후회녀 Novels & Stories

“이제 안 아파, 나 지금 너무 좋아앙.. 하응..” “정체가 뭐지? 하녀가 아니잖아.” “끔찍한 저주를 풀어줄 유일한 성녀, 온해인.” “성녀... 온해인...”

[황후 폐하… 죄송해요… 더는… 못 견디겠어요…. 새벽 안개 속, 후원 구석의 앙상한 나뭇가지 아래서 대롱거리던 싸늘한 맨발. 엘런에게 철저히 유린당하고 버림받아 결국 스스로 목을 맸던 전생의 아이. ‘내가… 조금만 더 힘이 있었더라면.’

“아냐, 틀림없어. 우리가 응징하려던 사람은 바로 너, 고윤정이야. 너희는 모르겠지만, 이 여우 같은 여자가 얼마나 어이가 없는지 알아? 내 남편과 내 가정을 무너뜨리려 하고, 남편이 가진 모든 자산을 자기 명의로 이전하게 하려 했어. 우리 남편이 대기업 대표고 아주 잘생기었거든. 그러니 이 창녀가 내 남편에게 들이댄 거야!” 정희는 안고 있던 아기를 카메라 앞에 들이대며 말했다. “얘가 내 딸이야. 이제 여섯 달 됐어. 내가 � �신했을 때부터 이 여우가 내 남편을 유혹하기 시작한 거야. 이 뻔뻔한 년!” 정희의 말이 갈수록 어이가 없어서 나는 더 이상 참지 않고 말했다.

온하준은 달려가는 그녀의 뒷모습을 바라보며 웃었다. ‘후회하냐고? 그럴 리가. 강지연, 사랑이란 늘 자신을 스스로 빚진 사람으로 만드는 감정인 것 같아. 그리고 되돌릴 수 없는 후회만 남기지. 더 잘하지 못했다는 후회, 소중하게 여기지 못했다는 후회 그리고 다시는 되돌릴 수 없는 아쉬움.’

그 눈 밑에서는 주연아로서는 이해할 수 없는 거센 파도가 뒤집히듯 일렁이고 있었다. “주연아.” 그는 이름을 또박또박 불렀다. 목소리는 거칠게 갈라져 있었다. “짐의 책후 조서는 이미 천하에 반포되었다. 너는 곧 짐의 중궁 황후다. 장난도 정도가 있어야지.”

현무 보호막은 그 자리에서 터져나가며 강한 충격이 유진우와 황은아를 공중으로 내던졌다. 그리고 화살에 꿰뚫린 독수리는 비명도 지르지 못하고 그대로 즉사하여 높은 곳에서부터 지상으로 떨어졌다. “블랙아!” 황은아가 놀라 외쳤다. 독수리는 주술교 성녀의 전유물이었다. 또한 그녀의 어머니가 남긴 유물이기도 했다.

경찰은 어쩔 수 없이 말했다. “진정하세요. DNA 검사 결과, 피해자는 진여니 씨입니다. 진여니 씨는 손가락 열 개가 모두 없어졌고 발바닥도 잘려져 있었습니다. 부검의의 소견으로는 고의적인 절단이라고 합니다. 전신에 피부와 살이 분리될 정도로의 구타 흔적이 있었는데 이런 상황은 산 채로 맞아 숨진 것으로 추정됩니다.” 엄마는 눈에 눈물이 그렁그렁한 채, 두 손으로 입을 틀어막고는 말을 잇지 못했다.

구호준은 그녀를 안고 소파에 앉더니 여전히 떨리는 목소리로 말했다. “이번에는 도를 넘었어. 글쎄 가짜 시체로 바꿔치기하고 도망갔다니까? 하지만 어디에 있든 반드시 찾아낼 거야. 아직 너한테 사과도 안 했는데 자기 입으로 잘못을 뉘우치도록 해야지.” 시체를 직접 보고도 부정하는 이유가 단지 내가 죽으면 이세라에게 사과를 못 할까 봐 걱정된 건가?

아무것도 모르는 육위안은 기다렸다는 듯 그동안의 일을 줄줄 털어놓기 시작했다. “신은 경북후부의 둘째 딸이자, 전처의 동생인 소설아를 평처로 들이기로 경북후부와 합의를 했습니다. 막대한 지참금을 지불하고 혼인 증서까지 받았으나, 소설아는 감히 신을 모욕했고, 경무왕은 저를 두들겨 패 쫓아내 버렸습니다. 부디 신의 억울함을 풀어주시옵소서!” 육위안은 머리를 바닥에 조아렸다.

폐하의 친모도 아닌데, 저렇게까지 예민하게 반응한다는 건— 신전 도서관에서 언뜻 주워들었던 소문, 그리고 이곳에 온 뒤 마사와 시녀들에게서 조금씩 얻어낸 이야기들이 하나씩 맞물렸다. 지금의 황태후는 아드리안의 생모가 아니었다.