ฮูหยินชาวไร่ของท่านแม่ทัพ

 ตึกระฟ้าทันสมัยบ่งบอกความศิวิไลซ์ของเมืองแห่งนี้ ย่านธุรกิจที่มีคนใส่สูทผูกไทเดินพลุกพล่าน เป็นที่ที่เหมาะแก่การซ่อนตัว แล้วก็เหมาะกับการค้นหาเป้าหมายด้วยเช่นกัน ทว่าเพียงข้ามถนนมาเลนส์เดียวก็มีทัศนียภาพที่ต่างกันราวฟ้ากับเหว 

 เพียงหนึ่งถนนกั้นก็เป็นย่านชุมชนแออัด มีตึกถูกทิ้งร้างเอาไว้ถึงสามแห่ง แต่พวกชาวบ้านแร้นแค้นก็ไม่มีสิทธิ์เหยียบย่างขึ้นไป ที่พอจะดูดีขึ้นมาหน่อยก็คงเป็นอะพาร์ตเมนต์โทรม ๆ ที่เธอจับจองพื้นที่บริเวณดาดฟ้าเอาไว้

 เยี่ยนถิงนั่งจิบกาแฟอยู่บนชั้นพิเศษที่เธอถือวิสาสะขอใช้งาน รายงานของคู่หูบอกว่าเป้าหมายของเธอจะเดินทางมาพักใกล้ๆ นี่ และเจรจาธุรกิจกันที่ตึกระฟ้านั่นด้วย เธอเฝ้ารออย่างใจเย็นมาหลายวัน รอเพิ่มอีกวันหรือสองไม่สะเทือนเส้นความอดทนเธอหรอก

 เป้าหมายครั้งนี้ถือเป็นปลาตัวใหญ่ในบ่อที่ชื่อว่าเกาะฮ่องกง ผู้นำตระกูลมาเฟียหนึ่งในสามอันดับแรกที่มีอิทธิพลที่สุด ภารกิจของเธอคือฆ่าเขาเสีย ตัวตนนักฆ่าอย่างเยี่ยนถิงทำงานตามคำสั่งผู้ว่าจ้าง แต่เวลาที่คนใกล้ชิดของเหยื่อมาทวงคืนความแค้น กลับไม่ได้ไปลงที่ผู้ว่าจ้าง แต่เป็นเครื่องมือสังหารเดินได้อย่างพวกเธอ

 เครื่องสื่อสารขนาดจิ๋วที่ติดไว้หลังใบหูมีเสียงสัญญาณดังออกมาเบา ๆ

 "ว่าไง"

 (เป้าหมายเลื่อนนัดเจรจา กำหนดการเราเปลี่ยนเป็นพรุ่งนี้)

 ปลายสายที่ใช้เสียงสังเคราะห์แทนตัวจริงเอ่ยแจ้งข่าวใหม่ที่พึ่งได้มา

 "นายแน่ใจเหรอ"

 (ไม่เชื่อฝีมือฉันหรือไง)

 "ก็เปล่า"

 (งั้นก็กลับมาได้แล้ว)

 "ตอนนี้เขาอยู่ไหนล่ะ"

 (เท้ายังไม่เหยียบสนามบินเลย ทางนั้นมีพายุ ไฟลท์เลยเลื่อน)

 "ก็บอกแบบนี้แต่แรกสิ ทำไมต้องเสียเวลาพูดเรื่องไร้สาระก่อนด้วย"

 เยี่ยนถิงคิดว่าเวลาของตัวเองมีค่าเกินกว่าจะมาฟังเรื่องไร้ประโยชน์นี่ ไม่รู้ปลายสายจะโยกโย้กับเธอไปถึงเมื่อไหร่ ไม่ว่ากี่ปีต่อกี่ปีก็ไม่เปลี่ยนไปในทางที่ดีขึ้นเลย เมื่อเป้าหมายไม่มาในตอนนี้ เธอก็ไม่จำเป็นต้องอยู่

 นักฆ่ามืออาชีพมีแผนสำรองเสมอ เยี่ยนถิงมักใช้แผนสำรองหลายขั้นในการทำงาน และบางอย่างเธอก็ไม่ได้บอกให้คู่หูรับรู้ว่าวางกับดักอะไรเอาไว้บ้าง เพราะโจวเจี้ยนหนี่ติดเล่นเกินไป แถมยังปากสว่างทำให้แผนเธอพลาดบ่อยครั้ง สองเรื่องที่เชื่อใจได้คือการหาทางหนีทีไล่และสืบข่าวของเขาเท่านั้น

 ทว่าเยี่ยนถิงที่พึ่งข้ามมายังตึกข้าง ๆ ก็เป็นต้องหงุดหงิด เมื่อมองผ่านหน้าต่างกระจกแตก ๆ ลงไปเบื้องล่างแล้วพบว่าเป้าหมายในรูปถ่ายพึ่งลงมาจากรถ กาแฟแทบกระฉอกออกมาจากแก้วกระดาษในมือ

 เธอกัดฟันกรอดกดปุ่มเครื่องส่งสัญญาณไปหาคู่หู

 "นายบอกว่าเขายังมาไม่ถึง แล้วที่ฉันเห็นอยู่มันฝาแฝดของซ่านหยางหรือไง!"

 (อะไรนะ เป็นไปไม่ได้น่า ฉันจะตรวจดูที่กล้องสนามบินเดี๋ยวนี้

เลย)

 เสียงสังเคราะห์ฟังดูร้อนรนขึ้นมา ทว่าเยี่ยนถิงไม่สนใจ

 "หุบปากไป"

 เธอน่าจะรู้ตั้งแต่แรกแล้ว ระดับบอสมาเฟียไม่ปล่อยให้ตัวเองถูกตามรอยได้ง่าย ๆ หรอก เยี่ยนถิงรู้มาว่าเป้าหมายจะไปเจรจาธุรกิจที่ห้องไหนของตึกนั้น เธอจึงหาจุดยิงเหมาะ ๆ ได้ไม่ยาก กระเป๋าเก็บอุปกรณ์กีฬาที่พกมาเป็นเพียงภาพหลอกตาที่ภายนอก ด้านในบรรจุอาวุธคู่ใจของเธอไว้หลายกระบอก

 ไรเฟิลเก็บเสียงที่ทางองค์กรคิดค้น คือคู่หูที่เธอเลือกหยิบมาในครั้งนี้ หญิงสาวในชุดรัดรูปนอนราบไปกับพื้น ส่องกล้องติดตามเป้าหมาย

 หัวหน้ามาเฟียกลุ่มนั้นไม่รู้ตัวด้วยซ้ำว่ามีมือปืนมัจจุราชจ้องจะเอาชีวิต เยี่ยนถิงต้องการโอกาสเพียงเล็กน้อยในการลั่นไก นักล่าที่ดีต้องรอให้เป็น อาจารย์เธอสอนมาเช่นนั้น นัยน์ตาหงส์หรี่ลงเมื่อเห็นชายหนุ่มในรูปถ่ายเข้ามาอยู่ในเลนส์

 ทันทีที่เขานั่งลงเธอก็ลั่นไกออกไป วิถีกระสุนพุ่งตรงทะลุกระจกบานหนึ่ง เจาะเข้ากะโหลกศีรษะอย่างแม่นยำในนัดเดียว ในห้องเจรจาธุรกิจเกิดเหตุวุ่นวายขึ้นทันที พวกลูกน้องเหลียวหาที่มาของกระสุน 

 เยี่ยนถิงถอยห่างจากจุดยิง คว้าแก้วกาแฟกระดาษที่ถือติดมือมาด้วยลงไปทางบันไดหนีไฟของตึกนั้น การค้นหาตัวเธอเป็นอะไรที่พวกนั้นต้องทำแน่อยู่แล้ว 

โจวเจี้ยนหนี่บอกทางที่เธอต้องไปผ่านเครื่องส่งสัญญาณตัวจิ๋ว เส้นทางคับแคบที่มีไว้ให้แมวเดิน หากเป็นคนอื่นคงตัดใจ แต่เยี่ยนถิงมีความสามารถมากพอจะผ่านไปได้ ด้วยการเทน้ำหนักลงไปเพียงครู่เดียวแล้วเปลี่ยนจุดยืน

 ที่นั่นเป็นย่านธุรกิจที่คนพลุกพล่าน การจะหาตัวเธอไม่ใช่เรื่องง่าย การเลือกสถานที่ลงมือก็มีผลกับงานเช่นกัน

 เยี่ยนถิงขับมอเตอร์ไซค์คันเก่งมาจนถึงท่าเรือใกล้เพื่อเปลี่ยนพาหนะ พอดีกับเจ้ามนุษย์เสียงสังเคราะห์มาถึง

 เธอใช้เครื่องมือสื่อสารอีกตัวหนึ่งที่ทางองค์กรประดิษฐ์ขึ้นมาโดยเฉพาะติดต่อกลับไปว่างานเสร็จแล้ว ก่อนหันมาหาคู่หูที่ยังยืนเฉย