편애 Novels & Stories

“네가 무슨 꿍꿍이인지 내가 모를 줄 알아? 영호는 네 꾐에 넘어가 이미 제 정신이 아니야. 네가 바람 핀 걸 알아도 네 손톱 하나 건드리지 못할걸!” “근데 나는 걔 엄마로서 이 치욕을 그냥 넘길 순 없어!” 말을 마친 양이서는 내 아랫배를 세게 걷어찼고, 내 아랫배 깊숙이 뻗어나가는 찢어질 듯한 고통이 온몸으로 퍼져나갔다.

“걱정 마세요. 제가 아주 잘 챙기고 있어요. 마을에서 보내준 재료는 전부 그 아이 먹는 데 쓰고 있어요. 지금 살을 찌우는 시기니까요.” 엄마는 언니 방 쪽을 힐끗 바라보며 목소리를 낮췄다. “제가 확인해 보니 이제 75킬로가 넘는 것 같아요.” 이장은 만족스러운 표정을 지었다.

말은 그렇지만 현우와 결혼한 이후로 디자이너 일을 그만두고 집에서 가정주부 역할에만 충실해서 무거운 집안일 때문에 허리가 아프고, 자주 통증이 느껴졌다. 그 흑인 마사지사 조이가 꺼림칙하지 않았다면 아마 들어가서 한번 받아봤을지도 모른다. 집에서 반나절 동안 바쁘게 일한 후 나는 온몸이 쑤셔 침대에 털썩 주저앉았다. ‘그 흑인 마사지사한테서 마사지를 받으면 정말 효과가 있을려나?’

대신 부엌에 국을 하나 더 내오라고 했다. “오빠가 제일 좋아하는 국이야. 내가 직접 주방에 부탁해서 끓였어. 요즘 회사 일이 너무 많아 힘든 거 아니야?” 그 국은 우성엽이 가장 좋아하던 국이 맞았다. 지난 5년 동안 심예서가 가장 자주 끓여 주던 황태해장국이었다.

“난 인아 이모랑 치킨 먹으러 갈 거예요! 엄마가 만든 닭국 마시지 않을래요!” 김우는 눈을 부릅뜨고, 얼굴에 눈물을 머금고 나를 노려보았다. “아빠 말이 맞았어요. 엄마는 왜 자꾸 나한테 안된다고만 말해요. 엄마 미워요!” 김우는 울면서 방으로 달려가 문을 꽝 닫았다.

그러나 간암 말기가 하예의 정신을 빼앗아 갔고 예쁘던 몸매까지 앗아갔다. 하예는 점점 추위를 타서 패딩을 꺼내 입어도 따듯한 느낌을 받지 못했다. 그래서 팔을 내놓는 드레스는 꿈도 꿀 수 없었다. “그리고 앞으로 유미한테 다가가지 마! 유미한테 잘 보인다고 해도 난 널 좋아하지 않을 거야!”

하지만 그녀는 면허가 없었고, 3종 시험을 다섯 번 봤지만 합격하지 못했다. 소지호는 그녀의 안전을 걱정하며 나도 함께 하라고 했다. 새어머니 박봉희는 부엌에서 과일 접시를 들고 나왔다. 그 위에는 포크 세 개만 있었다. 그들은 즐겁게 수박과 망고를 먹으며 나를 투명인간 취급하였다.

“많이 아파?” 임유라가 눈물을 뚝뚝 흘리며 가련하게 애원했다. “아파요, 호 해줘요!” 서준혁은 믿기지 않을 만큼 다정한 목소리로 숨을 불어넣어 주며 타일렀다. “내가 말했잖아, 저 여자랑은 멀리하라고.”

차가운 강바람이 불어오자 그녀는 차로 돌아가서 기다리기로 했다. 그 순간 내비게이션 화면이 켜졌다. 내비게이션은 배인혁의 휴대폰과 연동된 상태였고 채팅 기록이 자동으로 올라오고 있었다. 상대방의 이름은‘애교쟁이 지연’이었다. [왜, 보고 싶어?]

에바 실수는 아주 작다. 이사회용 재무 보고서에서 숫자 하나가 잘못 배치된 것. 30페이지에 걸친 데이터 열 중간에 0이 하나 더 붙었다. 오타 하나, 부주의의 순간 하나, 알렉산더 킹이 의자에서 일어나 넓은 어깨를 기지개 켜는 순간 유리 칸막이 너머로 던진 한 번의 흘깃.