후회녀 Novels & Stories

“네, 네가 무슨 헛소리를 하는 거냐? 은지가 어째서 네 딸이란 말이냐?” 이 상궁은 오열하며 떨리는 목소리로 모든 일을 고백하기 시작했다. 알고 보니 어머니가 절에서 셋째 딸을 낳을 당시, 이 상궁이 자기의 아이와 셋째 아가씨를 바꾸었던 것이다. 진짜 셋째 아가씨는 그대로 목 졸려 죽었고, 지금의 고은지는 어머니의 친딸이 아니었다.

잠들기 전, 엄마는 나를 옆에 살포시 내려놓았다. “하리야, 다음 생에도 우리 딸 해줄래? 그땐 우리가 꼭 널 구원해줄게. 우리 가족 즐겁고 행복하게만 지내는 거야.” 내가 죽은 1년 뒤, 아윤이가 또 나를 보러 왔다. 키도 훨씬 컸고 전보다 많이 씩씩해진 모습이었다.

’ 태연이 선택적으로 기억을 잃은 척하면 내가 그를 도와 다시 기억을 끌어내는 수밖에 없다. “아이고, 맙소사! 아들아, 얘를 내쫓아라. 여자가 남자를 때리는 법이 어디 있어! 어차피 이제 세연이도 돌아오는데!”

유지태가 차갑게 콧방귀를 뀌었다. “당신 말이야. 심은하가 불러온 사람이지? 대충 공부는 하고 온 것 같은데 제대로 하지 못했어.” “한진 그룹의 딸은 지금 D국에서 유학 중이거든.”

그저 오늘 처음 드는 밤이었을 뿐이거늘’ 그러나 그 생각을 끝내기도 전에 또 다른 이미지가 떠올랐다. 이수가 도진에게 한 말. ‘부드러웠으나, 그 안에 담긴 작은 떨림. 이름을 부를 때의 목소리.’ 그 목소리가 현의 귓속을 천천히 파고들었다. 이수는 세자의 여인이다.

조개 팔찌를 만지는 순간, 심동현의 사나운 눈빛이 마치 잔잔한 물결처럼 부드럽게 변했다. 고나연은 남자의 그런 표정을 단 한 번도 본 적이 없었다. 고나연이 갑자기 웃음을 터뜨렸다. 눈물을 흘리면서도 그녀는 고개를 끄덕였다. “서수아 그 년이 맞았어요. 당신은 그저 배은망덕한 개일 뿐이에요.”

깊은 밤— 김종서의 집 뒤편은 사람의 발길조차 드문 어두운 골목이었다. 그리고 그곳에— 두 개의 시신이 조용히 버려져 있었다. 얼마 지나지 않아 뒤뜰로 나온 하인 하나가 피 냄새를 맡고 걸음을 멈췄다. “……!” 하인의 얼굴이 순식간에 새하얗게 질렸다.

“물론이지. 시후는 술을 좀 마셨을 뿐 쉬고 있었어. 양은지라는 여자가 해장국을 들고 들어와서 유혹하려 했지만 시후가 안 넘어가자 자기 몸을 학대하면서 거짓으로 꾸민 거야. 이게 전부야. 모두 양은지 씨가 조작한 일이야.” 엄수아가 백시후를 바라보았다. “뭐 할 말 있어?” 백시후는 엄수아 옆에 앉으며 말했다. “수아야, 나랑 그 양은지 씨 사이엔 진짜 아무 일도 없었어. 일부러 나를 함정에 빠뜨리려 한 거야.”

“그러나 이것은 지역을 넘나드는 사건이기에 이 사건을 맡은 사람은 우리 강남 신후청이 아니라 금릉 신후청이다. 우리 쪽은 단지 사건 처리를 협조할 뿐이다. 허정양이 너를 추천했는데 마침 너의 장로 이력서를 아직 올려보내지 않았으니 이 사건을 처리한 뒤에 이력서에 보태도록 해라.” 임건우는 이력서에 관한 건 딱히 상관이 없었다. “누구를 구하면 돼?” "아이고, 내 정신 좀 봐. 가장 중요한 일을 잊어버렸네. 금릉에 신후청 대원 한 명이 홍화루에 몰 래 들어가 조사를 했는데 어제부터 감감무소식이야. 가장 중요한 건 그녀의 신분이 간단하지 않아. 조설아라고 금릉 제9군 조상순 령도의 손녀야.”

“혹시 방금 네가 ‘그 여자’라는 건... 소아연, 아니면 강솔?” 중현은 아주 천천히 고개를 돌렸다. “너는... 누구 같아?” 시후는 머리를 감싸 쥐었다. “너... 진짜 좀 이상한 거 같아.” 그는 믿을 수 없다는 표정으로 말을 토했다. “소아연 때문에 강솔 씨랑 이혼해놓고, 지금 아연이 강솔 씨 괴롭히겠다잖아?”