Novel & Cerita 환생

임승준은 표정 변화가 없었다. “조현민 씨, 하고 싶은 말이 있으면 하세요. 뜸을 들이지 말고.” “수아가 따님의 몸에 다른 사람의 영혼이 들어와 있다고 말했어요. 천성적으로 악하고 여우 같은 년이 환생한 거라고.”

네 사부님은 그해 수많은 밀보를 수집하여 너를 위해 환생 진법을 설치했다. 내가 너를 죽인 후, 너의 혼백은 시체를 빌려 환생하는 거다. 너의 육신은 천벌에 의해 죽을 거고 내가 다시 너를 위해 원래의 몸을 바꿔오는 것이었다. 네가 무사하게 서른을 넘겨야 여국 만민을 지켜줄 수 있다.

오히려 그들의 세포는 요르그스텐의 피와 더 유사한 면이 있었다. 과학적인 관점에서 보면, 불멸을 유지하는 실용적인 방법은 절대 늙지 않는 세포일 것이다. 끊임없이 재생하고 재구성되어 그릇을 최적의 상태로 유지하는 것. 내가 아는 불멸의 늑대는 천상의 공작들뿐이었다. 휴머노이드가 이걸 해낸다면…

혼란과 공포에 짓눌리던 한이서의 영혼은, 이제 민채린이라는 껍데기 위에서 완벽한 평정을 찾아가고 있었다. 자신이 심어둔 작은 씨앗이 거대한 가문의 뿌리를 흔들기 시작했다. 복수의 톱니바퀴는 이미 소리 없이, 그러나 거스를 수 없는 궤도를 그리며 돌아가기 시작하고 있었다.

“하지만 지금까지는 아예 방향을 잘못 잡았을 수도 있어요.” 그녀는 빠르게 새로운 가설을 적었다. 「귀환 = 마물핵 제거가 아니라 인간 자아의 우선권 회복?」 「기억 = 자아 고정점.」 「안정화 인자 = 회로 충돌 억제 + 자아 복귀를 위한 통로 유지?」

원경능은 두 손을 들었다. “좋아요. 제가 인정할게요. 저는 원경능이 아니에요. 전 그저 다른 영혼이에요. 전 죽은 후 원경능의 몸에 다시 환생한 거예요. 마침 제 원래 이름도 원경능이었어요.” 이렇게 말하니 우문호는 도리여 안 믿었다. 그러면서 말했다.

우리 꼰대가 불쌍히 여겨 천계에 입성까지 시켜줬는데 글쎄 그 괴물 놈이 감히 옥제의 자리와 영생(永生)을 바란 거야-” 정혁의 눈동자가 깊게 가라앉았다. “영생? 신들이 머무는 천계에서 영생을 탐하는 게 의미가 있어? 그게 정말 가능하긴 한 거고?” “뭐- 나도 정확하게 다 아는 건 아니지만, 옥제의 그 딸이 가진 ‘치유와 재생의 능력’을 통하면 신 위의 신이 되어 영원불멸할 수 있다나 봐.

“확실해요, 죽은 영혼들을 생명의 나무에 넣어서 다시 생명을 만드는 겁니다. 오행중 토에서만 환생이 가능하고요. 그 뜻은 오행중 토에서만 생명의 나무가 자란다는 뜻입니다. 서로가 서로에게 꼭 필요한 존재라고 할 수 있죠.” 좌절도 잠시 그들은 운 좋게 무행지물의 두 종류를 모두 얻었다. “그렇다면 다른 세 가지 종류도 여기에 있지 않을 까요?”

전생에 죽기 직전이 되어서야 그녀는 진실을 알게 되었다. 설은영은 온갖 분노와 원한을 안고 죽었고, 회귀했다. 다시 인생을 살 기휘가 생겼으니 전생의 모든 원한을 씻어내고 복수하리다! ‘전생에 나를 짓밟았던 인간들, 누구든 용서치 않아!’

“지존 각하, 이 알약들은 중생환이라고 합니다. 제 배후의 가문이 근 100년의 심혈을 기울여 제련한 것이죠.” “중생환, 말 그대로 사람을 완전히 다른 모습으로 다시 태어나게 할 수 있다는 겁니다.” “어떤 질병이든 꾸준히 복용하기만 하면 고칠 수 있습니다. 현재 세계의 일부 불치병까지 포함해서요.”