후회녀 Novels & Stories

​ 크로노스는 미간을 좁히며 눈을 가늘게 뜨며 그녀를 주시했다. ​ “후사를 갖는 게 유리할 텐데?” “…후사라.” ​ 세실리아는 제 가슴 위에 있던 크로노스의 손을 입가로 가져갔다. ​ “ 이미 황태자가 있는데 후사가 유리할까요?” ​ 그녀는 혀를 내밀어 그의 손가락을 마치 성기인 마냥 핥아 올렸다.

소녀는 강현준을 빤히 바라보며 입을 삐죽 내밀었다. “현준 오라버니, 너무 아팠사옵니다!” 그녀는 다름아닌 황후의 질녀, 남궁연이었다. 아무리 출중한 무공실력을 지니고 있었어도 많이 아팠을 텐데 그녀는 전혀 그런 기색 없이 강현준에게 정신이 팔려 있었다.

​시은의 서늘한 시선이 벙커의 두꺼운 철문을 꿰뚫고, 그 너머에서 자신을 잡기 위해 혈안이 되어 있을 적들을 향해 흉포하게 뻗어 나갔다. ​"혈랑회의 수장 김태혁, 그리고 그 곁에서 끈질기게 기생하며 내명부의 돈을 빼돌린 악초 신아리, 너희들이 내게 던진 이 비열하고 조작된 비리의 칼날을 가장 처참하고 고통스러운 방식으로 너희들의 심장에 되돌려 꽂아주마!" ​조작된 반역의 프레임 속에 갇혀, 세상 모든 것을 잃을 위기에 처한 황 후와 그녀의 미친 사냥개민혁,

“그럼 왜...” “귀신한테 속아서 그래요. 난 사람의 마음이 험악한 줄 알았는데, 귀신이 더 악독할 줄은 정말 몰랐어요!! 살해당한 여자는 이옥림이라고 하는데, 자신이 바람을 피웠으면서 딸에게 남편이 바람을 피웠다고 뒤집어쓴 거 있죠! 그 남자는 6년 동안 다른 남자의 아이를 키웠지만, 이 사실을 안 다음, 오히려 이옥림과 화해하고 싶었어요. 그러나 그 여자는 잘못을 뉘우치긴커녕, 심지어 다른 남자와 떠나서 � �콩달콩 살 생각을 한 거예요! 난 이런 파렴치한 여자를 본 적이 없네요. 죽어도 싸요!”

궁중 의녀 온연화는 황후의 죄를 뒤집어쓰고 옥에서 독주를 마셨다. 눈을 뜨니 열여섯 겨울, 살구골 약방 다락. 앞으로 올 역병도, 누가 누구를 독살할지도 안다. 시장에서 쓰러진 노인을 침으로 살리던 날, 손톱 밑이 푸른 남자를 만났다. 5년째 몸에 독이 쌓여 가는 월강왕 담해원. “1년 안에 나를 살려 내면 이혼장과 의원패를 주겠다.” 계약서 대신 진료 약속에 손도장을 찍었다.

문서고 문턱을 넘자마자, 허진이 목소리를 낮췄다. "그날 귓불 잘린 하리 이야기를 듣고 내의원에 물었더니, 남궁 의관이 그런 하리는 지난달에 내보냈다 하더이다. 의녀 뒤를 밟던 게 고작 며칠 전인데. 그런데 그 내보낸 하리가 어제 저녁 내의원 하리라며 이 문서고에 들었소." 걸음을 멈추지 않은 채, 서의는 앞뒤를 맞춰 보았다.

3일 뒤, 하니의 핸드폰으로 낯선 번호가 걸려 왔다. 전화를 받자마자, 익숙하면서도 얄미운 여자의 목소리가 흘러나왔다. [나 기억하지? 이하니.] 권아였다. 목소리 속에는 여전한 오만함이 배어 있었다. ‘이건... 과시인가?’ ‘자기가 이제 강승오의 아내가 됐다는, 그걸 일부러 들려주려는 거겠지.’

살랑이는 치맛자락을 이끌고 창가로 걸어간 그녀는 아버지를 향해 등을 돌려 버렸다. “아버지께서 제게 사서를 가르치실 때 그리 말씀하셨지요. 사서에 이름을 남긴 여인들 중, 쓸데없이 마음이 약해져 뒤를 돌아본 이들의 말로는 단 한 명도 성치 못했다고 말입니다. 포사는 제후를 망쳤고, 달기는 나라를 어지럽혔으며, 서시는 강에 몸을 던졌습니다. 여후조차도 독기를 품지 않았다면 진즉에 척부인의 꼴을 면치 못했을 터입니다.” “나는 네 게 여후를 본받으라고 한 적 없다.”

“사업 제안서 하나 들고 와서 당신이 망가뜨린 모든 걸 고칠 수 있다고 생각해? 당신이 날 의심했던 일도, 내 가족이 무너진 일도, 카산드라의 거짓말 때문에 할아버지가 돌아가신 일도 전부 잊을 수 있을 거라고 생각해?” 에이드리언은 고개를 숙였다. 후회가 얼굴 가득 번졌다. “매 순간 후회하고 있어… 하루도 빠짐없이.” “당신의 후회가 우리 할아버지를 다시 데려올 수는 없어!” 로즈메리의 목소리가 분노와 슬픔 속에서 갈라졌다.

“그 사람의 신분은 말해주겠습니다. 청해시 손씨 그룹 맏아들 손태진의 부인 양혜입니다.” “그리고 백변마녀는 명을 받아 현상금 임무를 완성하기 위해 용하국으로 간 겁니다. 다치신 데 없으시니 용서해 주시면 감사...” 말이 끝나기도 전! “감사하겠습니다.”란 말도 다 하지 못했는데 염구준은 바로 전화를 끊어버렸다.