아니에요. 하지만 전 지금 임신 중이잖아요. 만약 아까처럼 미끄러져 넘어졌는데 옆에 아무도 없다면 아이가 환생할 때가 되어서도 전 병원에 이송조차 못했을 지도 몰라요.” 강한서의 입가가 파르르 떨렸다. “좀 좋은 얘기만 할 순 없어요?” ‘환생이라니... 부정 타게.’ 한현진이 어깨를 으쓱였다. “전 최악의 상황도 생각해야 하니까요.”

“넌 아마 모를 거야. 네 남편은 나중에 나를 죽을 만큼 사랑했어. 대표님이 나를 사랑하게 되는 건 모두 운명이 이라고.” 난 고개를 갸웃거렸다. “세희 씨는 전생에 자신이 어떻게 죽었는지 정말 몰랐군요?” 그녀는 전생에 아이를 낳고 양수색전증으로 죽었다.

이경철이 호기심 가득한 얼굴로 묻자 윤태호가 설명했다. “세상에는 세 가지 귀영이 있어요. 첫 번째는 임신했던 여성이 낙태했을 경우예요. 태아가 아직 형체를 갖추지 못했거나 막 형성되었을 때 죽게 되면 그 태아의 영혼은 저승에서 받아들여지지 않고 소멸되지 않은 채 귀신으로 어머니 주변에 붙어 있게 되는 거예요. 그러다가 어머니가 다시 임신하면 영혼이 어머니의 따뜻함을 느끼고 싶어 새로 생긴 태아의 몸을 차지하려 하 죠. 하지만 이렇게 되면 어머니는 사악한 기운이 몸으로 들어가 극심한 복통을 겪고 점차 정신이 피폐해지다가 끝내 정신병에 걸리게 돼요. 두 번째는 저승의 어린 귀신이 실수로 형벌을 받고 환생의 길에 들어서는 경우예요. 그리고 세 번째는 원래 짐승로에 있던 혼이 우연히 인간 세상에 환생하게 된 경우죠. 이는 하늘의 저주를 받은 것으로 귀영이라고 불리죠.” 이경철은 말없이 듣고 있다가 굳은 표정으로 말했다.